Пришло время штурмовать здание. Паначек повел Файфера и Руло к парадной лестнице. Дверь была открыта, и они вошли внутрь. Я повел Бобо и Пила сбоку. Там была пожарная лестница, ведущая на второй этаж. Она была ржавой и скрипела. Когда я поднимался по ней, вся конструкция закачалась, и я подумал, что она вот-вот обрушится сбоку здания. Бобо и Пил поднимались следом за мной. Я не стал их ждать. Весь этот вес на пожарной лестнице заставлял меня нервничать. Передо мной была дверь с облупившейся зеленой краской. Я пнул ее, и она распахнулась. Более того, она чуть не вылетела из петель.
Когда я собрался войти, Сонни Бой вышел на связь по Icom с вдохновляющими посланиями, рожденными извращенным разумом. Он благословлял души своих воинов, провозглашая нас благоразумными и чудесными, яркими и прекрасными, и что выживальщики теперь научатся бояться Господа. Что это - начало благоразумия и всякая подобная умная чушь.
Внутри было темно, особенно после того, как я вошел с дневного света. Я опустил ночные очки и увидел перед собой длинный коридор, освещенный зеленым светом. Он был пуст. Я пытался сориентироваться, где мог находиться тот стрелок. Я медленно продвигался вперед, ожидая движения и, главное, еще одной гранаты. В тесном пространстве коридора это было бы разрушительно, и я это знал.
Я остановился.
На мгновение мне показалось, что я услышал шепот.
- Есть что-нибудь? - спросил Пил по рации, все еще ожидая на пожарной лестнице вместе с Бобо. Храбрые парни, эти двое.
- Почему бы вам не зайти и не посмотреть самим? - сказал я. - Или оставайтесь там, пока стрелок выцеливает вас
Они вошли. К тому моменту я уже двигался к концу коридора. Там было две двери. Я заглянул в обе и ничего не нашел. В одной была груда хлама, а в другой - маленький однокомнатный номер с кроватью на металлической раме и почти больше ничего. Тоже пусто. Я побежал к концу коридора. Мне показалось, что я снова услышал этот шепот, когда остановился. Коридор разветвлялся. Я решил, что наш стрелок был в одной из комнат в левом крыле. Бобо и Пил догнали меня.
- Здесь мы не одни, - прошептал я им. - Я слышал, как кто-то разговаривал. Я пойду налево. Вы, ребята, проверьте правую сторону.
- А кто тебя поставил начальником? - спросил Пил.
- Тогда иди со мной, и я смогу посмотреть, как ты умрешь, - ответил я ему.
Он ушел направо вместе с Бобо.
Хорошо. Я предпочел бы в одиночку столкнуться с тем, с чем мне предстояло столкнуться. Мне не нравилась мысль о том, что эти идиоты идут за мной с заряженным оружием.
На улице я слышал, как Сонни Бой проповедовал через громкоговоритель, который он прикрутил к "Пустынному воину. - Он был абсолютным помешанным.
Я прошел примерно половину коридора, когда нашел стрелка. Или, вернее, его останки. Пулемет разнес его на куски... части его тела были разбросаны за дверью и по всему коридору. Я перешагнул через руку и часть черепа и заглянул в комнату. Я снова надел NODS на свой шлем CVC. В комнате было ярко, как днем. Короткая очередь из пулемета разнесла комнату в клочья, а стрелок буквально взорвался. Его кровь забрызгала стены и капала с потолка.
Голос Сонни Боя эхом разносился по улицам, лишь усиливая сюрреалистичность и безумие всей этой сцены: - ТЕ, КТО СБИЛСЯ С ПУТИ ПРАВЕДНОСТИ, НЕ СМОГУТ ИСПОВЕДАТЬСЯ В СВОИХ ГРЕХАХ, А БЕЗ ИСПОВЕДИ КАК МОЖЕТ БЫТЬ ОТПУЩЕНИЕ, МОЙ БРАТ? Я СПРАШИВАЮ ТЕБЯ: КАК МОЖЕТ БЫТЬ ОТПУЩЕНИЕ? - Не дождавшись ответа, он воскликнул: - ПРИДИТЕ КО МНЕ, МОИ БРАТЬЯ! Ибо я здесь и сейчас! Я на улицах! Вот, я стою у двери и стучу! Примешь ли ты меня? Я - ревнивый Бог; поистине! И мстительный! Но не непрощающий!
Трудно было понять, говорил ли этот сумасшедший ублюдок о себе или о Боге на небесах, и, возможно, в его сознании уже не оставалось никакого различия.
- Паначек, - сказал я по рации Icom. - Этого стрелка прикончили, но, по-моему, здесь, наверху, у нас еще есть другие.
Услышал ли он меня или нет, я не знал, потому что внизу раздались выстрелы из винтовок и крики людей. Трудно было сказать, нашли ли они еще стрелков или на них набросились зомби. Они ничего не говорили.
- Там внизу что-то происходит, - дрожащим голосом сказал Пил по СОМ-у.
- Еще бы! - ответил я.
- Нам нужно спуститься туда.
- Иди. Я зачищаю этот коридор.
Надев обратно на глаза очки ночного видения, я вернулся в коридор и услышал что-то. Не шепот, а шаги. Я обогнул очередной поворот и увидел лестницу, ведущую на третий этаж.
По ней спускался зомби.
Голый парень, грудь которого была изрешечена пулевыми отверстиями. Это его почти не замедляло. В руке у него было что-то, похожее на дубинку. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что это была человеческая кость - бедренная кость, очищенная от мяса. Он спускался по лестнице, размахивая ею.
- Здесь один, - сказал я в микрофон.
Я не стал терять времени.
Когда мертвец оказался примерно в шести-семи шагах от подножия лестницы, я открыл огонь. Никаких изысков: я пронзил его шестизарядной очередью, которая разорвала его пополам, и его кишки вывалились наружу вместе с обильным потоком крови и телесных жидкостей. Одна из моих пуль раздробила ему челюсть, а другая пробила скулу и вышла через макушку. Он был уже мертв, но, по чистой силе воли или решимости, он успел пройти еще две ступеньки, прежде чем упал лицом вниз у моих ног. От удара его череп разлетелся на куски.