«Салливан Энтерпрайзис», владелец Эдвин «Эд» Салливан — собственник и генеральный директор компании, в которой я раньше работал…

…и отец Джеки Салливан.

Вот же дерьмо.

Глава двадцать третьяКоллинз

Кларк выглядела удивленной, когда распахнула входную дверь и увидела меня на пороге. Обычно во время ссор я применяла проверенную тактику: доводила ее до такой степени, чтобы она на меня наорала, и с этого всегда завязывался разговор. Но сейчас этот номер явно не прошел бы.

— Оу, — сказала Кларк. — Привет.

— Ты кого-то другого ждала?

— Нет, — быстро выпалила она. — Я вообще никого не ждала.

Я прищурилась. Она вела себя как-то странно, и дело было не только в нашей ссоре, но я решила промолчать.

— Можно войти?

— А если я скажу «нет»? — спросила Кларк.

— Тогда я обойду дом, проберусь через окно и улягусь на твою кровать прямо в уличной одежде.

Кларк раздраженно вздохнула и отступила в сторону, пропуская меня внутрь.

— День сегодня был просто дрянь, — заговорила я, едва переступив порог. Сбросив обувь, я прошла к ее дивану.

— Это уж точно.

Я похлопала по подушке рядом с собой.

— Садись со мной. Нам нужно поговорить.

Кларк приложила руку к груди и изобразила на лице наигранный шок.

— Ты что, расстаешься со мной?

Раз она шутит, значит, все не так уж безнадежно.

— К сожалению, мы связаны на всю жизнь.

— Как там дом? — спросила Кларк, плюхнувшись на диван.

— Стоит, но все куда хуже, чем я думала, — со вздохом ответила я. — А в лавке как?

Кларк откинула голову на спинку дивана и зажмурилась.

— Все плохо, Коллинз.

— Этого я и боялась, — ответила я. — Но прежде чем мы перейдем к делам… Я хочу, э-э, извиниться. Я много думала о твоих словах о том, как я относилась к тебе с самого момента моего возвращения… да и до этого тоже. Правда, Ларс. Мне очень жаль.

Кларк подняла на меня взгляд. Я перебралась на противоположный край дивана. Жемчужинка подняла свою массивную голову, только сейчас сообразив, что я здесь.

— Прости, что заставила тебя чувствовать, будто ты для меня не важна, или думать, будто на меня нельзя положиться. И прости, что тебе пришлось тащить весь груз «Жабок» на себе.

Кларк закусила губу, но ничего не ответила.

— Хорошая речь, — наконец произнесла она.

— Для меня уж точно, — согласилась я. Я не стала признаваться, что репетировала ее в голове несколько дней подряд. — И я даже не вынудила тебя кричать.

— Ты здесь всего пять минут, — заметила Кларк.

— Теперь нужно поговорить о маме и папе. Я знаю, мама уверяла тебя, будто они отказали застройщику, но сегодня утром она уже не казалась столь уверенной.

— В смысле?

— Им поступило второе предложение.

Кларк выпрямилась.

— Она сама тебе сказала? Ты спросила у нее прямо?

Я кивнула.

— Да и да.

— Поражена твоей смелостью во второй части, — сказала Кларк. — И жутко обеспокоена первой. Но после сегодняшнего дня моя нервная система просто в хлам, Олли, — выдохнула она. — Я не выдержу еще одну хрень за сегодня.

Я решила пока не загружать ее своими проблемами. Не хотелось, чтобы это прозвучало как оправдание моему хреновому поведению, хорошим оправданием это все равно не назовешь.

Я потянулась, чтобы обнять Кларк, но случайно задела рукой целую стопку конвертов, и они посыпались на пол.

— Черт возьми, — выругалась я, нагибаясь, чтобы их собрать. — Кто заваливает тебя такой кучей писем?

— Это все по делам «Жабок», — ответила Кларк. — У меня еще не было времени все разобрать. Оставь. Хочешь, я приготовлю нам ужин?

Я покачала головой.

— Я пойду домой, — сказала я. — Поцелуюсь еще немного с Брэди.

У Кларк отвисла челюсть.

— Коллинз Картрайт. А ну выкладывай!

Я поднялась и пошла к выходу.

— В другой раз, — усмехнулась я. — Но ты отдохни, ладно? Позаботься о себе. Мы что-нибудь придумаем с мамой и папой. Они не примут это предложение, обещаю. — Я открыла входную дверь. — Я позвоню тебе утром. Продумаем план.

— Напиши мне, когда доберешься до дома.

— Обязательно. Больше никаких пропаданий… Во всяком случае, с моей стороны.

Глава двадцать четвертаяБрэди

Когда спустя чуть больше часа вошла Коллинз, я нервно ходил взад-вперед по кухне.

— На этот раз полностью одет и на кухне? — усмехнулась она с ухмылкой. — Облом.

Я попытался улыбнуться в ответ, но вышло, должно быть, скорее похожим на гримасу, потому что Коллинз тут же спросила:

— Все в порядке?

Я тяжело сглотнул.

— Мне нужно тебе кое-что сказать.

— Нас засек за незаконным проникновением единственный полицейский Свитуотер-Пик? Если тебе от этого станет легче, Джерри редкий козел, и я вообще не уверена, что у него есть хоть какие-то реальные полномочия.

Я покачал головой.