Она повернулась, услышав мое приближение. Это была Диана, сестра Рикки. Хотя мне не хотелось признаваться в этом, у меня возникло искушение продолжить путь. Конечно, я не мог этого сделать, но искушение было.

"Привет, Стив", - сказала она, когда забралась внутрь, оттолкнув стекло от сиденья. "Что происходит?"

Я был в некотором замешательстве. О, ничего особенного. Просто осматривал достопримечательности зомби. Как насчет тебя? "Я направляюсь домой", - наконец сказал я.

"Круто. Я собирался навестить вас, ребята. Что случилось с твоим окном?"

"Я столкнулся с некоторыми... ах... людьми".

"Мертвецами? Да они повсюду", - сказала Диана. "Я имею в виду, не то чтобы я не подозревала о чем-то подобном. Я проснулась и поняла, что сегодня будет что-то странное. У тебя бывают такие дни?"

"Конечно". Я покачал головой. "Знаешь, тебе не стоит выходить на улицы".

"О, ну ты просто должен быть осторожен. Они не очень быстрые. Просто не позволяй им зажать тебя в угол, чувак. Вот и весь секрет".

"Наверное", - сказал я.

У Дианы был с собой рюкзак, и больше ничего. Она расстегнула его. "В моей аптеке есть хорошие вещи. Не хочешь кайфануть?"

Я снова потеряла дар речи. Город осаждали живые мертвецы, а она хотела сжечь косяк. Невероятно.

"Нет, я в порядке".

Она пожала плечами и застегнула свою аптечку.

Мы ехали дальше, и я думал о том, что Диана может переждать это с нами в подвале. Боже правый, я не знал, смогу ли я выдержать это. Рикки и она действовали друг другу на нервы, и мне не очень-то хотелось играть роль судьи. Рикки не нравилась Диана рядом с Полом по понятным причинам. Пол был очарован ею, возможно, потому что она представляла мир, который был ему чужд. Хотя, честно говоря, я думаю, что дело было не только в этом. Диана не была непривлекательной женщиной. У нее были длинные светлые волосы, большие голубые глаза - очень ошарашенные глаза, вы понимаете - и грубая, жесткая, хотя и очень сексуальная аура. Она была опасна, я полагаю, а Пол был мальчиком и не был от этого застрахован. Кроме того, у Дианы было неплохое тело, и она не прочь была его продемонстрировать. В данный момент на ней были синие джинсы с обрезанными штанинами, длинные ноги скрещены, из топа на бретельках выпирает обширное декольте.

Я притворился, что не смотрю.

Я подъехал к нашему дому, и все выглядело совсем по-другому. В конце квартала я увидел пару нежитей, которые просто стояли на углу улицы, словно ожидая автобуса. Я отметил и это. Я вспомнил, что Пол говорил мне, что они не что иное, как тупые пожирающие машины. Может быть, у него там что-то было. Может быть, если у них не было еды под прицелом, у них не было ни направления, ни цели.

"Мужик, похоже, вы тут неплохо повоевали", - сказала Диана, глядя на трупы на газонах и улицах.

"У нас были некоторые проблемы", - сказал я.

Я отпер входную дверь, и мы вошли внутрь. Когда я завел Диану внутрь, я закрыл за нами дверь. То, что двери не были сорваны с петель и не были разбиты окна, было хорошим знаком. Дайана устроилась в моем кресле и зажгла сигарету. Господи, Рикки бы устроила тут скандал. Она не разрешала курить в доме и очень сильно изводила меня, пока я не бросил эти чертовы сигареты два года назад.

"А где жена и ребенок?" спросила Диана.

"Внизу", - сказал я.

"Круто".

Но Диана и ее привычка вряд ли были моей проблемой.

Я спустился вниз, но дверь все еще была заперта изнутри. Я постучал.

"Кто там?" услышал я голос Рикки.

Ее голос наполнил меня спокойствием. Я чувствовал, как мои внутренности разматываются узел за узлом.

"Какой пароль?" спросил Пол.

Я чуть не начала смеяться. "Зулусский фокстрот!" крикнул я.

Замки разблокировались, и дверь открылась. Рикки упала мне на руки, и я крепко обнял ее.

"Все было тихо", - сказал Пол. "Никакой активности".

Рикки посмотрела на него и вздохнула. "Он управляет этим, как военной операцией", - сказала она. "Он уже разработал строгую систему нормирования".

Пол улыбнулся мне.

Я улыбнулась в ответ. У меня было ощущение, что ему это нравится. Но это был лишь вопрос времени, когда новизна улетучится. Летний лагерь поначалу всегда был веселым, но вскоре он надоедал, особенно тот, где тебя хотели съесть.

Рикки нюхала воздух. "Я чувствую запах дыма", - сказала она. "Ты не куришь снова..."

"Нет... не я".

Диана спускалась по ступенькам с сигаретой во рту. "Привет, сестренка, как дела?"

В тот момент я не мог сказать, была ли Рикки рада видеть свою сестру или раздражена самим ее присутствием. Это было очень трудно определить. Пол, напротив, был очень рад ее видеть. Я видел это по его глазам: он был полностью сражен своей тетей. Она была горячей, дикой женщиной из фантазий каждого мальчика.

"Не курить", - сказала ей Рикки.

"Расслабься, Полианна", - сказала Диана. "Я почти все закончила".