Через несколько дней после того, как я стал одним из "солдат" Брайтвотера - и поймите, я использую этот термин очень условно - Папаша был выпущен из ямы, и мы встали на одной из импровизированных сторожевых башен сразу за колючей проволокой и наблюдали за ночью. Луна светила ярко, и сухая дневная жара улетучивалась из города. Мы наблюдали за зомби на улицах, потому что когда не было работы, а от игры в карты или чтения книг в мягкой обложке о мирах, которых уже не существовало, надоедало, всегда оставались зомби.

В ту ночь они сделали что-то интересное.

Что-то, чего я никогда раньше не видел.

Стоя там - я с карабином TR-15, который мне дал Маленький Джон, а Папаша с русским СКС, - мы наблюдали, как зомби выходят на улицу. Не просто десять или двадцать, а сорок, пятьдесят и шестьдесят. Они продолжали стекаться в лунном свете, но не направлялись к колючей проволоке.

- Может, нам стоит пойти и рассказать об этом Маленькому Джону, - предложил Папаша.

- Они ничего не делают. По крайней мере, пока.

И действительно, они ничего не делали, по крайней мере, ничего, что я мог бы понять. Все они просто стояли на улице и смотрели в небо, словно чего-то ожидая. Они стекались со всех сторон. Они бросили то, что ели - а обычно это были останки друг друга - и выстроились в ряды. Они выходили из зданий и домов, из переулков, канав и люков канализации. Некоторые из них несли кости или обрывки того, что они грызли. Живые мертвецы. Существа, которые когда-то были мужчинами, женщинами и детьми, братьями и сестрами, матерями и отцами, тетями и дядями, соседями по дому и бабушками. Они стояли плечом к плечу и просто вытягивали шеи, чтобы посмотреть на небо над головой. Может быть, на луну, но, скорее всего, на что-то за луной, о чем я даже догадываться не мог.

Пять зомби - это сбивает с толку, двадцать - пугают, но сотни - а их там наверняка были сотни - это невообразимо страшно. Ты знаешь, что они там. Насколько я слышал, в Нью-Йорке проживало более восьми миллионов человек. Если даже половина из них теперь превратилась в зомби, это была невероятная армия ходячих мертвецов. Если бы какая-то сила или влияние когда-нибудь объединило их в одну общую армию, у нас, выживших, не осталось бы ни единого шанса, сколько бы оружия и бомб у нас ни было. Мне кажется, всякий раз, когда я видел, как они так объединяются, я боялся, что это и происходит.

- Что ты знаешь об ARM? - спросил я Папашу.

- Я знаю, что никогда не приглашу их к себе на чай и поболтать.

Я улыбнулся. - Они могут управлять мертвецами.

Он посмотрел на меня. Даже в полумраке башни я заметил, как большими и влажными казались его глаза. - Как?

- Не знаю. Но я видел это снова и снова. У них есть какой-то способ отвлекать зомби от себя и направлять их на врагов.

- И ты думаешь, что это произойдет здесь?

- По моим предположениям, в любую ночь. Бригада Брайтвотера довольно сильно их отдубасила, набрав немало трупов. Не думаю, что они будут это терпеть вечно.

- У нас могут быть серьезные неприятности.

- Мы и так уже в них. Сонни Бой сошел с ума. А насчет Брайтвотера я не знаю.

- Никто не видел Брайтвотера уже больше месяца. Возможно, он мертв. Только Сонни Бой ходит к нему, даже тем немногим офицерам, что у нас есть, это запрещено. Сонни Бой даже приносит ему еду.

Я знал, что Брайтвотер заселся в двухэтажном кирпичном здании в центре лагеря. Оно было окружено мешками с песком, а по периметру круглосуточно патрулировали охранники. Папаша рассказывал, что один из пилотов вертолетов - Джонси - забрал Брайтвотера с крыши на "Блэкхоке, - когда подразделения "Биокон" вышли на операцию.

- Может, он мертв, - сказал я.

- Это вполне вероятно. И все его приказы идут через Сонни Боя, так что есть большая вероятность, что нами руководит сумасшедший.

- Я бы хотел пробраться туда и посмотреть.

- Тебя застрелят, если ты подойдешь ближе чем на тридцать футов к бункеру Брайтвотера, как его называют.

Он был прав, и мне не хотелось знать этого так сильно.

Я поделился с Папашей своими опасениями, что рано или поздно ARM направит на лагерь тысячи зомби. Бригада была хорошо вооружена. У них были пушки калибра .50 и пулеметы, минометы и гранаты, огнеметы и ракеты, бронетехника и боевые вертолеты. Но там было, в лучшем случае, всего около семидесяти бойцов, и они не смогли бы устоять перед тысячами зомби, наступающих на них волной за волной. И я был уверен, что ARM об этом знает. Я был уверен, что они этим воспользуются. Я ни на секунду не думал, что они позволят Бригаде и дальше мучить их.

Расплата приближалась.

- Интересно, как они это делают, - сказал Папаша.

- Вот это я и хотел бы знать.

Мы перестали разговаривать и снова сосредоточили внимание на зомби. Улицы были заполнены ими, и об этом доложили с других сторожевых башен, потому что я слышал, как Маленький Джон во дворе отдавал приказы, ставя сонных солдат за пулеметы, а другие занимали позиции у минометных ям и доставали тяжелое вооружение: противотанковые ракеты "Джавелин. - Вскоре несколько машин "Брэдли" заняли позиции прямо за колючей проволокой, с орудиями, нацеленными на забор и то, что находилось за ним.

Но зомби нас игнорировали.