— Что это? — спросила я, сбавляя скорость.

По всей внешней стороне стены, чуть ниже верхнего края, тянулась полоса блестящего металла шириной примерно с мою ладонь.

На поверхности можно было различить тонкую гравировку рун.

— Охренеть. Думаешь, это чистое серебро?

— Скорее всего, — протянул Иэн. — Лучшие защитные чары требуют лучшего проводника магии, который только можно купить.

Обвести чистым серебром весь периметр кампуса — это должны быть астрономические деньги.

Не говоря уже о том, что любому с кровью оборотня пришлось бы работать в специальных перчатках.

И доплата за вредность наверняка огромная.

Серебро для нас ядовито.

— Кажется, я начинаю понимать, как живёт другая половина, — пробормотала я.

Наши родители зарабатывали вполне прилично, но мы были крепким средним классом.

Наш забор точно не был обшит серебром.

Руны защитных чар вокруг дома Кай вырезал дрелью прямо в бетонном тротуаре.

— Папа точно уверен, что нам дали нормальную финансовую помощь?

— Да, успокойся. Когда зайдём, постарайся вести себя как плодовитая латентная девочка, которая только и мечтает рожать мальчиков-Праймов.

— Заткнись.

Я припарковалась возле маленькой будки охраны и опустила стекло.

Охранник мельком взглянул на нас, потом снова повернулся к монитору и протянул руку.

— Документы.

Он был оборотнем — мы все чувствовали насыщенный землистый запах феромонов друг друга.

Но определить что-то ещё было невозможно, если только он сам не обратится или не скажет.

Он мог быть латентным.

Могущественным Праймом.

Или кем угодно между этими крайностями.

Убедившись, что мы числимся в каком-то нужном списке, охранник нажал кнопку в будке.

Ворота медленно заскрипели и распахнулись.

Мы поехали по въездной дороге, обсаженной с обеих сторон густым лесом из дубов, клёнов и других величественных деревьев.

Когда лес расступился, нас встретило старинное готическое здание из ржаво-красного кирпича, местами почти полностью скрытого плющом.

По бокам располагались учебные корпуса поменьше в том же архитектурном стиле.

Повсюду — ухоженные газоны, высокие деревья, аккуратные кусты.

По дорожкам шли несколько студентов и преподавателей, большинство в тёплых пальто.

Два небольших волка перебежали через лужайку перед зданием и скрылись за углом.

За ними пронеслась гиена.

Я моргнула.

— К этому придётся привыкать.

— И не говори.

Я поставила машину на огромной парковке перед главным зданием.

Несколько минут мы с Иэном просто молча сидели, разглядывая место, которому предстояло стать нашим домом на ближайшие годы.

— Мне кажется, легко здесь не будет, — тихо сказала я. — Вообще.

Он протянул руку и сжал мою ладонь, лежавшую на почти зажившей ноге.

— Нет, не будет. Но пора расправить лапы, Эйвс. И я безумно рад, что буду рядом и увижу всё собственными глазами.

Я улыбнулась.

Он прав.

Что бы ни бросило нам это место, мы справимся вместе.

ГЛАВА 3

ЭЙВЕРИ

Наш академический консультант, миссис Фоули, разглядывала нас поверх очков. На вид ей было около пятидесяти, но оборотни старели медленнее людей, так что ей вполне могло быть ближе к семидесяти. Худая, но подтянутая. Длинные седые волосы собраны сзади крабиком. На ней был обычный свитер, а натянутая улыбка ясно показывала: разбираться с новыми студентами в воскресенье после обеда ей совершенно не хотелось.

Перед ней лежали две раскрытые папки. — Эйвери Бакстер? — спросила она, взглянув на меня. Я кивнула, и она снова опустила глаза в бумаги. — Двадцать один год. Достаточно зачётных единиц из муниципального колледжа Фултон-Сити, чтобы поступить к нам на второй семестр третьего курса. Значит, по возрасту вы примерно там, где и должны быть.

Мне ещё повезло, что все эти зачётные единицы вообще засчитали.

Она посмотрела на Иэна. — Следовательно, вы Иэн Бакстер. Двадцать лет. Зачётных единиц муниципального колледжа достаточно для второго семестра второго курса.

Он отсалютовал ей двумя пальцами.

— Однако, — продолжила она, поджав губы, — у вас обоих имеются серьёзные пробелы в магическом образовании. Поэтому придётся пройти наш вводный курс «Лунная магия 101». Каждый студент Протея обязан пройти его на первом курсе. К счастью для вас, в этом семестре осталось несколько свободных мест.

Мы с Иэном переглянулись. Он пожал плечами.

— Также рекомендую занять последние места на курсе «История и культура оборотней», — продолжила она. — Он тоже обязательный, но пройти его можно в любое время до выпуска.