Об этом нельзя было думать, по крайней мере, сейчас. Мне совсем не нужны были такие мысли в присутствии человека, заменяющего ей деда. Я посмотрел вперед и тут же резко дал по тормозам. На дороге стояли ворота, а я их даже не заметил, потому что в голове была одна Коллинз. Господи, она обладала способностью прикончить меня, даже когда ее не было рядом.

Я вылез из пикапа, толкнул ворота, проехал через них и закрыл обратно. Я проделал это еще дважды, пока не оказался на крутой извилистой грунтовой дороге. Последние ворота уже были распахнуты, и вдали виднелся дом Буна.

Откуда ни возьмись выскочила собака, и я снова вдарил по тормозам. Решив, что это подходящее место для парковки, я заглушил мотор, и к моменту, когда я вышел, ко мне приближались еще три пса, включая вредного мелкого чихуахуа, который выглядел и лаял так, будто горел желанием перегрызть мне горло.

Отлично.

Я прищурился, глядя на пятую, семенившую ко мне животину. Это что, свинья?

Я вытащил из кузова ящик с инструментами и зашагал к дому. Когда я подошел достаточно близко к этому зоопарку, они развернулись и тоже бросились к дому, вне всякого сомнения, предупреждая Буна, что у него гости. Все, кроме чихуахуа. Тот пошел в атаку прямо на штанину.

Я издал писк — мужественный писк — и пару раз тряхнул ногой.

— Пожалуйста, не надо, — взмолился я перед псом, который продолжал рычать, вцепившись в мои джинсы. Ничего не добившись этим, я наклонился и поднял его. Ему это не понравилось. Местный гоблин продолжил рычать, лаять и попытался укусить меня за пальцы и лицо.

— Остынь, — бросил я. — Я с миром, маленький ты демон.

Чихуахуа не унимался, пока я шел к дому.

Ничего страшного, подумал я. Ему же буквально восьмой десяток. Он не страшный.

Только я добрался до крыльца Буна, как сетчатая дверь распахнулась, и он вышел на крыльцо.

В руках он держал дробовик.

— Не видел знаков? — голос Буна был глубоким и хриплым. — Посещения запрещены. Посторонним вход воспрещен.

Мой мозг закоротило.

— Я Брэди, — тупо выдал я. Мелкая собака на моих руках начала брыкаться и извиваться, так что я опустил ее на землю. Она подскочила к Буну и устроилась прямо перед его ногами — встала на защиту и вдогонку снова принялась рычать на меня.

Бун хмыкнул.

— Я знаю, кто ты, городской мальчик. Какого хрена ты забыл на моем участке?

Я приподнял ящик с инструментами.

— Я думал, смогу помочь починить крышу.

Зеленые глаза Буна сузились.

— Мне твоя помощь не нужна. Откуда, черт возьми, ты вообще об этом узнал?

— Меня прислала Коллинз, — соврал я. — Она переживала.

Взгляд Буна тут же смягчился, и мои плечи немного расслабились.

— Малышка прислала? — спросил он.

Я кивнул.

— Она бы и сама пришла. — Ложь. — Но она сегодня помогает родителям, так что попросила меня взглянуть.

— Она мне об этом не говорила, — произнес Бун и снова прищурился.

— Она подумала, что ты не захочешь видеть незнакомца на своей территории, — пояснил я. — Решила, что проще попросить прощения потом, чем разрешения.

— Хм.

— Это займет минут двадцать, — сказал я. — И я уберусь с твоих глаз.

Я буквально видел, как Бун взвешивает все за и против.

— Ладно, — бросил он спустя минуту, а затем ткнул в меня старым кривым пальцем. — Но без фокусов.

Я поднял руки.

— Никаких фокусов, — согласился я. — Может, мы еще и дробовик обратно в сейф уберем, — предложил я.

Бун зловеще, пугающе ухмыльнулся.

— Он не заряжен, красавчик. Не переживай.

Ну, тактика запугивания работала отменно, это факт.

— Ладно, понял, — ответил я. — Что ж, давай с этим покончим.

Бун шагнул обратно в дом, но я не посчитал себя приглашенным, так что остался на крыльце. Когда он появился снова, на нем были поношенная ковбойская шляпа и потертая джинсовая куртка.

— Протечка в задней части дома, — проворчал он. Он прошел мимо меня, задев плечом, и спустился с крыльца. Я повернулся, чтобы следовать за ним, но позволил первыми пропустить собак и свинью. Чихуахуа поймал мой взгляд и обнажил свои крошечные зубки.

Я оскалился в ответ.

— Не бойся, — бросил Бун, не оборачиваясь. — Цыпа кусает только по команде.

У меня отвисла челюсть. Этого демона звали Цыпа? Я-то думал, тут подойдет какой-нибудь Бутч или Адский Писюн.

— Леди — трехлапая, Хэнк — питбуль, а Отвертыш — фермерская дворняга, — перечислил Бун. — А свинью зовут Свинья.

— Логично.

Я огляделся по сторонам. Участок Буна был прекрасен. В трехстах футах45 виднелся амбар, а на пастбище гуляли лошади. По другую сторону я заметил огороженные зоны с курами, козами и овцами. Поблизости также стояла теплица.

— У тебя тут отличное хозяйство, — заметил я. — Давно живешь здесь?

— Лет сорок, плюс-минус, — ответил Бун.

— Сам ты откуда родом?

Может, удастся его разговорить и расположить к себе, ну или хотя бы заставить перестать бубнить под нос.

— Мидоуларк.

— Я проезжал через него, когда перебирался сюда. Хорошее место.

Бун снова хмыкнул.

— Он слишком большой.