На фоне всего этого я слышал стрельбу, доносившуюся с другого конца коридора - это, должно быть, были Бобо и Пил. Я слышал, как они кричали. Но у меня были свои проблемы. На улицах сейчас шла ожесточенная перестрелка. Я слышал, как лаял пулемет на "Брэдли, - как стрелял цепной пулемет. Множество взрывов и криков людей. Сонни Бой по рации требовал от Паначека SITREP - отчета о ситуации - но ничего не получал.

Дела становились интересными.

Мой план побега основывался на том, что "Бу" получат по задницам от живых мертвецов и выживших/ополченцев. Среди смерти, разрушений и хаоса на всех фронтах я решил, что смогу ускользнуть и просто быть сочтенным среди мертвых, особенно если бригада "Брайтвотер" полностью отступит.

По рации сумасшедший Сонни орал: - У НИХ ЕСТЬ РОТ, НО ОНИ НЕ ГОВОРЯТ! СЛАВА БОГУ В ВЫСОЧАЙШИХ НЕБЕСАХ!

Я решил пойти посмотреть, во что вляпались Пил и Бобо, когда услышал, как кто-то бежит. Я подумал, что это стрелок. Я опустился на одно колено и стал ждать. Надел ночные очки и затаился в темноте среди останков зомби.

Я слышал, как эти шаги приближались.

Я слышал, как Паначек по рации Icom давал приказ выжившим выходить на связь.

Но я так и не сопоставил эти два события.

Когда я увидел, как из-за угла впереди выбежала фигура с винтовкой в руках, я инстинктивно открыл огонь. Фигура закричала, когда в нее обрушился шквал пуль. Она упала. Я побежал туда. Включил фонарь SureFire, закрепленный на моем TR-15. Там лежал Панечек. Я только что убил его. Может, если бы он сообщил о своем местоположении по связи, этого бы не случилось. Может, я был слишком стремительным. Как бы то ни было, он допустил ошибку, и я тоже, и именно так обычно все и происходит в случаях дружественного огня.

Прости, Паначек.

Я решил, что не буду сообщать об этом Сонни Бою. Он вполне сможет обойтись без этого конкретного отчета о ситуации.

Не буду притворяться, что сдерживал слезы. Я видел Паначека и всех остальных как препятствия между мной и моими ребятами, и, честно говоря, мне было все равно, придется ли мне убить их или смотреть, как они умирают. Я просто хотел, чтобы они убрались с моего чертового пути.

Не видя больше никакого действия, я повернул назад по коридору к Бобо и Пилу. В дальнем конце я мог видеть вспышки выстрелов, и стрельба шла жарко и интенсивно. Я медленно продвигался туда, не зная, во что, черт возьми, я ввязываюсь. Когда я вышел на правое крыло, я начал видеть тела. У большинства из них головы были разнесены на куски, но пара человек погибли просто от выстрелов в грудь. Ополченцы. Наверное, те самые, чьи разговоры я слышал. Бобо и Пил нашли их, вступили в бой и, судя по звукам, все еще сражались.

- ЭТО Я! - крикнул я, чтобы они не застрелили меня по ошибке. - ЭТО НАЙЛЗ!

- Тащи сюда свою задницу! - услышал я крик Пила.

Когда я спустился вниз, я увидел полдюжину фигур, медленно шаркающих к нему, как зомби. Но меня это не беспокоило. Мое внимание привлек Бобо. Два зомби схватили его и разрывали на куски. Они пошатывались перед открытым лифтовым шахтом. Бобо был весь в крови, и я знал, что они уже заразили его укусами.

У меня не было выбора.

Я открыл огонь, и мои пули пронзили зомби. Все трое с грохотом полетели вниз по лифтовому шахту. Я услышал, как издалека внизу раздался влажный шлеп.

Я обернулся - пули врывались в стены вокруг меня. Действуя исключительно по рефлексу, я бросился на пол и прикрыл голову. Это был Пил. Он был вне себя от паники, когда зомби окружили его. Он тратил патроны как сумасшедший, опустошая магазин и покрывая деревянные элементы интерьера кровавыми брызгами зомби. Я сбросил NOD с глаз и включил фонарик SureFire на своем TR-15, когда наконец осмелился поднять голову.

Пил кричал.

Вокруг него валялись мертвые зомби, но одна из них - женщина без левой руки, с таким количеством пулевых отверстий в туловище, что я почти мог видеть сквозь нее, - набросилась на него, пока он рубил ее ножом.

- НАЙЛЗ! НАЙЛЗ! НАЙЛЗ! - визжал он. - ПОМОГИ МНЕ! ПОМОГИ МНЕ! ПОМОГИ МНЕ!

Но было уже слишком поздно, и я это понял.

Эта зомби-сука лишила меня возможности отомстить парню, который любил швырять мне в голову пластиковые бутылки с водой. Но об этом, конечно, я даже не думал. Я подошел к ним и нанес удар ногой в висок, отбросив ее от него, и когда она повернулась ко мне, оскалив зубы, я всадил последние три пули прямо в ее череп.

- О Иисус, о Боже, - бормотал Пил слабым голосом. - Она меня достала... о, эта гребаная сука укусила меня...

Я выбросил магазин из карабина и вставил другой.

Я знал, что должно было произойти сейчас, и Пил тоже знал. Он порылся в нагрудном кармане, вытащил еще один магазин для своего TR-15 и вставил его на место. Затем он направил ствол на меня. В луче моего света я увидел, что его лицо было потным и забрызганным кровью. - Я знаю, о чем ты думаешь, Найлз... но нет, сэр, ты этого не сделаешь. Ни за что, блядь.

- Успокойся, Пил. Нам нужно вытащить тебя отсюда.

- Меня укусили.

- Конечно.

- Ты знаешь, что будет дальше.