— Ага, мне еще нужно их упаковать, — отвечает она. — Нравятся цвета? Тетя Неха помогла выбрать.

Я внимательнее рассматриваю чания-чоли, лехенги и сари, чувствуя, как где-то на задворках сознания появляется подозрение.

— Они у тебя по порядку? Для всех мероприятий?

— Да. — Она по очереди указывает на каждый наряд. — Питхи, мехенди, гарба, свадебная церемония и прием после свадьбы.

Желтый, розовый, зеленый, оранжевый и фиолетовый.

И тут до меня доходит.

— Не могу поверить, что она это сделала.

— Что?

Я отпускаю Уиллоу и провожу рукой по волосам, чувствуя, как к шее подбирается жар.

— Надеюсь, ты не против того, чтобы мы были одеты в одинаковые цвета, потому что мои наряды ровно таких же оттенков. И их тоже выбирала мама.

— Боже мой, — яростно шепчет Уиллоу. — Нет. Она бы не стала.

— Стала. И сделала.

— Но она же ничего про нас не знает! — почти выкрикивает Уиллоу, тут же широко распахивает глаза и снова понижает голос. — Подожди, подожди, подожди. В то утро, когда я завтракала у вас дома сразу после того, как начала на тебя работать, ты что-то сказал ей на гуджарати, и она чуть со стула не упала от смеха. Почему?

Мне следовало догадаться, что Уиллоу этого не забудет, и теперь приходится делать довольно неловкое признание.

— Потому что я… сказал ей, что между нами с тобой никогда ничего не будет.

Несколько секунд Уиллоу просто моргает, глядя на меня, а потом сгибается пополам от тихого смеха.

— Поверить не могу, — выдыхает она сквозь хихиканье, вся дрожа. — Буквально минуту спустя ты рассказывал мне, что одержим мной!

Я нехотя похлопываю ее по плечу, радуясь полумраку, в котором она не видит, насколько красным у меня сейчас наверняка стало лицо.

— Ну ладно. Может, и рассказывал. Но я…

— Даже не пытайся отрицать, — перебивает она с такой широкой улыбкой и такими глубокими ямочками, что, когда поднимает на меня глаза, я невольно улыбаюсь в ответ, ослепленный чистой радостью, исходящей от нее. — Похоже, она правильно сделала, что рассмеялась.

— Определенно. — Я качаю головой. Матери — лучшие предсказательницы на свете. — Ладно, давай уложим тебя и Элли спать.

Уиллоу наконец выпрямляется, берет меня за руку и ведет к кровати. Я откидываю одеяло, пока она забирается под него, затем, как и обещал, укрываю ее и устраиваю Элли рядом, после чего сажусь на край матраса.

— Сладких снов, jaanu, — тихо говорю я, проводя большим пальцем по ее щеке.

Она выглядит такой умиротворенной, что я не решаюсь разрушить этот покой и лечь рядом, как бы сильно мне этого ни хотелось.

— Завтра буду любоваться тобой издалека.

ГЛАВА 28 Дев

Большие свадебные выходные наконец-то начались, и, клянусь, я уже полдня пытаюсь оттереть с лица пятна от халди.

— Эта хрень — просто кошмар, — шиплю я, все еще злясь из-за того, что меня, брата невесты, в рамках церемонии питхи пришлось с ног до головы измазать этой дурацкой желтой пастой из куркумы. — Ни за что не поверю, что Алиша спокойно дала намазать этим себя. В детстве она устраивала истерики, если я случайно пачкал ее смываемым маркером, когда мы рисовали.

Чава удостаивает меня равнодушным взглядом с моей кровати, где развалился с телефоном в руках, пока Марк и Окли занимаются тем же самым рядом с ним. В этом огромном пляжном доме в Малибу, который арендовала моя семья, у каждого из них есть своя спальня, но они, конечно же, оккупировали мою. Не хочется это признавать, но, похоже, к этому моменту мы уже срослись, как сиамские четверняшки.

Снизу все громче доносится грохот барабанов, к музыке примешиваются радостные возгласы и смех. Сегодня первый вечер свадьбы, и мужчины с обеих сторон собрались здесь праздновать, пока женщины на своей вечеринке в соседнем доме делают мехенди. Понятия не имею, как Алиша умудрилась найти три роскошных дома в аренду на одной улице, но, судя по выписке с моего банковского счета, ей это удалось. Правда, дома настолько шикарные, что я даже злиться не могу.

В доме через дорогу, с его пышной зеленой лужайкой, завтра вечером пройдет гарба, а в воскресенье — свадебная церемония. Этот дом и соседний будут использоваться для всех остальных мероприятий и обрядов. К тому же мы разместили здесь ближайших родственников и друзей. Идеальный способ не прекращать празднование двадцать четыре часа в сутки.

— Я ее видел, — между делом говорит Чава, по-прежнему не отрываясь от телефона. — Выглядит отлично. Прямо сияет. А ты выглядишь…

— Как будто у тебя желтуха, — заканчивает за него Марк.

Я швыряю пожелтевшую мочалку в раковину.

— Идите на хер.

— Нормально ты выглядишь, — бросает Окли, когда я выхожу из примыкающей к спальне ванной. — Тебе все равно сегодня не перед кем красоваться. Тут одни мужики.

Я стараюсь никак не отреагировать, потому что торчать здесь весь вечер не собираюсь. Нет, как только смогу незаметно улизнуть, сразу отправлюсь в соседний дом.