Эйвери мягко положила ладонь мне на голую спину, удерживая от падения, возможно, даже не заметив этого. Но тут же убрала руку. Прекрасные глаза сузились, изучая Кэша; в них на миг мелькнул её зверь.

Мало что в жизни злило меня так сильно, как его самодовольная ухмылка сейчас. — А, забыл упомянуть? — Он поднял руку, показав новую татуировку связи вокруг безымянного пальца. — В последнее полнолуние наш квад установил связь. Она прелесть: латентная из древнего рода Праймов-львов. Недавно окончила школу благородных манер для оборотней в Вирджинии. Наши отцы познакомили нас на праздниках. Когда находишь ту единственную, зачем ждать, правда, Гейл?

Замечательно, чёрт возьми. У квада Кэша появилась центральная партнёрша. Их звери теперь были связаны и могли делиться силой через неё. Кэш тренировал меня с начала учебного года, и я отчётливо чувствовал, насколько возросли мощь и властная сила его зверя. Как вожак квада он получил наибольшую выгоду.

Я всё равно бы раздавил его, но это застало меня врасплох.

— Мазлтов, — небрежно сказал я. — Тебе ещё что-то нужно? Сейчас не тренировка, и причин приставать к Эйвери или кому-либо из нас у тебя нет.

— Следи за собой, Гейл. Однажды вы с подружкой останетесь без мягких объятий СВР, программы подготовки и твоего папочки. Выйдете на задания вместе с нами, и тогда… — Он улыбнулся Эйвери. — Всякое случается.

Я стиснул зубы и выдержал новый натиск — на этот раз изнутри. Медведь собирался перегрызть Кэшу горло.

— Не дождусь, — безмятежно улыбнулась ему Эйвери. — Когда стану Стражем, решим это по правилам настоящих оборотней, Кэш.

— Эйвери, — прошипел Иэн где-то за спиной.

Кэш громко расхохотался.

— Конечно.

Он развернулся и, не оглядываясь, вышел с арены.

Я размял затёкшие конечности и несколько раз глубоко вдохнул. Медведь успокоился. Возбуждение исчезло без остатка.

Я повернулся к Кларе. Хорошее настроение тоже пропало.

— Пойдём, принцесса. Твоим братьям нужно успеть отвезти тебя домой и вернуться до комендантского часа.

Она не стала спорить.

— Ладно, иду. — Грустно улыбнувшись, она вернула Эйвери один из коротких мечей, взятый во время тренировки. Обняла Иэна, потом Броди и последней — Эйвери. — Я постираю одежду, которую одолжила, и при случае передам через Хита.

— Не беспокойся, — сказала Эйвери, напоследок крепко обняв её. Потом отстранилась и выразительно добавила: — У тебя есть мой номер. Если что-нибудь понадобится, позвони, хорошо?

Клара кивнула и с неохотой отпустила её — словно расставание с новыми друзьями было худшим событием в её жизни.

Я указал на дверь, старательно глядя куда угодно, только не на Эйвери.

— Пойдём.

Клара послушно последовала за мной из арены, прочь от глаз, сияющих электрическим голубым светом, и жёсткой порции реальности, которую я только что получил.

ГЛАВА 25

ЭЛАЙДЖА

Для организации, якобы состоящей из закоренелых преступников, члены мотоклуба «Короли Лоукантри», с которыми мне довелось пообщаться, ломались удивительно легко. К сожалению, двое, отведённых мной в сторонку до этого, почти ничего полезного не рассказали.

Я надеялся, что беседа с господином, прикованным к стулу передо мной, принесёт больше плодов. Я уже несколько недель отсутствовал в колледже. Администрация с радостью продлила бы моё отсутствие, но нам со зверем вскоре нужно было вернуться к кваду. Мы были единым целым, вместе справлялись со всем лучше. Мне не хватало этих очаровательных придурков.

И я был готов снова увидеть Голубку. Нам предстоял разговор.

— Эй. — Я легонько похлопал байкера по щетинистой щеке. Судя по нелепой кожаной жилетке поверх выцветшей фланелевой рубашки, в клубе его звали Баззом. — Просыпайся.

Мутные голубые глаза открылись. На самом деле Базз не спал — скорее пребывал в оцепенении. Согласно преданиям, в основном человеческим, всякого, кто заглянет в глаза василиску, ждёт ужасная смерть. Реальность была менее мрачной и, на мой взгляд, гораздо полезнее: если я подпускал зверя достаточно близко, чтобы он смотрел моими глазами, то мог на время обездвижить почти любого оборотня, кроме самых могущественных.

У Базза, судя по слабой защите и феромонам с привкусом грызуна, зверь был не слишком сильным. Шансов у него не было.

— Где… где я? — спросил он сонно и хрипло. — И кто ты, мать твою, такой?

Я сел на второй металлический стул в нескольких шагах перед ним. Для начала решил принять расслабленный вид: закинул ногу на ногу и неспешно отпил латте на молоке из кешью. Со вкусом лаванды — в честь сладкого аромата моей Голубки и чешуи Джорджа.

Мне хотелось, чтобы питон был со мной, но после всего, с чем они вместе столкнулись ради Клары, я был ужасно рад, что он остался в колледже и повсюду следовал за Эйвери.