Я до смерти хочу рассказать ей о том, что произошло между мной и Девом, с той самой секунды, как он вышел из комнаты, оставив меня прижимать пальцы к припухшим губам и снова и снова прокручивать в голове случившееся. Это было… потрясающе. Невероятно. Я чувствовала себя влюбленной школьницей, готовой пищать от восторга, но мысль о том, что будет дальше, заставляет меня нервничать. Мне определенно нужен взгляд со стороны. Наверняка я заставлю и Грейс все это со мной обсудить, как только она соизволит ответить на мои сообщения.

— Я… — Да как, черт возьми, вообще начать этот разговор? — Дев, он… — Я делаю дрожащий вдох. К черту, нужно просто сказать. — Мы с Девом сегодня поцеловались, — выпаливаю я.

После ее резкого вздоха наступает потрясенная тишина, которая длится так долго, что я начинаю переживать, не оборвалась ли связь. Но нет, когда я отнимаю телефон от уха и проверяю экран, Шанталь все еще на линии. И хорошо, что я это сделала, потому что раздавшийся секунду спустя визг наверняка разорвал бы мне барабанную перепонку.

— Я знала, что это случится!

Я выжидаю еще мгновение, затем включаю громкую связь, кладу телефон рядом с чемоданом и усаживаюсь перед ним, скрестив ноги.

— Да, вы с Грейс угадали, — бормочу я, все еще не до конца веря, что это действительно произошло. — Наверное, мне с самого начала стоило вас послушать.

Возможно, тогда я избежала бы нескольких бессонных ночей и дней, проведенных в тоске по нему, вместо того чтобы упорно настаивать, что между нами с Девом должна оставаться только дружба. Но, если честно, я не жалею о том, каким путем мы пришли к этому, потому что у нас обоих было время все обдумать и позволить своим чувствам расти без давления от осознания того, к чему все идет. Мне нравится, как мы оказались здесь. Нравится, как мы нашли дорогу друг к другу. Это кажется правильным, даже если нам еще предстоит разобраться со множеством сложностей.

— Я прощу тебе эту небольшую оплошность, — поддразнивает Шанталь. — Так что, вы наконец перестанете делать вид, будто не влюблены друг в друга?

Мои щеки вспыхивают, и я замираю, положив руку на стопку платьев.

— Я… я бы не стала заходить так далеко, — запинаясь, отвечаю я. — Но… мне кажется, мы уже не просто друзья.

Когда Шанталь снова заговаривает, ее голос становится мягче:

— Вы уже давно не просто друзья, милая.

И она права. Мы уже целую вечность ходим кругами вокруг собственных чувств. Но готова ли я наконец поддаться тому притяжению, той почти магнетической силе, которая существует между нами?

— Я даже не знаю, чего хочу от него, — признаюсь я. — Один раз переспать, чтобы наконец выбросить все это из головы? Дружбу с сексом без обязательств? Настоящие отношения?

Стоит произнести эти варианты вслух, и все вдруг становится чересчур реальным. Тревога поднимается в груди, но я уже не могу остановиться:

— Может, один раз — это все, что у нас вообще может быть. Когда мой контракт закончится, он продолжит ездить по всему миру, а я вернусь в Нью-Йорк, и вполне возможно, что мы месяцами не увидимся. Как при таких условиях вообще строить отношения?

— У многих гонщиков есть партнеры и семьи, — напоминает Шанталь. — И вроде бы они прекрасно справляются. Почему у вас с Девом должно быть иначе?

Внезапно я не могу придумать ни одной причины, хотя уверена, что их тысячи и все они только и ждут момента, чтобы обрушиться на нас и все разрушить. Хочу ли я так рисковать? Смогу ли решиться на тот прыжок в неизвестность, без которого у нас с ним ничего даже не начнется?

— Что бы мы ни решили, легко не будет, — наконец говорю я. Это единственный вывод, к которому сейчас удается прийти, потому что мысль о жизни без него кажется ничуть не легче.

— Легкость переоценивают, — возражает она. — Главное, чтобы вы были счастливы.

Вот только в этом и проблема — я не знаю, как этого добиться.

Но кое-что я все-таки знаю наверняка.

— Мне страшно, Шанталь, — шепчу я.

Любые отношения с Девом означают, что мне придется снова открыть себя для возможности разбитого сердца. Я не могу представить, что он когда-нибудь изменит мне, как Джереми, но точно так же не могу представить, что навсегда останусь для него первым выбором. Теперь, когда его репутация восстановлена, он может быть с любой женщиной, какой захочет, так зачем ему выбирать именно меня?

Я хрупкая и слабая, словно меня кое-как скрепили клеем и растянутыми резинками. В некоторые дни я едва поспеваю за бешеным ритмом жизни команды, которая постоянно перемещается по всему миру, и настоящее чудо, что я до сих пор окончательно не выбилась из сил и серьезно не пострадала. Мне впору наклеить на лоб стикер с надписью «Обращаться с осторожностью».

Неужели он действительно готов мириться со всем этим? И как долго?

А еще есть мой брат. Однажды я уже стала причиной распада компании друзей Окли и не хочу, чтобы из-за меня это произошло снова. Если мы с Девом расстанемся, даже мирно и без взаимных обид, между нами все равно останется неловкость, и я не сомневаюсь, что она неизбежно скажется на его дружбе с Окли.