Так вот почему я никогда не видела ее раньше? Потому что со мной не было мужчины? Она использует Брэди как замену своему возлюбленному, который так и не пришел?

— Он не твой, — громко и четко сказала я призраку. — Он не тот, кого ты ждешь. Он… ээээ, он мой.

Она прищурилась и наклонила голову набок, словно ей было трудно расслышать меня.

— Он мой, — повторила я уже увереннее. — Мы просто пришли посмотреть на реку и сразу уйдем.

Женщина прижала ладонь к уху, будто мои слова причиняли ей физическую боль. Она открыла рот, но оттуда не вылетело ни звука.

— Пожалуйста, — мягче произнесла я. — Я знаю, ты кого-то ждешь. Но это не он.

Ноздри женщины раздулись.

— Клянусь, — добавила я.

Призрак посмотрела на Брэди, уткнулась носом в его грудь, а затем сделала шаг назад.

— Он похож на него.

Я услышала ее. Мать твою, я реально ее услышала! Голос звучал издалека и с дикими помехами, но я разобрала слова.

— Не его ты ждешь, — снова попыталась я, но мне искренне хотелось дать ей понять, что я сочувствую. — Как его зовут? — быстро спросила я. — Может, я смогу найти его и передать, что ты здесь? Что ты ждешь его?

На этот раз никаких слов не последовало, лишь белый шум и помехи.

Брэди сжал мою ладонь, я ответила тем же. Я посмотрела на него, пытаясь передать без слов: попробуй еще раз. Попробуй идти.

Брэди все понял и сделала шаг вперед. Из меня вырвался вздох облегчения, от которого чуть не подогнулись колени.

— Спасибо, — сказала я ей. — Я знаю, как ты устала быть одна. Я правда постараюсь его найти.

Брэди притянул меня к себе, тяжело выдохнул и уткнулся лицом мне в плечо. Я не стала говорить ему, что мы еще не совсем в безопасности. Женщина не сводила с нас глаз.

Я видела тоску на ее лице, беспросветную печаль. Ее рот открылся одновременно с тем, как между деревьев промчался мощный порыв ветра. Он завыл с такой силой, что чуть не сбил меня с ног.

А потом она просто исчезла.

— О боже… — выдохнула я. Брэди сжал меня еще сильнее.

— Я почувствовал, как она ушла, — произнес Брэди. — В этом порыве ветра… почувствовал, как ее унесло.

Я чуть отстранилась, чтобы посмотреть на него. Взяла его лицо в ладони, вглядываясь в глаза и пытаясь понять, все ли в порядке.

— Ты как?

— В норме, — кивнул он. — Это было жутко. Мое тело словно заледенело, будто кости покрылись инеем, а потом все начало болеть.

— Она прошла сквозь тебя, — пояснила я. — Скачки температуры — обычное дело, но обычно они… снаружи, а не изнутри.

Брэди мотнул головой.

— Ахренеть, — выдохнул он. — Мы можем отсюда уйти?

Я глубоко вздохнула.

— Нам осталось буквально шагов тридцать до того места, которое я хотела тебе показать.

Он сглотнул.

— Как думаешь, она вернется?

— Нет, — честно ответила я. — Думаю, мы в безопасности. А если и вернется, я опробую трюк с фонарем.

— Трюк с фонарем?

— Я же говорила тебе, что призраки терпеть не могут резкий искусственный свет. У меня в рюкзаке лежит мощный фонарь. Я просто посвечу ей прямо в глаза.

— А почему ты не сделала этого сейчас? — спросил он.

— Честно говоря… — замялась я. — Я слишком за тебя перепугалась, наверное. И… просто забыла.

Брэди поднял руку и накрыл мою ладонь на своей щеке.

— Она услышала тебя, да?

— Думаю, да, — ответила я. — И я ее тоже услышала.

— Услышала? — Его глаза загорелись.

— Ну, в каком-то смысле. Будто она говорила со мной по рации с кучей помех. Почти ничего не разобрать, но те отрывки, что долетели…

Те отрывки, что долетели, заставили мое сердце разбухнуть в груди, а тлеющий уголек надежды вспыхнуть с новой силой, разгоняя скопившуюся внутри тьму.

Брэди улыбнулся, словно понимал, насколько все это было для меня важно.

— Значит, то, что меня чуть не заграбастал призрак, того стоило, — сказал он. — Ладно. Мы сходим туда, куда ты меня ведешь, но с одним условием: обратно вниз по горе мы будем бежать так быстро, как только сможем.

— Договорились.

Я кивнула.

Когда он убрал руку с моего лица, я перехватила его ладонь, и мы двинулись дальше рука об руку, пока впереди не показалась вода.

Я повернулась к Брэди, который завороженно смотрел вперед на реку.

— Так, — привлекла я его внимание. — Там, где заканчиваются деревья, заканчивается и земля у нас под ногами.

Его глаза расширились. Я буквально слышала его: «Куда ты меня, блин, привела, Коллинз?» Словно стычки с призраком было мало.

— Так что смотри под ноги, — с ухмылкой предупредила я.

Оставалось сделать всего пару шагов, и я увидела скалу, выступающую прямо посреди бурлящего потока. Именно туда нам и предстояло добраться. Чтобы попасть туда нужно было всего лишь перепрыгнуть 18-ти дюймовую расселину32 между обрывом и валуном, который был как раз достаточного размера, чтобы вместить двоих.