— Где вы были в ночь её смерти?

— Дома.

Снова прямой ответ. Только на этот раз он звучал заученно. Коротко, отрывисто, никаких подробностей. Такой ответ вполне мог подсказать Бьюкенен. Раскапывать тут ещё и раскапывать. Что вы делали дома? Смотрели телевизор? Готовили? Заказывали еду? Что ели? Патрик был с вами? Если да, всю ли ночь? Когда вы легли спать? Пользовались телефоном? Кому-нибудь звонили?

И ещё миллион вопросов.

— Вы бывали в квартире Молли Грин? — спросил Гарри.

Ванесса подалась вперёд, открыла рот, но замялась. На миг опустила глаза к Кларенсу. Когда подняла взгляд, казалось, будто ответ она нашла где-то на полу.

— Нет. Никогда там не была.

Мы оба могли продолжить расспросы, но на первой встрече с потенциальной клиенткой давить не стоило.

— Когда нам станет известно больше, появятся новые вопросы. А пока, если с вами свяжется полиция, сразу звоните нам, — сказал Гарри.

— Обязательно. Патрик много трудился, чтобы достичь нынешнего положения. Я не хочу, чтобы что-то этому помешало. Но ещё важнее: ту девушку убили. Я хочу, чтобы убийцу нашли. Хочу справедливости для Молли. Спасибо за встречу, было приятно познакомиться.

Она встала и вышла.

Когда дверь закрылась, Гарри спросил:

— Ну?

Я всю жизнь был мошенником и ложь чую за версту. Безошибочных людей не бывает, но я к этому близок.

— А ты что думаешь?

— Думаю, нужно взять её дело. Не факт, что ей вообще предъявят обвинение. Мы слишком мало знаем, а пока против неё и мужа, похоже, нет ничего, кроме слухов. Давай, — сказал Гарри.

Я кивнул.

— Ладно.

— И всё?

— И всё.

— Погоди, а ты ей веришь? — спросил Гарри.

Я покачал головой.

— Не знаю. Всё, что нам известно, говорит: она не тот человек, который это сделал. Особенно характер ранений. Но... не знаю. Не могу её прочитать. Не понимаю, хороший это знак или плохой. Очевидно, Бьюкенен с коллегами уже натаскали её отвечать на вопросы. Практика у неё была. Возможно, именно это меня и смущает. Пока посмотрим, куда всё пойдёт. Мне нужно на воздух. Скажи Бьюкенену, что мы согласны.

Выписка из материалов обвинения — жертва Молли Грин

ДАТА СМЕРТИ — 17 ФЕВРАЛЯ (предположительно).

Записи камеры наблюдения № 2 в доме потерпевшей (задний служебный вход). Составила детектив Лоррейн Кэри.

Время во всех записях соответствует отметкам на видеозаписи.

20:43 — К служебной двери подходит женщина около двадцати пяти лет, с чёрными вьющимися волосами, в длинном лиловом пальто и чёрных сапогах до середины икры. Личность подтверждена: ПОТЕРПЕВШАЯ (MG). Открывает дверь электронным ключом. Дверь открывается наружу. Женщина медлит. Оборачивается.

20:44 — К женщине у двери подходит мужчина лет тридцати пяти, в тёмном костюме и тёмном пальто; светлые волосы зачёсаны назад. Предположительно Патрик Вандерпул (PV). Оглядывается. Кладёт руку женщине на поясницу. Оба входят в здание. Дверь закрывается.

22:18 — Мужчина, предположительно PV, выходит из здания через служебную дверь.

22:31 — К служебному входу подходит светловолосая женщина с собранными волосами, в длинном коричневом пальто, белой блузке и белых брюках. Останавливается возле двери.

22:32 — Женщина смотрит вверх, на камеру наблюдения. Личность подтверждена: Ванесса Вандерпул (VV).

22:32 — Служебная дверь открывается. VV входит в здание.

23:58 — VV выходит через служебный вход. В левой руке несёт большую чёрную спортивную сумку «Найк» с белым логотипом.

Глава 4

Ванесса Вандерпул

3 января

За шесть недель до убийства Молли Грин

Ванесса подставила руки под тёплую воду и смывала мыло, наблюдая, как пена стекает по золотому обручальному кольцу и помолвочному с бриллиантом.

Теперь она чиста. Так она себе сказала.

На чистоте Ванесса была помешана. Иногда по вечерам после увлажняющего крема руки щипало. Кожа саднила, а костяшки порой трескались до крови. Слишком частое, возможно даже навязчивое мытьё рук в сочетании с зимним холодом делало своё дело.

Каждый раз, вымыв руки, она будто начинала с чистого листа. Снова становилась чистой.

Ванесса закрыла кран, упёрлась ладонями в края раковины и склонилась над ней. Опустила голову, глубоко дыша, пытаясь заставить мысли и тело замедлиться.

Всё будет хорошо.

В висок кольнуло болью. «Адвил» или «Тайленол» помогут.

Сегодня предстояло много дел. Последние приготовления к вечеринке по случаю годовщины свадьбы.

Она отошла от своей раковины к раковине мужа и открыла его шкафчик с лекарствами.

Там стояли старые флаконы с гелем для душа, нетронутые одеколоны, в стаканчиках торчали несколько зубных щёток. И, конечно, лекарства. Ванесса достала из кармана брюк флакон «Тайленола», открыла и положила одну капсулу на изогнутый край раковины.