Вспомнила Адриана, его улыбку, голос, тот вечер, когда его глаза казались совсем темными. Когда я практически сама поцеловала его! Позволила себе вспомнить все, что так долго и тщательно гнала от себя. От одних воспоминаний внутри все переворачивалось.

Да, я влюблена в Адриана Кейма, и смысла пить зелье нет.

Приняв правду и, как мне казалось, верное решение, я вдруг успокоилась. Вышла из уборной и начала сборы с твердым намерением отыграть роль так хорошо, как не делала этого никогда.

И я была спокойна и уверена в своем решении. Ровно до тех пор, пока сборы не были закончены и не настало время спускаться к Адриану.

Я ведь должна быть влюбленной! Но не могу же я выйти и вести себя как ни в чем не бывало. Перед самым выходом меня постигло осознание, что играть придется не только на публику, но и для герцога лично.

Какой должна быть влюбленная женщина? Судорожно вспоминала всех своих подруг, которым посчастливилось влюбиться.

Накинуться на Адриана с признаниями? О, нет, такое я точно не отыграю. Быть решительной и напористой тоже не смогу.

Если человек желает показаться умнее и загадочнее, ему стоит как можно больше молчать. Именно так говорила Пэгги.

Быть молчаливой и загадочной — лучший вариант из всех возможных. Буду тупить взор, хлопать ресницами и молчать. Прямо как учила матушка. Именно так и должна себя вести влюбленная леди. Даже любовницы могут быть благородными, решила я для себя.

Продумала план, приняла решение. И поделила его на несколько рубежей. Встреча с Адрианом, встреча с принцессой и поездка домой. Главным было держаться от всех на расстоянии и больше молчать.

И, несмотря на внутренние волнения, я стойко выдержала первое испытание и даже не выпрыгнула из кареты на ходу. Хотя темный лес, полный животных, внушал гораздо меньше страха, чем аристократы во главе с Адрианом. Который теперь пугал сильнее, чем принцесса.

Но как только мы подъехали, я снова приказала взять себя в руки, последний раз громко выдохнула.

И все же принцессу мне обманывать не придется. А значит, главная задача на вечер — держаться как можно дальше от Адриана. Быть на виду, но не соприкасаться.

А это звучит не так уж и сложно…

Карета Адриана прибыла на место через пару минут. К тому времени я уже осмотрелась и признала, что торжество будет далеко не скромным. Впрочем, этого и следовало ожидать.

Кареты приезжали одна за другой. Леди, лорды, герцоги, все самые знатные люди столицы, довольные своим приглашением, чинно шли к месту торжества.

Несмотря на напускное благородство и спокойствие, в глазах читался восторг от представленного величия. И восторгаться здесь было чем. Даже представленный двор был украшен самыми редкими цветами и цветущими не по сезону кустарниками. В чем определенно была заслуга магов земли.

Аллея ко входу расстилалась аккуратной дорогой, выложенной камнем, по бокам располагались несколько больших фонтанов.

Струи воды взлетали высоко, образуя причудливые формы животных и цветов, здесь уже чувствовалась рука стихийников воды. Такая прихоть королевской четы стоила достаточно дорого. И наверняка обошлась в огромную сумму. Хотя деньги считают только бедняки. Поэтому из всех о суммах наверняка думала только я, а остальные позволили себя наслаждаться магией.

Даже самые капризные аристократы замедляли шаг, когда шли мимо фонтанов.

До приезда Адриана я также позволила себе застыть и посмотреть работу зачарованных фонтанов. Ведь смотреть на приезжающих было весьма нервно и утомительно, уж лучше на воду.

Но как только приехал Адриан, я перевела взгляд на уже знакомую темную карету.

Герцог вышел сразу же, наши глаза встретились. Я слабо улыбнулась, а Кейм кивнул в сторону входа. Таким образом он дал понять, что мы можем приступать ко второй части плана.

Я слегка подобрала юбку и последовала за остальными, зная, что Адриан держится на расстоянии нескольких шагов. Это внушало немного уверенности, но в то же время пугало необходимостью поддерживать образ влюбленной.

На входе меня встретила дюжина слуг. Все они стояли аккурат сбоку от входа. Такое количество прислуги было выделено неспроста, ведь у каждого пришедшего проверяли приглашение, а после проводили в зал. Таким образом, толпа слуг была необходимостью, или стоять приглашенным пришлось бы слишком долго.

А стоять аристократы не любили. Да и впечатления от фонтанов быстро пройдут, если вас заставят стоять в весенний вечер и ждать подошедшего слугу.

Этот момент монархи предусмотрели, ждать не пришлось ни секунды, как только я подошла и вытащила из ридикюля приглашение, ко мне поспешил слуга.

— Элеонора Ле Фокс, рады вас приветствовать на празднике светлейшей принцессы, – тут же сказал он. Мое имя было озвучено достаточно громко, и я почувствовала на себе много пристальных взглядов аристократов. До этого момента они словно и не замечали меня, а тут разом обратили внимание.