Я не стал терять времени. Я вернулся домой.

Браунинг Hi-Power

Тип: 9 мм полуавтомат

Дальность поражения: 150 футов

Магазин: 13 патронов

АТАКА НЕЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ ВОЛНЫ

Двадцать минут спустя я был за рулем.

Я ехал в своем пикапе в Данвуди, чтобы проверить маму Рикки. Я решил, что если найду ее или не найду, то на сегодня все. Я устроюсь в подвале и посмотрю, не захочет ли Джимми ЛаРю присоединиться к нам. То, что я увидел, пока ехал, было почти тем же, что и в моем районе: брошенные посреди улиц машины, трупы во дворах. Я видел горящий дом и двух зомби на углу улицы, которые питались трупом, вытаскивая внутренности из его живота и набивая ими себя. Никто не пытался их остановить. Я видел двух бегущих подростков. Я видел обнаженную женщину со швами от вскрытия, проходящими по ее торсу в Y, которая просто шла по тротуару. Она не обращала на меня внимания. Она просто продолжала идти.

Я видел еще трех или четырех человек.

Это было невероятно. Йонкерс заполонили живые мертвецы. Мне стало интересно, как обстоят дела в Нью-Йорке, который находился всего в нескольких милях к югу от нас. Я подумал о всех кладбищах там. Похоронные бюро. Морги. Морги. Я подумал обо всех людях, которые были искусаны и теперь приходили в себя. Это было бы похоже на какую-то безумную геометрическую прогрессию. Если это не будет взято под контроль и быстро...

Я позвонил Рикки и остановился перед домом ее матери.

Я вышел из машины, держа в руке Browning Hi-Power. Чуть выше по кварталу, спрятавшись за фургоном доставки, стояла полицейская машина. Осторожно я подошел к ней. Никого не было видно, но я чувствовал, что за мной наблюдают, и не думал, что это мое воображение. Как и у многих других машин, которые я видел, дверь со стороны водителя была открыта. На сиденьях была кровь. На приборной панели. Брызги попали на лобовое стекло. Полицейская рация все еще работала, и между диспетчерами и мобильными подразделениями шла непрерывная болтовня. Некоторые голоса были истеричными и кричащими.

Вдалеке слышалась стрельба. Много. Мне это совсем не нравилось. На Центральном проспекте был постоянный поток машин, и, по правде говоря, он выглядел не намного иначе, чем в любой другой день. Но он был другим. Он был другим практически во всех отношениях.

Я подошел к дому мамы Рикки.

Это было маленькое кирпичное ранчо с цветущей стеной из белых и розовых чайных роз. Они были прекрасны. Даже я должен был это признать. Мы с Рикки стояли перед ними, и ее мама сфотографировала нас на помолвку. Фотография висела дома на камине. Подумав об этом, я почувствовал, как в животе что-то перевернулось. Я выбросила это из головы и подошла к двери. Я постучал три раза, потом просто вошел.

Вдали играл телевизор.

"Делла?" позвал я. "Это я, Стив. Мы пытались дозвониться до тебя".

Никакого ответа.

Ничего, кроме звука телевизора. Я отследил звук и пошел в спальню. Деллы там не было, но я знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что она не станет включать телевизор и просто уходить. Она была экономной, как черт. Делла маниакально выключала свет, если вас не было в комнате, а зимой снижала температуру до такой степени, что вы дрожали. Она не тратила электричество впустую.

Так где же она была?

Ощущение дома подсказало мне, что он пуст. В нем было то ощущение пещеры, пустыни, которое бывает в пустых домах. Я не почувствовал никаких неприятных запахов, которые могли бы подсказать мне, что произошло что-то ужасное. Не было ничего. Здесь пахло так, как всегда пахло в доме Деллы: цветами, свежестью, отдаленным запахом чего-то похожего на печеный хлеб и кастрюли с супом. Хороший запах. Такой, от которого чувствуешь себя как дома. От него хотелось скинуть туфли и свернуться калачиком в кровати LA-Z-Boy.

Я повернулся к телевизору, чтобы выключить его.

По CNN шли репортажи о военных операциях по сдерживанию в континентальной части США. Я переключил на BBC, чтобы увидеть сцены британской армии, патрулирующей улицы на бронированных машинах. Они были похожи на "Пантеры". Я продолжал щелкать мышкой и нашел FOX. Один взгляд на экран сказал мне все, что я хотел знать: ВИРУС СМЕРТИ? Я покачал головой и выключил телевизор. Вирус смерти. Может, это и хорошее название, но звучало оно как бульварное дерьмо. Типичный FOX. Когда они не поглаживали правое крыло, то вываливали дерьмо огромными кучами.

Но ничего из этого не нашло Деллу.