Если бы мне сказали, что это здание просто… выросло в один прекрасный день из земли, я бы поверила. Честно говоря, мне даже нравилась мысль, что оно пробилось из почвы и в конце концов вернется туда же, если позволить всему идти своим чередом. Надеюсь, так и будет, ведь слишком многое здесь привязано к этому месту.

Перед церковью расстилался небольшой каменный дворик, и Брэди остановил пикап примерно в десяти футах18 от него. Он тихонько присвистнул.

— Черт возьми, — выдохнул он. — Это…

— Красиво? — подсказала я. Это было так, по крайней мере для меня.

— Ага, — протянул он. — Пусть будет так.

Я подхватила с пола обувную коробку с двумя фонарями и охапкой толстых свечей, которые захватила из своих вещей, и толкнула пассажирскую дверь.

Когда я посмотрела на Брэди, он выглядел слегка настороженным.

— Боишься? — ухмыльнулась я, в ответ он наградил меня злым взглядом. Я рассмеялась. — Не ссы, пойдем, разбудим мертвецов.

Глава девятаяБрэди

Улыбка, которой Коллинз одарила меня перед тем, как вылезти из пикапа, была откровенно маньячной. Пока мы ехали, я буквально чувствовал, как в ней закипает энергия по мере приближения к этому месту, будто она подзаряжалась от этой старой блядской церкви.

Мое впечатление о Коллинз отличалось от того, каким оно было несколько дней назад. Да, она была дерзкой, уверенной в себе девицей, но в то же время казалась какой-то… потерянной. В те минуты, когда мы молча работали и перед ней не стояла задача выдавать остроумные подколки на каждое мое слово, она затихала. Уходила в себя.

И, пожалуй, казалась немного грустной.

Именно потому что она выглядела воодушевленной, причем не просто для вида, а искренне, по-настоящему, я согласился поехать сюда сегодня вечером. Я слегка охренел, когда она меня позвала, и ляпнул «да» раньше, чем успел все обдумать. Но она была права: жизнь с чистого листа не могла состоять исключительно из работы и сидения в четырех стенах. Нельзя было вечно прятаться от новой жизни.

Однако при взгляде на старую церковь меня начали терзать смутные сомнения. Она выглядела… скелетоподобной, что ли. Я не верил в призраков, чертовщину и прочую лабуду, о которой Коллинз трепалась всю дорогу, но если бы верил, в этом месте гарантированно водилась бы всякая нечисть.

Я выбрался из пикапа и захлопнул дверь, Коллинз расставила на капоте два фонаря. Вставив в каждый по свече, она принялась шарить по карманам джинсов.

На ней было огромное черное худи с надвинутым на голову капюшоном. Когда я впервые увидел ее в таком виде, в голове промелькнуло «миленько», но я тут же выбросил эти мысли из головы. Мне нельзя было на это вестись. То есть, конечно, приятно осознавать, что подобные чувства все еще во мне не вымерли. Но я был не готов развивать… да вообще хоть что-либо.

Я наблюдал, как она извлекла из кармана красную зажигалку «Bic» вместе с небольшим белым цилиндриком, который, похоже, застрял у нее между пальцев.

— О да, зашибись, — произнесла она, перехватив косяк другой рукой и подняв его для детального осмотра. — Прошлая я позаботилась о будущем. — Она зажала его губами, и я спешно отвел взгляд, осознав, что откровенно пялюсь на ее рот.

Раздался щелчок зажигалки. Когда я повернулся обратно, косяк у нее в губах все еще не тлел, зато свечи уже ярко горели. Коллинз протянула фонарь со свечой мне, и я его принял.

Хруст листьев и веток под ногами по пути к церковным руинам смутно напоминал треск костей. Черт, эта симпатичная девка забивает мне голову всяким бредом. Или дело уже в травке?

— Итак, насколько нам известно, — начала Коллинз на ходу. — Эта церковь была построена еще во времена первой версии Свитуотер-Пик, где-то в начале XIX века, до того, как все исчезли. — То, как она изменила тон на более зловещий в конце фразы, заставило меня улыбнуться. Из нее вышел бы отличный гид для этих туров с привидениями. Звучало убедительно.

— Люди не исчезают просто так, Коллинз, — возразил я. — Они уезжают, умирают, сжирают друг друга или типа того.

— Уж от кого, а от тебя я не ожидала с ходу темы каннибализма, — с ухмылкой протянула Коллинз. — Но могу точно сказать, что в Свитуотер-Пик 1.0 никто никого не ел, ну, или никто из них в этом так и не признался.

— С чего такая уверенность? — поинтересовался я. — И вообще, как они могли признаться, если мертвы уже больше двухсот лет?

— У меня свои источники, Брэди.

Господи, эта женщина сейчас заявит мне, что она экстрасенс, да?

— Чокнутая, — пробормотал я себе под нос.

Коллинз лишь рассмеялась, в свете фонарей она буквально сияла.

Чем ближе мы подходили к церкви, тем сильнее я чувствовал, как волосы на затылке встают дыбом, а позвоночник прямо-таки сводит от напряжения. Я стал оглядываться через плечо, внезапно забеспокоившись, что из-за деревьев в любой момент может кто-нибудь выскочить.

— Трусишка, — снова хохотнула Коллинз.