Когда он вошел, я многое хотела сказать. Про то, что Пэгги уехала. Узнать, как он провел вечер. Но стоило его увидеть, столкнуться взглядами, почувствовать необъяснимое притяжение, как стало так нестерпимо больно, что все, что я смогла, это подарить эти не нужные ему занавески.

На подарок он отреагировал холодно. По виду казалось, что он недоволен моим присутствием здесь. Он не был расположен к разговору. Ответил только про кота, на тот момент я уже догадалась, что это непростое животное.

Чувства Адриана… Когда-то они у него были. Удивительный фамильяр, такой же удивительный, как и его хозяин.

Когда я пожелала Адриану спокойной ночи, он даже не посмотрел на меня. Все его внимание было приковано к занавескам, он сжимал челюсть, должно быть, от недовольства, и я захотела поскорее уйти, чтобы не мучиться.

Между нами было какое-то невидимое напряжение. И я не знала, чувствует ли его герцог.

Я забыла спросить даже про приворотное зелье. Ведь принять я его должна была уже завтра. Но возвращаться не было никакого желания. Уверена, Адриан не забудет.

А сейчас все, чего мне хотелось, это заснуть в кровати и забыться хотя бы на пару часов.

Жаль, что кот исчез, с ним я чувствовала спокойствие. И очень жаль, что это фамильяр Адриана. Ведь с самого появления кота у меня появилось необъяснимое желание забрать его с собой.

Хотя, может, я сразу почувствовала в нем что-то от хозяина. Что-то неуловимое. Частичку Адриана Кейма. И именно из-за этого мне так хотелось оставить эту частичку себе.

Глава 27

Руки тряслись, когда я держала бутылек, а глаза жадно бегали по этикетке. Я снова и снова перечитывала одно и то же и никак не могла принять реальность. Нет! Нет! Нет! Только не это, молила я и перечитывала снова, в надежде, что мне померещилось, что это дурной сон или игры разума.

Я старалась не поднимать глаза на герцога, боялась, что он поймет. От этого становилось еще страшнее.

Черным по белому на этикетке зелья было выведено:

«Обратный эффект может привести к неприязни и полному отторжению объекта обожания. Побочными действиями могут выступать тошнота, головокружение и непристойные сны с участием объекта».

«Непристойные сны…» — пронеслось где-то в сознании. Однако мысли обо всем непристойном быстро исчезли. Из непристойного в голове осталась только ругань.

Ведь эти побочные эффекты совсем меня не тревожили. Да темные духи бы с этими снами и тошнотой! Встревожила меня следующая строка, написанная мелким шрифтом. От прочитанного в горле тут же образовывался комок, и хотелось выпить еще бокал воды.

И ведь начиналось все хорошо. Я твердо решила, что сегодня на вечере отыграю роль как положено, сделаю все как нужно. Но судьба вечно была не на моей стороне.

И все пошло не так уже на завтраке, когда пришел Адриан и выдал мне этот проклятый темными духами бутылек!

Адриан истолковал мое молчание по-своему, наверняка он подумал, что меня пугают побочные действия, поэтому поспешил успокоить.

— Я буду рядом, – серьезно сказал он, — прослежу за тем, чтобы все прошло гладко.

Гладко? Все уже идет не гладко, понимала я. Лучше бы мне снился обнаженный герцог всю ночь, чем это! Разум просто кричал, что я должна сказать о своих волнениях, но вместо этого я кивнула и кинула последний взгляд с надеждой. Но гадкий пузырек все еще содержал ненавистные до боли буквы.

«Внимание! Зелье может не сработать на беременных и влюбленных».

«Какое-то неправильное зелье», — проскочило у меня в голове. На всю столовую пахло пирогом, но мне и кусочек не лез в горло.

Я спрятала зелье в карман и постаралась успокоиться. Это еще ничего не значит.

Вот только в глубине души паника нарастала. Адриан несколько раз подливал мне воду в стакан. Ведь я могла только пить.

Как же я завидовала его ледяному спокойствию. Он как всегда выглядел великолепно и был собран. Но, интересно, как бы он выглядел, если бы я сообщила, что зелье может не сработать?

Что бы он подумал, если бы узнал, что нравится мне? Святые духи, какие глупые мысли…

— Тебе не стоит так волноваться, сегодняшний вечер будет быстрым и пройдет даже легче, чем скачки.

Я снова кивнула и даже постаралась выдавить улыбку.

— Элеонора, ты в порядке? – не выдержал Адриан.

— Не выспалась, — пробормотала я, пряча глаза в нетронутой тарелке.

— Нужно еще раз обсудить план, – серьёзно сказал он, и я кивнула, сделав глоток из бокала.

Воспользовавшись тем, что третий бокал воды меня немного успокоил, Адриан начал излагать план на день.

Я должна была принять зелье через несколько часов, оно так же будет действовать до ночи. Но этого, по заверению Адриана, нам должно хватить.