Когда он неподвижно смотрел на меня, могла видеть издалека скрежет его челюстей и сжатые по бокам кулаки, вода промочила его ниже пояса, и я поняла, что попала в точку. Он больше не стоил того, чтобы о нем говорить, особенно теперь, когда понял, что кто-то увидел его истинную сущность.

— Прощай, Змей. Помни, что нельзя выплывать, когда уйдешь под воду.

— Я уже говорил, что не собираюсь убивать себя.

— Может быть, стоит. Ты никогда не оправдаешь своих ожиданий. В любом случае, мне нужно кое-куда идти, — я повернулась и ушла, наконец-то гордясь собой.

Услышала, как он плещется в воде, и сначала не поняла, что именно он делает. Так продолжалось до тех пор, пока до моих ушей не донесся стук его шагов по песку — сухому песку. Я резко обернулась и увидела, как он бросился на меня, схватил, вцепившись руками в шею и челюсть, крепко держа, пока шли, словно тень.

Мы оказались в темном переулке, открытое пространство за ним было освещено мерцающими огнями и окружено высокими стеклянными зданиями. Люди повсюду смеялись, кричали, пили и танцевали. Звездный квартал.

— Что с тобой? — прохрипела я, страх закружился в груди, заставляя меня заикаться, а глаза отчаянно искали выход. Стоит ли мне пройтись тенями? Смогу ли я это сделать, имея так мало места для фокусировки?

— Вот она, — проворковал он, улыбка расплылась по его лицу. Теперь видела, что его щеки покраснели, а под глазами впало, от дыхания исходил запах виски. — Моя испуганная Маленькая Пустота. Ты мне больше всего нравишься такой.

— Я тебе совсем не нравлюсь, — большой палец Альтаира погладил мою челюсть, кожа покалывала под его прикосновением, а улыбка стала достаточно широкой, чтобы показать ямочки на щеках.

— Нет, думаю, нравишься. И понравишься еще больше, когда будешь мертва у моих ног.

Ярость окрасила мое зрение в красный цвет, и внезапно я перестала бояться. Я была в ярости. Резко дернулась лицом вперед, мой лоб с громким треском ударился о его нос. Он выругался, кровь стекала по его лицу, капая с острого подбородка. Я воспользовалась случаем, чтобы подтянуть колено между его ног, впиваясь руками ему в плечи. Альтаир рухнул, алкоголь лишил его привычной выносливости и позволил ему рухнуть на землю.

Я посмотрела на него сверху вниз: черная форма, украшенная серебряными змеями, его волосы были безупречны, несмотря на то, что он наполовину погрузился в море. Кровь стекала по щеке, скапливаясь на гравии и покрывая его длинные пальцы, которые, как всегда, были увешаны серебряными и черными кольцами. Некоторые из них были в виде змей, другие — черепов, звёзд, и пара — просто кольца. Еще один признак его богатства — безупречная внешность, но я знала правду. Знала, кто такой Азазель Альтаир на самом деле.

— Ты жалок, — прошипела я, наклоняясь. Поднялась на носки, согнула колени и уперлась в них локтями. Взглянув на него сверху вниз, поняла, насколько уверена, что он не бросится на меня. Настолько уверена в том, что он не сможет меня достать, что продолжила дразнить и мучить его. — Как всегда, ты доказываешь, что я не единственная ошибка в Элитной Академии. Удачи тебе на обратном пути. Может, мне повезет, и ты умрешь, когда попытаешься пройтись тенями. Честно говоря, не могу поверить, что ты вообще смог нас сюда привести.

Альтаир начал хихикать, его смех был маниакальным и глубоким, почти гортанным. Он перевернулся, прижав спину к твердому асфальту. С идеально белыми зубами, сверкающими красным от крови, он улыбнулся.

— Не я вообще-то пытался нас сюда перенести.

Фыркнув, чувствуя раздражение, которое начало вытеснять гнев, я пробормотала:

— Конечно, тебе тоже наплевать на свою жизнь. Почему я удивляюсь?

Я встала, не потрудившись взглянуть на него второй раз, и повернулась, готовая отправиться домой. Ночь была еще ранняя, и у меня было предчувствие, что они будут ужинать поздно, раз маме приходится работать по моему графику.

— Пока, Змей, увидимся завтра. Если выживешь.

Я прошла не больше десяти шагов, как раздался раздражающий голос Альтаира.

— Знаешь, если оставишь меня здесь, и я благополучно вернусь домой, то всем расскажу, что ты ушла.

Остановившись, я мгновенно позволила панике овладеть мной. Грудь тяжело вздымалась, за глазами начинала появляться свирепая боль. Сделав несколько глубоких вдохов, попыталась осмыслить происходящее. У него не было доказательств моего ухода. Это он привел меня сюда. Я не могла раскрыть свои карты.

— Кто сказал, что я ушла?

— Мне нужно кое-куда идти. Я опаздываю, — его голос был выше, словно он насмехался надо мной. Я же это сказала. Зачем продолжала вести себя как полная идиотка? — Похоже, ты довольно часто уходишь.

— В правилах не сказано, что мы должны оставаться на острове, — возразила я, понимая, что это бесполезно. Альтаир меня перехитрил.

Он покачал головой, всё ещё лежа на земле.