Он издал гудящий звук, который сказал мне обо всём. О том, что он очень хочет увлечь нас оба в поднебесье — вместе, — но ему не хватает сил даже на попытку.

Моё сердце треснуло, когда он использовал те крошечные остатки энергии, чтобы сдвинуться с места малыми, но мощными движениями, сворачиваясь в свободный узел, напоминавший луну. Он укутал меня своим крылом, оставив лишь изорванное оконце в небо, едва различимое сквозь густой смог. Но оно было там. Хоть что-то, на чём я мог сосредоточиться, напевая песню, которую Мах так любила слушать. Та самая, которую я играл для неё, когда она производила на свет Вейу, надеясь, что она принесёт Райгану хоть какое-то подобие покоя.

Но я напевал её и по другой причине.

Чтобы заглушить звуки его прерывистых вдохов, не желая проживать эти заключительные мгновения в мучительных догадках, станет ли очередной глухой удар его сердца последним. Станет ли этот вдох его предсмертным выдохом.

Не желая слышать, как он окаменевает вокруг меня, здесь, внизу, в снегу, так бесконечно далеко от неба.

Желая хотя бы верить, что мы уйдем в небытие одновременно, укутывая себя в неведение до того самого мига, пока нас не расколет пополам.

Я думал о Рейв. Думал о нашей дочери.

Молился Создателям, чтобы они наконец нашли друг друга — чтобы они были вместе. Мысль, которая придала мне сил, когда веки стали слишком тяжёлыми, чтобы продолжать держать их открытыми.

Что-то шевельнулось рядом. Остроконечная тень, настолько огромная, что я почти принял бы её за дух Райгана, взмывающий к небу… если бы не серебряная чешуя, сверкнувшая в свете рассыпанных осколков лун.

Могучий рёв разорвал тишину перед тем, как ласковая тьма поглотила меня.

Я повернула регулятор на фонаре, свисавшем с моей руки, наполняя...

Я повернула регулятор на фонаре, свисавшем с моей руки, наполняя тесную спальню тёплым светом. Озаряя Ави, свернувшегося калачиком в центре большой подстилки, втиснутой в угол комнаты. Он выглядел умиротворённым, находясь в безопасности… если бы не громоздкий Ловец Судеб, свернувшийся вокруг него, точно пушистое серебряное гнездо.

Я вздохнула, поставила фонарь на маленький приставной столик и развернула сложенное одеяло. Наклонившись над дергающимся хвостом зверя, я накрыла Ави плотным пледом, поправив его над плечами мальчика. Пока я это делала, Ловец Судеб глубоко вздохнул, выдохнув с низким рокотом. Заработав от меня уже семнадцатый косой взгляд с тех пор, как я обнаружила, что он пробрался в нашу нетрадиционную семью.

Только я подумала, что избавилась от этого причиняющего неприятности ублюдка, как Ави сообщил мне, что это своего рода его питомец. Теперь, полагаю, мы с ним застряли.

Ави зевул, его голос всё ещё был густым от сна, когда он произнёс:

— Привет, Рейв.

— Привет, малыш. — Я села, протянув руку, чтобы убрать растрепанные пряди серебряных волос с лица Ави — всё ещё слишком бледного на мой вкус. — Ты как себя чувствуешь?

Рядом с ним Ловец Судеб открыл оба глаза, смотря на меня из-под тяжёлых век.

— Не ты, — уточнила я. — Ты ходишь по тонкому, как пергамент, льду. Съешь его — и я сделаю из тебя коврик. Или чучело.

Ави улыбнулся.

— Я же говорил тебе, он не причинит мне вреда.

Повезло ему. Я же, с другой стороны, возможно, должна буду начать спать с одним открытым глазом, если судить по нашим прошлым встречам.

Ави запустил пальцы в ленточную гриву Ловца Судеб, и зверь закрыл глаза, переходя на пилящее мурлыканье.

— Он друг. Я обещаю.

Я нахмурилась.

— И как вы стали друзьями?

Он мельком взглянул на серебряные ленты, переплетенные вокруг моих рук, яркие в тусклом свете. Ленты, которые подавили нейтрализующие руны в боевой яме Аркина, как, я полагаю, одна из них сделала и в Ботайме.

Ленты, которые спасли нас.

— Скоро всё станет понятно, — прошептал он, и его улыбка из теплой и светлой превратилась в… кое-что другое. Возможно, в меланхолию.

Во что-то, о чём мне не хотелось размышлять слишком глубоко. Не тогда, когда всё ощущается хоть капельку устойчивым.

— Хорошо. — Я погладила его по щеке. — Я буду прямо за дверью. Поспи ещё.

Он кивнул, снова зевул, затем закрыл глаза и сразу же начал дышать глубоко и ровно. Здоровые вдохи благодаря очищающим рунам, высеченным по всем стенам и мерцающим в тусклом свете.

Я приглушила фонарь, погрузив их почти в полную темноту, затем прошла через арочный проем, разделяющий две спальни, в более просторное помещение.

Два фонаря давали достаточно света, чтобы Пидра могла делать свою работу — облачённая в белое Плетущая Плоть хлопотала над всё ещё бессознательным телом Каана на ближней стороне массивной подстилки. На её дальнем краю под бледными мехами лежала Кизари, тоже без сознания. Раны Каана были видны; раны Кизари… нет.

Пидра прижала свежую повязку к груди Каана, закрывая одну из двух ран, которые приходилось заживлять поэтапно. Всему виной оружие, пробившее не только мышцы и кожу.