Мы с Окли идем за ним, а по пути к офисам в задней части комплекса к нам присоединяется Чава. На нем тоже эта ужасная форма, что не сулит мне ничего хорошего. Похоже, ее обязаны носить все, кто связан с командой и ее гонщиками.

— Слышал, ты вступила в команду Дева. — Чава криво улыбается мне. — Я помогу организовать все необходимое, в том числе бронирование отелей и билетов во время поездок.

Я улыбаюсь, мысленно благодаря его и радуясь, что у меня здесь есть еще один союзник.

— Спасибо, — выдыхаю я. — Все произошло довольно… внезапно. Вчера вечером я совершенно не ожидала получить предложение о работе.

— Мы тоже этого не ожидали, — вмешивается кто-то.

Я оглядываюсь через плечо и замечаю приближающегося Марка. Он улыбается, но эта улыбка совсем не похожа на искреннюю, которую я видела у него тысячи раз. У нас никогда не возникало открытых конфликтов, но особой симпатии ко мне он тоже не испытывал. И я его не виню. Если бы я не связалась с Джереми, Марку не пришлось бы выбирать сторону и терять из-за этого нескольких друзей.

Я улыбаюсь ему в ответ, надеясь, что моя улыбка кажется чуть более искренней. Как тренер Дева по физической подготовке, Марк постоянно находится рядом с ним, а если я буду заниматься соцсетями Дева, то и сама все время буду крутиться поблизости. Избегать друг друга не получится, поэтому ради нас обоих и Дева остается надеяться, что мы сумеем вести себя вежливо.

Идущий впереди Дев внезапно останавливается. Я выглядываю из-за его плеча, чтобы увидеть преграду, и замечаю миниатюрную рыжеволосую женщину средних лет в командной форме Argonaut. Правда, ее вариант дополнен темно-синей юбкой-карандашом и шейным платком с рисунком из звезд. Судя по улыбке, она в любой момент готова угостить тебя домашним яблочным пирогом, но глаза предупреждают, что тот вполне может оказаться приправлен мышьяком.

— А вот и ты, — радостно произносит Дев, сияя улыбкой.

Он тут же обнимает ее за узкие плечи и поворачивается к нам с Окли.

— Это Пэтси. Она повсюду за мной ходит и следит, чтобы я не наговорил прессе ничего такого, за что на команду могут подать в суд.

Женщина вздыхает с усталостью:

— Это не входит в мои обязанности, мистер Андерсон.

По протяжным гласным и медовому говору я понимаю, что она родом откуда-то с Глубокого Юга. Она могла бы оскорбить весь мой род так, что это все равно прозвучало бы ласково.

Дев пожимает плечами:

— Но почти угадал, правда?

Пэтси открывает рот, явно собираясь возразить, но затем закрывает его и кивает.

— Если честно, да, — признает она, качая головой, после чего поднимает взгляд на Дева и хмурится. — Почему ты явился так рано? Обычно по четвергам мне приходится посылать кого-нибудь, чтобы тебя сюда притащили.

— Неправда, — заявляет Дев, обращаясь к нам с Окли и ухмыляясь во весь рот. Ну да, конечно. — А уж в чем меня точно не упрекнешь, так это в непунктуальности.

Он прочищает горло, будто пытается избавиться от прозвучавшей лжи.

— В любом случае, Пэтси, хочу представить тебе моего нового менеджера по социальным сетям — Уиллоу Уильямс.

Я протягиваю руку. Она крепко пожимает ее, но между бровями залегает озадаченная складка.

— Приятно познакомиться, — произносит Пэтси, отпуская мою ладонь и снова поворачиваясь к Деву. — Только она?

— Только она, — подтверждает он таким тоном, словно предлагает ей возразить.

Я знакома с этой женщиной меньше минуты, но уже понимаю, что именно это она и сделает.

— Дев, мы это обсуждали. Тебе нужно нанять целую…

— Я знаю, что мне нужно, Пэтси: чтобы вы с мужем прекрасно отдохнули в сельской Тоскане, — непринужденно перебивает он и широко улыбается, словно предлагает оплатить эту поездку исключительно по доброте душевной, а не потому, что хочет прекратить ее нотации. — Обещаю, Уиллоу — лучшая из лучших. Она все исправит в два счета.

Он щелкает пальцами.

Пэтси явно не верит ни единому его слову, но из вежливости все же поворачивается ко мне.

— Что ж, мисс Уильямс, рада приветствовать вас в нашей команде. Мы с вами будем тесно сотрудничать, чтобы этот возмутитель спокойствия больше не допускал никаких… промахов.

— С нетерпением жду начала работы, — искренне отвечаю я.

Здесь, как и почти во всем автоспорте, женщин меньшинство, поэтому мне будет приятно работать рядом с другой целеустремленной женщиной, которая явно не собирается терпеть выходки Дева.

— Попросите кого-нибудь из этих мальчиков дать вам мои контакты и не стесняйтесь обращаться. — Она снова поворачивается к Деву и выскальзывает из-под его руки. — Через час ты должен вернуться сюда, чтобы подписать карточки для болельщиков и кое-что снять. А теперь иди и терроризируй кого-нибудь другого.

Она отмахивается от нас, вынуждая расступиться, и уверенно удаляется. Пугает ли она меня? Определенно. Но в то же время я восхищена и предвкушаю совместную работу.