В прихожей на деревянном стуле, вырезанном из цельного куска дерева, сидел Ивз Прендик, который поднял измученные красные глаза, когда я вошёл. Его истончившиеся седые волосы комично торчали во все стороны, словно он только что встал с постели. Но так как его голова была слегка закинута назад, я увидел свежую рану-разрез, тянувшуюся от адамова яблока через подбородок до недовольно скривившейся губы. На мгновение мне даже показалось, что отец Марины мёртв. Но разрез был очень тонким, да и Прендик моргал, а также он выпрямился, сидя на стуле, и неуверенно поднял руку.

Было такое ощущение, что его голос словно исходит из раны на его шее.

– Марк-Крайер, Марк-Крайер. – Он посмотрел на меня умоляюще. – Не поднимайся к ней, она не узнает тебя сейчас. Не поднимайся, пожалуйста, Марк-Крайер.

– Прендик! – я схватил его за плечи. – Что это значит, что она меня не узнает? Какого дьявола она меня не узнает?

Я повернулся, чтобы подняться по лестнице, но Прендик наклонился вперёд, схватился за низ моей туники и дёрнул вниз с такой неожиданной силой, что я вынужден был упасть на колени. Его глаза были словно за туманом.

– Нет, – сказал он, – не поднимайся. Её мать сейчас с ней, Меланта поднялась наверх, и с Мариной будет всё нормально, если ты только сможешь контролировать себя.

– Прендик! Прендик, немедленно говори, что случилось!

Держа меня двумя руками так, что я продолжал стоять перед ним на коленях, отец Марины стал рассказывать мне, что случилось. Я не отрывал глаз от его раны на горле, от его малиновой губы, на которой возникала морщина, когда он говорил. Я подумал: То, что ты мне расскажешь – это неприятная история, мне она не понравится, и она, очевидно, исходит из этого нового злобного не сформировавшегося рта под твоим подбородком. Эта убийственная история, извергаемая злобным ртом, напоминающим изрезанную хищную пасть акулы, не будет иметь ничего общего с морем и кораблями. Да, море не будет иметь ничего общего с этими гадкими слова, что морщатся под твоим подбородком. И я, стоя на коленях перед Прендиком, стал его слушать.