— Мое имя Арон Грэйг, позвольте проводить вас, — представился он и произнес заученную фразу, я тут же кивнула, стараясь боковым зрением усмотреть Адриана. Он оказался рядом даже скорее, чем я начала нервничать.

Быстро кивнула ему и последовала за прислугой. По дороге Арон провел краткую экскурсию по замку.

Но вместо того чтобы наслаждаться прекрасными картинами и дорогими статуями, я всю дорогу думала, как далеко Адриан.

Довел меня Арон достаточно быстро, после того как мы подошли к парадной двери, он вручил мне буклет и рассказал, какие напитки и кушанья будут поданы и какие я могу отведать уже сейчас, на фуршетном столе.

Однако старался он зря, расписывая шедевры кулинарного искусствами. С моими нервами я не смогла бы съесть и крошки.

Убедившись, что вопросов нет, Арон пожелал доброго вечера и быстрым шагом направился обратно. Должно быть, спешил встретить других гостей.

Я же вошла в открытые двери и тут же почувствовала желание сбежать. Здесь было слишком много людей. Они все разговаривали, смеялись, шептались, что-то обсуждали. Слишком многолюдно, слишком помпезно.

Пожалуй, для меня здесь все было «слишком». От огромной люстры, которая висела над танцевальным местом, до нарядов леди. Аристократки нарядились в лучшие платья и сделали такие пышные причёски, словно у них внезапно появилась еще пара лишних голов.

Часть людей лениво бросали взгляды на пришедших, и стоило им увидеть меня, как лица становились более заинтересованными. Черты хищно заострялись в ожидании новых сплетен.

— Элеонора Ле Фокс, неожиданная встреча, – услышала я знакомый голос из-за спины и развернулась, столкнувшись с Адрианом. В тот момент я поняла, что от входа сделала всего один шаг и наверняка выглядела ужасно глупо.

— Ваша светлость, – сделала я аккуратный книксен и протянула руку, позволив губам Адриана легко ее коснуться. Почувствовав горячие губы, я слегка вздрогнула, но тут же поспешила исправить оплошность и улыбнулась.

От присутствия Адриана я испытала самые разные эмоции, от восторга до паники. Мне стало легче, что он рядом, и в то же время, напоминая себе, что обманываю его, я снова начинала нервничать.

— Элеонора, я думаю, тебе стоить занять угол возле балкона. Там достаточно скучно. Все аристократы предпочитают стоять возле входа или ближе к центру, чтобы увидеть как можно больше. А нам пока нет необходимости притягивать внимание публики, – быстро сказал он шепотом, и я с улыбкой кивнула в знак понимания.

Слегка подобрав юбки, поспешила выполнить указ Адриана и на миг поймала его заинтересованный взгляд. Я снова делаю что-то не так? Я ведь влюблена… Наверное, нужно было хоть немного покраснеть или что-то сказать, но я так перенервничала, что убежала от Адриана слишком быстро.

И уже через пару минут оказалась в том самом углу, который мне так добродушно посоветовал герцог.

Здесь действительно было спокойнее. Даже самые любопытные, которые бросали на меня взгляды, не пошли следом, а остались на позициях. Прямо как Адриан и говорил, они наверняка заняли места, исходя от того, какое зрелище желали увидеть.

Кому-то было интересно посмотреть, кто получил приглашение. А кто-то желал увидеть самых влиятельных и богатых, которые чинно расхаживали по центру зала, не боясь привлечь внимание.

Пара зевак все же смотрели и в мою сторону, но не больше, чем на стол с закусками. Сегодня я была лишь дополнительным источником развлечений. Но никак не основным.

И только один человек смотрел особенно тщательно, это был сам герцог. Опираясь на трость, он занял позицию напротив.

Наши взгляды снова встретились, и я легко ему улыбнулась. Какие глупости живут в головах влюбленных женщин.

Даже сейчас я против воли отметила, как Адриан хорош. В темно-синем камзоле с аккуратно уложенными волосами он выделялся из толпы.

Я позволила себе более открыто кидать на него взгляды, ведь по роли мне это было разрешено. В этом даже было какое-то странное удовольствие. Я рассматривала его сжатые губы, скулы, глаза, которые он слегка щурил, всматриваясь в толпу. Его пальцы, которыми он сжимал трость.

Спустя пару минут я даже привыкла. Ведь ожидала намного худшего. Зеваки, которые смотрели на меня, ушли, посчитав слишком скучным занятием мое стояние возле горшка с цветком. А остальным было просто не до меня.

Я впервые подумала, что, возможно, бояться даже было и нечего. Адриан не подходил, остальные тоже не желали общаться со мной, когда вокруг так много интересных гостей.

Герцог смотрел на меня через раз, ведь, в отличие от меня, желающих переброситься парой фраз с Кеймом было намного больше. Это вызывало у меня улыбку, ведь Адриан так забавно морщился, когда к нему подходила очередная сваха.

А вот моим главным другом стал все тот же цветок, который молчаливо смотрел в окно.

В какой-то момент я и сама больше засмотрелась на происходящее за окном, чем на то, что происходило в зале.