Дениз выглянула из окна пассажирского сиденья.

— Да. Там есть парковка со швейцаром.

— Шикарно.

Она издала нервный смех.

— «El Vino» до глупости шикарный. Майкл сказал мне, что у них трехэтапный процесс отбора официантов.

— А еда… Я мечтала здесь поесть месяцами.

Я никогда не была в «El Vino». Господь знает, это было выше моего бюджета, но связи Дениз внутри означали, что нам подадут фирменные блюда шеф-повара со скидкой. Моя подруга была счастливо влюблена, а я получала возможность поесть еду ресторана с мишленовской звездой со скидкой. Беспроигрышный вариант.

Беглый взгляд показал, что она все еще возилась со своими украшениями, тихо глядя прямо перед собой. Это было на нее не похоже — быть такой нервной.

— Ты выглядишь потрясающе. Этот парень не знает, насколько ему повезло.

Она рассмеялась, будто я говорила глупости, и выпрямилась.

— Это мне повезло.

— Ты нервничаешь?

— Немного. Глупо, правда? Я так долго не нервничала из-за мужчин, но вот я здесь, думаю о Майкле на той кухне. У нас было всего шесть свиданий. Я посчитала.

Я улыбнулась.

— Шесть свиданий — для тебя это целая жизнь.

— Я знаю! Именно это и заставляет меня чувствовать, что это серьезно.

— Не могу дождаться встречи с ним, раз он заставляет тебя так себя чувствовать.

Выйдя из машины, я выпрямилась во весь рост. Я, возможно, не супермодельного роста, но надела пару босоножек на высоком каблуке и маленькое черное платье. Я слушала бодрую музыку, собираясь, и решительно отказывалась думать о Джулиане или о том, почему он отменил сегодняшнюю встречу.

Или о том, как сильно я хочу увидеть его снова вне работы.

Дениз взяла меня под руку, и мы вошли в тускло освещенный ресторан. Нас встретили дорогой дубовый декор и тихая фоновая музыка.

— Дениз Ллойд, — объявила она хостес. — У нас, кажется, есть бронь?

Официантка подарила нам лучезарную улыбку и быстро провела к уединенному столику.

— Добро пожаловать, леди, — сказала она. — Позвольте начать с комплиментарного бокала шампанского.

Как только она ушла, мы с Дениз повернулись друг к другу.

— Ничего себе, — прошептала Дениз. — Это. Просто. Потрясающе!

— Мне тоже стоит начать спать с шеф-поварами, если с вами так обращаются!

Она рассмеялась.

— В этом месте действительно престижно работать.

— Точно, — я огляделась вокруг на других гостей, все были разодеты в пух и прах. Пары и семьи ужинали за столами, покрытыми белыми скатертями, а с высокого потолка свисала огромная люстра.

— Красиво, правда?

— Невероятно.

Дениз протянула руку через стол и взяла меня за руку.

— И очень романтично. Смотри в оба, когда нам принесут шампанское, потому что я, возможно, положила кольцо в бокал.

Я притворно нахмурилась.

— Теперь ты испортила сюрприз!

Мы получили напитки и чокнулись за ее удачу. Я часто видела, как Дениз восхищается своими кавалерами, но было очень мало мужчин, из-за которых она так ярко краснела.

Еда, которую мы ели, была божественной. Порции были крошечными и подавались на вычурных тарелках, но вкусы смешивались именно правильным образом. Сибас был совершенством.

Я подняла вилку в предупреждающем жесте к Дениз.

— Ты никогда с ним не расстанешься. Никогда, никогда.

— Даже если он будет ужасно со мной обращаться?

— Нет. И если вы расстанетесь, я приму его сторону.

Она усмехнулась.

— Я знаю тебя… уже одиннадцать лет?

— Неважно. Ты не умеешь готовить такую лазанью.

— Не могу винить тебя. Он действительно довольно фантастический. И говоря о мужчинах… Расскажешь мне уже, как все прошло с боссом на прошлой неделе? Я ждала целых два блюда, чтобы спросить, надеясь, что ты сама поднимешь эту тему.

Я сделала глоток красного вина.

— Ну…

— Ну? Молчание означает только одно из двух. Либо все прошло ужасно, либо ты переспала с ним, хотя говорила, что не будешь.

— Дениз!

— Так переспала? — ее глаза округлились. — Ничего себе. А так давно не было! Как все прошло? Расскажи все!

— Дениз, я не пошла с ним домой. Он мой начальник!

Она закатила глаза.

— Начальник, не начальник. Значит, все прошло ужасно.

— Нет. Было… очень приятно. Нам было очень хорошо вместе.

— Хорошо, — повторила она. — Так я говорю о визите к стоматологу.

— Нет, это было потрясающе! Он очень обаятельный и забавный. Наверное, я и так это знала, но это другое, когда все это обаяние сосредоточено исключительно на тебе в течение двух часов. И я думаю, он намного умнее, чем ему приписывают.

— Он основатель скольких, двадцати семи разных приложений? Генеральный директор компании стоимостью в миллиард долларов? И ты не считала его умным?

Я опустила вилку и попыталась объяснить.