Магазин был обставлен как дом, только всего в нем было в несколько раз больше, а вещи громоздились в каждом углу. Кларк как раз протирала от пыли комод в прихожей, когда я вошла.

— Привет, — бросила она. — Как прошла вторая половина дня?

— Нормально, — ответила я.

— Все прошло гладко с Брэди?

— Ага, — я кивнула. — Будто с манекеном работать.

— Не совсем понимаю, о чем ты, но звучит не слишком любезно.

Я пожала плечами.

— Он просто скучный, особого диалога не клеится. — Ну, если не считать того, что он рассказывал о своем дедушке. — Зато на него приятно посмотреть.

— Уверена, он немного оттает, когда узнает тебя получше, — заметила Кларк. — Может, ты его просто пугаешь.

— Конечно, — я закатила глаза. — И кстати, это местечко просто сраный эпицентр паранормальщины.

Кларк склонила голову набок, уловив раздражение в моем голосе.

— Знаю, — отозвалась она. — Для тебя это просто рай. Я думала, ты будешь в восторге. Если Брэди скучный, по крайней мере, тебе будет с кем поболтать.

Я с трудом сглотнула.

— Да, точно. Ты права.

Кларк прищурилась, пытаясь то ли прочитать мои мысли, то ли задать вопрос, отвечать на который мне совсем не хотелось.

Если я и могла поделиться подобным с кем-то, так это с Кларк. Она была единственным человеком, способным меня понять, но она бы не стала. Скорее всего, посоветовала бы наслаждаться тишиной. К счастью, меня спас голос появившейся в прихожей мамы.

— Мне показалось, я слышала вас обеих, — с теплой улыбкой произнесла она, и я тут же шагнула к ней для объятий. Джоанни Картрайт была прекрасна. Около десяти лет назад она решила не закрашивать седину, а когда волосы полностью отросли, стала каждые пару недель экспериментировать с оттеночными бальзамами. Сейчас ее шевелюра казалась покрытой слоем ледяной голубизны. Она неизменно носила какие-нибудь длинные кардиганы, и сегодня на ней был цветастый экземпляр с уклоном в глубокие фиолетовые и зеленые тона, с черной бахромой по краям.

— Привет, мам. — Я вдохнула ее запах. От нее всегда пахло амбреттой, кофе и благовониями, которые она жгла дома. Я услышала, как звякнули браслеты, когда ее руки легли мне на плечи.

Отстранившись, мама мягко взяла меня за подбородок. Ее кольца холодили кожу.

— Дай на тебя посмотреть, — с нежной улыбкой произнесла она. Я пару раз хлопнула ресницами. Секунду изучая мое лицо, она выдала: — Потрясающе. Как твое сердце? — Никогда она не спрашивала «Как дела?» или «Как ты себя чувствуешь?». Всегда было только: «Как твое сердце?»

— Наполовину полное, — ответила я. Это было самым честным из всего сказанного мной с момента приезда.

Мама задумчиво посмотрела на меня.

— Лучше, чем наполовину пустое, — заключила она и поцеловала меня в лоб. — Кларк, бросай работу. Время ужинать.

Кухня в «Жабьих древностях», хоть и была забита под завязку антикварным декором и техникой, выставленной на продажу, оставалась вполне функциональной. Родители постоянно выпекали здесь всякие вкусности на продажу, да и готовили тоже регулярно. Если табличка на двери оставалась висеть после окончания рабочего дня — они закрывались в пол пятого, — это означало, что любой желающий мог зайти поужинать.

Сегодня, однако, табличка была перевернута стороной «Закрыто», так что мы были одни.

— Где папа? — спросила я. Отец не пропадал здесь круглые сутки. Он работал дальнобойщиком, так что его могло не быть пару недель, после чего он возвращался домой примерно на неделю. Иногда, заявляясь без предупреждения, я заставала его в отъезде, но стоило предупредить заранее, и он неизменно подстраивал график, чтобы повидаться со мной.

— Наверху. Из-за вчерашней грозы в одной из комнат протекла крыша. Латает дыру, — ответила она. — Декс! — крикнула она куда-то в пустоту в надежде, что отец услышит. — Коллинз приехала!

— Товар не пострадал? — поинтересовалась я.

— Не слишком сильно, — отозвалась Джоанни.

— Ущерба на двенадцать сотен долларов, — поправила Кларк. — У нас с мамой разные понятия о «не слишком сильно».

— Все будет хорошо, детка, — бросила мама, похлопав Кларк у плиты по спине. — Все как-нибудь уладится.

Я едва не услышала, как закатились глаза Кларк. Мы расселись по барным стульям, пока мама вытаскивала из духовки противень. Правда, что именно там запекалось, я сходу разобрать не смогла.

Ступеньки громко заскрипели, отец спускался вниз. Спустя пару секунд он появился на кухне с широкой улыбкой на лице. Он вытер руки старой футболкой, которую тут же закинул на плечо, направляясь к нам с Кларк. В нашем доме, да и в «Жабьих древностях», ничего не пропадало зря. Одежду зашивали до тех пор, пока это было возможно, после чего мама находила ей другое применение: обычно все шло на тряпки, но порой она сшивала лоскуты в мешочки или сумки для продуктов.

Отец обычно был чисто выбрит, но волосы носил достаточно длинные и собирал их на затылке в небольшой хвост. Сегодня на нем была простая синяя футболка, джинсы и разношенные походные ботинки.