— Ты можешь увидеть его завтра на работе. Спроси его. Не позволяй сомнениям и страхам затуманивать твое суждение. Просто буквально спроси правду. Посмотри, что он скажет.

Ее слова имели смысл.

— Ты всегда была хороша в этом.

— Нет, — сказала Дениз ровным голосом. — Я просто встречалась со многими мужчинами. Я узнаю паттерны.

— Ладно. Да, я так и сделаю. Я просто спрошу его об этом завтра. Буду вести себя непринужденно и круто. Крутая девушка.

— Может, она злая бывшая, и у них только что были жаркие переговоры о том, как они разделят опеку над их шестнадцатью спасенными собаками.

Каким-то образом Дениз удалось сохранить серьезное лицо.

— Бьюсь об заклад, она спорила, чтобы оставить всех помесей чихуахуа.

Я улыбнулась.

— Я действительно могу представить, как он злится из-за этого.

Она попробовала нахмуриться.

— Нет, Памела, ты не заберешь Стива и Билла! Это та черта, которую я не переступлю!

Я рассмеялась.

— Стива и Билла?

— Да ладно, он же технарь! Как еще он назвал бы своих гипотетических собак?

— Ты права. Бьюсь об заклад, она назвала своих собак чем-то вроде Велвет и Сансет.

— Вот видишь, — улыбнулась Дениз. — А если он окажется изменщиком и подлецом? Что ж, тогда ты была умна, что установила границы с самого начала, и продолжай заниматься тем, что у тебя получается лучше всего — круто работать.

— Ты лучшая подруга, которую только можно желать, ты это знаешь?

— Я знаю. Это написано на открытке, которую ты мне присылаешь каждый день Святого Валентина для подруг.

— Только потому, что это никогда не перестает быть правдой.

Ее взгляд сместился на что-то позади меня, расширившись от удивления.

— О, Майкл идет! На кухне, должно быть, стало тише.

Я улыбнулась ее покрасневшим щекам и взглянула через плечо. Высокий, стройный мужчина в одежде шеф-повара пробирался между столиками, время от времени кивая гостям, когда проходил мимо.

Он просто усмехнулся, увидев Дениз, а она — его.

— Привет.

— Привет, — Дениз прочистила горло. — Эм, это Эмили. Я рассказывала тебе о ней.

Я протянула руку.

— Надеюсь, только хорошее. Это ты тот, кого нам нужно благодарить за всю эту восхитительную еду?

Он усмехнулся.

— Да. Я Майкл. Извините, что не смог выйти раньше, был очень занят. Сегодня почти полный зал.

— Это здорово! — сказала Дениз. — Я просто рада, что ты смог выскользнуть на минутку поздороваться.

— Вам понравилась лазанья?

— Безусловно.

— Она была божественной, — добавила я. — Возвышенной. Идеальной. Мне, наверное, понадобится тезаурус, вот насколько она была хороша.

Он снова рассмеялся и положил руку на плечо Дениз. Они хорошо смотрелись вместе, как две подходящие друг другу части головоломки. Он был само спокойствие в сравнении с ее живым восторгом.

— Я приду посидеть с вами, как только обслуживание закончится, и мы сможем немного поболтать. Это будет после того, как вы съедите десерт.

— Скоро увидимся! — Дениз глупо улыбнулась ему вслед, когда он уходил.

Я усмехнулась ей и подождала, пока она наконец повернется ко мне обратно. Когда она это сделала, в ее глазах было явное предупреждение.

— Не говори этого.

— Чего?

— Я знаю, что превращаюсь в глупую влюбленную дуру рядом с ним.

— Да, но я очень рада, что это так.

— Спасибо, — она протянула руку и положила свою ладонь на мою — в третий раз за этот вечер, не меньше. А я-то думала, что держусь хорошо! — Ты тоже однажды будешь так счастлива, Эмили, я знаю.

Я не позволила своей улыбке дрогнуть, глядя на нее.

О да, я скоро буду счастлива — как только смогу высказать Джулиану все, что я о нем думаю.

ГЛАВА 12 Джулиан

Заявление моей мачехи сделало и без того ужасный день примерно в десять раз хуже.

Ей просто нужно было встретиться. У нее была жизненно важная информация о Райане.

Правда в том, что она просто невыносима. Почему мой отец решил жениться на ней после развода с моей матерью, всегда было для меня загадкой, несмотря на то, что я видел в ней некоторые очевидно привлекательные качества. Она отличный повар и всегда обожала моего младшего брата.

Но нельзя потакать сыну, которому двадцать один год и который постоянно влипает в разного рода неприятности. Если не с законом, то это сломанные кости и разбитые машины. Я пытался говорить с ней о Райане почти два года, и все, что я говорил, падало на бесплодную почву.

Пока он знает, что всегда может прибежать к ней за деньгами и бесплатным пляжным домиком для вечеринок, ничего не изменится.

Отец оставил ей по завещанию более чем достаточно, чтобы обеспечить ее до конца жизни, без необходимости просить деньги у меня. Это тоже я разъяснял ей не раз. Дело не в том, что я не могу, а скорее из принципа. Как и в том, что мы не можем поговорить без бутылки шампанского за триста долларов в одном из самых шикарных ресторанов Пало-Альто.