Это было преуменьшением века, но мне нужно было, чтобы Кларк поняла: для меня все серьезно.

— Почему? — спросила она. — И я спрашиваю не в духе «не могу в это поверить», потому что очень даже могу. Она потрясающая. Я это знаю, пожалуй, лучше всех. Я спрашиваю потому, что пойду за нее в огонь и в воду, как бы сильно ты мне ни нравился.

От этих слов я невольно улыбнулся.

— Тогда ты должна понимать, почему она мне нравится.

— И все же расскажи.

Я почесал затылок.

— Она… Веселая. И непредсказуемая. Мне нравится то, как работает ее мозг. — Я посмотрел на то место у маленького бара, где Коллинз вставляла соломинку в пластиковый стакан размером с мою голову. — Рядом с ней мне становится легче, что ли.

Когда я снова перевел взгляд на Кларк, ее глаза стали мягче, чем мгновение назад.

— Это хороший ответ, — произнесла она.

— Правильный?

Кларк кивнула.

— Ты видишь ее настоящую. Карьера Коллинз сделала ее известной в узких кругах, и, думаю, ей было тяжело оставаться собой в той среде. Она не хотела разочаровывать людей, которые восхищались ее трудом, подавляя те стороны своего характера, которые, по ее мнению, могли им не понравиться. Поэтому она поступила так, как привыкла всегда — держалась на расстоянии.

Мне казалось, на свете не существует такой версии Коллинз, которая могла бы мне не понравиться.

— Пару лет назад я ездила с ней на церемонию награждения, и то, как она подстраивалась под толпу, под людей, было просто… безумием. Я даже не узнала ее, хотя я ее сестра-близнец. Это определенно талант, но меня это немного напугало. И я просто не понимала, показывает она тебе себя с этой своей маской или настоящую Коллинз.

— А теперь понимаешь? — спросил я.

— Теперь понимаю. — Кларк кивнула.

— Вы тут случаем не обо мне судачите? — голос Коллинз прервал наш разговор.

— Ага, — ответила Кларк одновременно с тем, как я сказал:

— Да.

— То есть ты в курсе, что Брэди по мне сохнет? — спросила она сестру.

— Еще бы, — улыбнулась Кларк.

— Эй, — возмутился я. — Не думаю, что это игра в одни ворота.

— Да пошел ты. — Коллинз попыталась сдержать улыбку и закатила глаза. — Посмотрим, будешь ли ты так же самоуверен, когда я надеру тебе задницу в боулинге.

Глава двадцать девятаяКоллинз

Названия у «Мама драма» менялись едва ли не каждый раз, когда я туда заглядывала. Заведение принадлежало одной семье, но после смерти матери родственники постоянно грызлись из-за того, кому из них принадлежит большая часть бизнеса. Стоило кому-то из них уехать в отпуск или даже просто покинуть Свитуотер-Пик на пару часов, как по возвращении их ждало новое название на вывеске: кто-то из братьев или сестер заранее все готовил и только и ждал удобного момента. Для остальных это было неплохим развлечением.

Судя по всему, несмотря на смену вывесок, ремонт здесь не делали примерно с 1982 года.

Место напоминало машину времени, за это я его и любила. А еще мне нравилось, что здесь повсюду роятся светящиеся сферы, а мимо двух дорожек для боулинга время от времени прохаживается призрак с густыми усами, в таких толстенных очках, как донышки от бутылок из-под кока-колы, и рубашке для боулинга.

К тому же здесь крутили исключительно «The Doors», что только добавляло общей жутковатой атмосферы. Хотя это было едва ли не единственным развлекательным заведением в городе, забитым под завязку оно бывало редко. Сегодня, судя по всему, здесь тусовались только наша компания, какая-то пожилая лига по боулингу да пара подростков, решивших не изменять излюбленному хобби жителей Свитуотер-Пик — нажираться где-нибудь.

Я отправилась на поиски своего привычного шара для боулинга — белого как мел, весом в восемь фунтов52 — и обнаружила его на одной из подставок. Брэди выбрал красный двенадцатифунтовый53.

— Ты первый, Олли, — произнесла Кларк, когда я вернулась с шаром.

Боже, я ведь целую вечность не играла в боулинг. Сделав глубокий вдох, я размахнулась и изо всех сил швырнула шар по дорожке.

Он тут же улетел в желоб.

Брэди засмеялся и демонстративно, медленно захлопал.

— Отлично, — бросил он. — И когда же ты начнешь кому-то надирать задницу?

— Я просто разминаюсь, — ответила я. — Не расслабляйся раньше времени.

После меня бросала Кларк, затем Сэйди и Митч. Все они играли значительно лучше меня, но я была твердо намерена выиграть.

Подойдя к дорожке, Брэди подмигнул мне, и я мысленно поблагодарила вселенную за то, что в этот момент в моих руках не было шара, иначе я бы тут же выронила его. Он снял куртку, и теперь я отлично видела, как играют мышцы на его руке, когда он отводил шар назад. Рядом с ним вилась световая сфера, осветившая его самым выгодным образом, и я тут же схватила камеру, чтобы сделать кадр в момент броска.

Он выбил гребаный страйк.

Обернувшись, он расплылся в широкой улыбке.

— Все дело в завершении броска, — заявил он.