Военное положение уже было объявлено по всей стране, и полиция и гвардия подавляли беспорядки в южной части Чикаго с особой силой, открывая по мародерствующим толпам огонь из пулеметов. В другом неподтвержденном сообщении говорилось, что президент приказал полностью вывести американские войска с зарубежных баз и театров. Практически на каждой станции мелькали номера 1-800 Центра по контролю и профилактике заболеваний, сообщавшие о вспышке инфекционного заболевания, распространяемого ходячими мертвецами. Никто еще не говорил об этом, но я уже знал, что происходит: любой, кого укусили зомби, умирал и возвращался в виде зомби.

Все это получило общее название "Пробуждение".

В США все было плохо, но в других местах был абсолютный ад. На Ближнем Востоке правительства, и без того ослабленные массовыми восстаниями гражданского населения, пошатнулись, когда мертвецы заполонили улицы. Ходили слухи, что Иран использует химическое оружие против собственного народа. Напряженность в отношениях между Пакистаном и Индией достигла нового уровня. Северные корейцы обвиняли во всем Соединенные Штаты и обещали "возмездие беспрецедентного масштаба". В кои-то веки к ним отнеслись серьезно, и ВМС разместили в Желтом море крейсеры с управляемыми ракетами, вооруженные ядерными боеголовками.

Сначала Пол был в восторге от изображений зомби на улицах. Один из его комиксов наконец-то ожил. Но вскоре он затих и прижался к Диане. Я держался за руки с Рикки. Я никогда не думал, что доживу до конца света, но, похоже, он уже наступил. Мы стояли на пороге международного социального коллапса и последующего хаоса. Все, что человек построил за последние 5 000 лет цивилизации, начало разрушаться.

Через некоторое время я переключил канал на Nickelodeon.

Мы смотрели "Губку Боба" и даже смогли немного посмеяться.

Я подумал, будет ли нам над чем посмеяться через неделю.

ПАНИЧЕСКИЙ СПИСОК

Хорошо. Насколько я знаю, дела в районе обстоят следующим образом:

Ромми Джейкоб - мертв, но зомбирован.

Билл ДеФорест - мертв.

Карти - мертв

Миссис Хейзен - мертва, но, возможно, зомбирована.

Митзи Стритер - неизвестно

Каслберри - неизвестно

То же самое для Фельдхьюзенов, Майеров, Свидов, Бакстеров.

Я не знаю других людей на улице Холли.

Судя по тому, что я видел наверху (кроме Ромми), улица выглядит пустой. Но все ли прячутся? Они ушли? Там должны быть лагеря Национальной гвардии, которые были созданы или создаются - они ушли туда?

Думаю, в подвале мы в безопасности (пока).

Я бы хотел, чтобы Джимми ЛаРю присоединился к нам.

Еда, вода, общее состояние запасов в порядке.

Я беспокоюсь о Рикки и Поле, я должен обеспечить их безопасность.

Я убью, если придется, я не позволю им навредить.

Пессимистическая мысль на сегодня: Что случится, если один из них заразится? Смогу ли я сделать то, что сделал с Карти и Биллом?

НОЧНАЯ БРИГАДА

Все началось незадолго до одиннадцати.

Джимми ЛаРу позвонил и сказал: "Они идут".

И действительно, ему не нужно было предупреждать меня, потому что мы все слышали их: барабанный бой, марширующий звук сотен и сотен ног. Я слышал крики и вопли людей. Мертвые нападали на живых, искали их, вытаскивали из укрытий и питались ими. Мы были заперты в подвале и ничего не могли сделать. Мы выключили телевизор и погасили весь свет. Я не знал, привлечет ли свет их сюда, но рисковать не стал. В подвале было два окна. Оба были слишком маленькие, чтобы кто-то мог пролезть. Моя страховая компания даже не позволила бы мне назвать спальню внизу спальней, потому что в ней не было окна, достаточно большого для выхода и спасения в случае пожара. Последние пару лет я планировал поставить там окна побольше, и теперь был рад, что не сделал этого.

Мы прятались в темноте, пока мертвецы уничтожали окрестности.

Там была полная анархия, и мы слышали стрельбу, крики людей, непрерывный стук марширующих ног, бьющиеся окна, звуки стука и грохота. Я больше не мог этого выносить. Я должен был увидеть. Я должен был узнать природу врага. Я подкрался к одному из окон и отдернул занавеску. В свете уличных фонарей я увидел, что все в порядке. Сотни и сотни их, стаи, банды и стаи мертвецов. Они врывались в дома. Они протискивались через двери, проникая в окна. Я слышал, как бигли старика Каслберри лаяли и тявкали в безумной ярости... а потом визжали, когда их пожирали.

А потом они нашли наш дом.

Я слышал, как разбивались окна, а двери наверху слетали с петель, когда ночные твари бились в них снова и снова. Потом они были наверху. Они колотили по стенам, опрокидывали шкафы, переворачивали мебель. Я слышал, как наш плазменный телевизор сорвался со стены и разбился на полу. Звуки бьющейся под ногами посуды, разграбленных шкафов. Холодильник - я думал, что это был холодильник - перевернулся с оглушительным грохотом и с такой силой, что казалось, он провалится сквозь пол.

Это продолжалось и продолжалось.