И когда вернулась мыслями и вниманием обратно, поняла, что допустила огромную оплошность. Я начала быстро бегать взглядом по залу, чувствуя, что все вдруг рухнуло.

Нет, нет, нет!

Такого просто не может быть. Я даже позволила себе выйти из полюбившегося угла, стараясь успокоиться, но это совершенно не помогло.

Адриан исчез. И я совершенно не представляла, что мне делать дальше….

Глава 28.1

Адриан

Меня терзали сомнения. Чем больше я наблюдал за леди Фокс, тем больше смутных мыслей появлялось в голове. Слишком поведение леди Фокс отличалось от моих преставлений о привороженной женщине.

Я не был знатоком влюбленных женщин. Но был уверен, что приворотное зелье должно работать по-другому.

Слишком спокойна была моя любовница, слишком отчаянно она пыталась от меня сбежать и слишком быстро отводила взгляд, стоило нашим глазам столкнуться.

Сначала я убеждал себя, что она смущена, но вскоре начал подозревать, что зелье просто не сработало.

Наряду с этими мыслями появились и потаённые, о том, что леди Фокс обманула меня, испугавшись побочных эффектов, и не выпила зелье.

Однако я не дал этим подозрениям разрастаться, ведь я верил Элеоноре. Она знала, как важен это вечер, и не стала бы так рисковать.

Мне казалось, что я узнал достаточно о леди Фокс, чтобы признать ее оплотом добродетели и не позволить себе допускать таких мыслей.

Я подумал, что было бы нелишним немного поговорить с леди. Ведь зелье могло не подействовать. Зельевар могла меня обмануть. Возможно, его плохо сварили, или злую шутку сыграла индивидуальная реакция Элеоноры. Ведь, обучаясь, я не раз сталкивался с таким. Это более допустимые мысли в сложившейся ситуации.

Но у меня не было и лишней минуты на приеме. Я уступил лучший угол девушке, а с этого места, как оказалось, был слишком заметен.

И снова свахи со своими дочерьми, и снова лорды с пустыми разговорами. Благо хоть я был не главной целью ни у тех, ни у других, и на каждого уходило не более двух минут.

И, тем менее, это знатно утомляло. Я кидал взгляды на Элеонору, но, казалось, ей интереснее происходящее за окном, чем моя персона.

И снова появилось острое желание спросить Элеонору о действии зелья, но я не успел. На горизонте появилось новое яркое платье, на этот раз красное.

В обрамлении золота и гранатов в зал вошла Тиана Лорн в сопровождении отца. Они перекинулись парой слов, и Тиана завертела головой.

Она словно кого-то искала, и я удивился, когда понял, что свой взгляд она остановила на мне. Увидев меня, Тиана застыла, улыбнулась, опустила глаза на манер Элеоноры и неожиданно встала на одном месте.

Отец что-то ей сказал, и она ответила, стараясь незаметно кивнуть в мою сторону. Тиана продолжила стоять на месте, в то время как ее отец прошел вглубь зала. Мне захотелось бранно выругаться, когда я понял причину ее поведения.

Девушка ждала, когда я сам к ней подойду.

Я отнюдь не собирался потакать женским прихотям. Подумал, что она устанет и уйдет. Но Тиана оказалась достаточно упертой и продолжила стоять. Видно, в этот раз она ждала первого шага от меня. И это не должно было стать неожиданностью, ведь до этого она проявляла больше внимания, чем я к ней. И, видно, именно сегодня решила, что настала пора моих ответных шагов. Именно сейчас! Когда на моем попечении была Элеонора!

Тиана проложила стоять, кидая на меня обиженные взгляды. С каждой минутой она все больше морщила нос и крепче сжимала веер.

Было очевидно: если я не поговорю с ней хотя бы с минуту и продолжу игнорировать, это закончится смертельной женской обидой.

Я кинул последний взгляд на Элеонору, которая все еще рассматривала то ли окно, то ли ночной пейзаж, и как можно быстрее направился к леди Лорн.

— Доброго вечера, леди Тиана, – поздоровался я, изо всех сил выдавливая улыбку, хотя хотелось сильнее сжать челюсти.

Вблизи я отметил, что Тиана вставила в прическу крашеные перья, которые были верхом безвкусицы, и переборщила с румянами, что придавало ей возраста.

Тиана же расцвела, она протянула руку и позволила поцеловать нежные пальцы в белой перчатке. Против воли сравнил ее пальцы с тонкими пальчиками Элеоноры, отчего почувствовал привкус тоски.

— Ваша светлость, — улыбнулась она, – какая приятная встреча!

После такого теплого приветствия я надеялся откланяться по любой возможной причине. Но, увы, не успел.

— Ваша светлость, – тут же появился отец Тианы, и после обмена приветствиями последовал пустой разговор о том, как прекрасна его дочь. Лорд Лорн словно старался выжать из меня всю лесть, на которую я только был способен. И при каждой удачной попытке сама Тиана краснела, хихикала и обмахивалась веером.

Я начинал злиться из-за затянувшейся пустой беседы.

Эти двое были как два присосавшихся клеща, которые никак не отставали, высасывая из меня все более и более бессмысленные слова.