Я приподнялся и проследил за ней взглядом. Прищурился, разглядывая пол под ее ногами: сейчас он казался куда менее надежным, чем тогда, когда мы только вошли.

Темные глаза Коллинз метнулись в дальний угол церкви.

— На что ты смотришь? — бросила она в никуда, по крайней мере, никому из тех, кого бы видел я, когда повернулся в сторону ее взгляда.

Через секунду ее глаза расширились.

— Подожди, — произнесла она. — Скажи это еще раз.

В ее голосе звучало отчаяние.

Деревянные доски под ней заскрипели, и я инстинктивно вскочил, схватив ее за руку. Она сделала тяжелый шаг к задней части церкви, и почти в замедленной съемке я увидел, как пол проваливается прямо у нее под ногами.

Я рухнул на колени и, не раздумывая, подхватил ее под мышки. Выражение абсолютного ужаса на ее лице едва не довело меня до инфаркта.

Я втащил ее на уцелевшую часть пола, где теперь не красовалась дыра в форме Коллинз. Ее голова упала мне на грудь. Одной рукой я крепко обвил ее за талию, а вторую перенес ей на затылок. Мое сердце колотилось о ребра, и, готов был поклясться, я слышал, как ее бьется точно так же.

— Ты в порядке? — выдохнул я.

Я почувствовал, как она кивнула мне в грудь.

— Какого хрена произошло?

Коллинз отстранилась от моей груди, чтобы посмотреть на меня, а я убрал прядь волос с ее лица.

— Святое дерьмо, — прошептала она.

Когда она отклонилась назад, чтобы глянуть на образовавшуюся пару секунд назад дыру, я прижал ее к себе крепче. Мне хотелось, чтобы она была как можно дальше от этого места.

— Как я могла не знать, что здесь есть подвал?

Из меня вырвался ошеломленный смешок.

— Ты только что пережила околосмертный опыт в руинах церкви, и тебя волнует именно это?

Если эта часть пола обрушилась под весом одного человека, перспективы остальной части здания выглядели паршиво, ведь черта с два тут все хорошо сохранилось.

— Боже, — я покачал головой. — Ты просто невероятная.

— Интересно, как нам спуститься вниз, — проговорила она, снова расслабляясь в моих объятиях.

Я почувствовал, как ее слегка потряхивает. Я сжал ее талию, пытаясь убедить себя, что с ней все в порядке. Звук проламывающегося под ней пола снова и снова крутился в голове. Для перемены судеб хватило доли секунды. Я понятия не имел, какой глубины был этот провал, но точно знал: я бы никогда себе не простил, получи она хоть малейшую травму.

— Мы не пойдем туда, Ходячая Неприятность, — бросил я, мысли о Коллинз сами собой сорвались с языка в виде прозвища. Я машинально принялся гладить ее ладонью по спине. — Только не после этого.

— Скучный Брэди, — пробормотала она, но сопротивляться не стала.

Я сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь унять пульс, и заметил, что Коллинз дышит в такт со мной.

Я прокрутил в голове последние несколько минут, пытаясь вспомнить, что она делала до того, как пол провалился.

— Что случилось перед тем, как ты упала? — спросил я, вспоминая ее злость, шок и непреклонное стремление добраться до дальнего конца церкви.

— Я… я кое-что услышала, — ответила она, глядя на меня снизу вверх во все глаза. — Я услышала их.

Глава десятаяКоллинз

Весь вечер после того, как мы с Брэди вернулись из церкви, я прошагала из угла в угол по своей комнате. Сна мне все равно почти не перепадало, о чем красноречиво свидетельствовали темные круги под глазами, которые за последние полгода стали моим постоянным аксессуаром. Я уже и не помнила, когда спала больше пяти часов, и то это была удачная ночь, а после возвращения домой времени на сон стало еще меньше.

Когда мы вернулись, я втайне надеялась, что кто-нибудь из местных обитателей-призраков уже ждет меня, готовый поболтать и сообщить, что все это загробное царство просто решило поиздеваться надо мной, и теперь мы все снова начнем болтать по душам.

Ничего подобного. В квартире не нашлось ни единого призрака, от этого меня занесло в еще больший депресняк.

Когда я окончательно смирилась с тем, что ни сон, ни призраки по мановению волшебной папки не появятся, на рассвете я потопала к «Жабкам» и стрельнула у отца пикап, чтобы подняться к Буну. Визит планировался заранее, но вряд ли Бун ожидал увидеть меня на ногах в такую рань.

Впрочем, Буну это наверняка польстило бы, если бы не одно «но»: заявись я пораньше, он бы лишился своего любимого развлечения — поворчать насчет того, что я вечно заставляю ждать его «ленивую задницу».

После обрушения пола и последовавшего за ним падения Брэди загорелся идеей как можно быстрее смыться из церкви. Местный пожарный инспектор на его фоне выглядел бы бледно — Брэди вовсю ругал строительные нормы и правила безопасности. И это выглядело тем забавнее, учитывая, что мы находились в заброшенной церкви, о которой почти никто не знал, не говоря уже о том, чтобы беспокоиться о ее состоянии. Я же, напротив, с удовольствием осталась бы там на всю ночь.