— Похоже, у Прии появилась соперница за звание самой самовлюблённой женщины поблизости.

Он медленно снова повернулся ко мне, и улыбка на его лице становилась всё шире, пока он разглядывал меня.

— Любопытно.

— Не особо, — пробормотала я, не желая вообще с ним говорить, но не имея возможности игнорировать его, если хотела жить.

— Спорю, в постели она выглядела бы ещё красивее, — сказал кудрявый.

Парень Дофрел. Он скрестил руки и смотрел на меня, хотя было ясно, что смотрит не так, как тот, кто действительно заинтересован. Никто из них так не смотрел. Это было поддразнивание. Проверка.

Они хотели оценить меня.

— О, согласен. Что скажешь, — протянул Альтаир, поднимая руку, чтобы потянуть один из моих локонов и посмотреть, как тот отпрыгнет обратно, — Тершетта, верно? Хочешь выяснить, хорошо ли ты смотришься на моих чёрных простынях?

— Нет, спасибо, я предпочитаю зелёные.

Я попыталась обойти его, но парень Альтаир быстро двинулся вместе со мной, и его тело оказалось всего в нескольких дюймах от моего. От него пахло ванилью и виски. Богатством и пресыщением. Меня затошнило.

— Ух ты, — раздался за спиной низкий голос.

Хотя инстинкты кричали не делать этого, я повернулась спиной к блондину перед собой и нашла владельца голоса. Приближался ещё один мужчина, немного ниже Альтаира, с волосами такими чёрными, что они казались почти синими. Справа от него шла женщина, похожая на его близнеца, и единственная заметная разница была в том, что её заплетённые волосы спускались до бёдер, а его были собраны в небольшой узел на макушке. Он коротко посмотрел на меня, ускорился и каким-то образом втиснулся между мной и теперь уже взбешённым парнем Альтаиром.

— Это первый раз, когда тебя отшили, Азазель? Не повезло.

Альтаир Азазель, как оказалось, мгновенно напрягся. Его прежде режуще-яркие радужки стали цвета дыма, который поднимается только от разрушительных пожаров. В этих глазах скопилась ярость, кулаки сжались по бокам, как у ребёнка, которому не дали желаемое. Подходяще для избалованного представителя основного рода. И не просто избалованного, он был практически принцем мира шайтанов.

А тот, кто теперь стоял передо мной, ему противостоял. Невольно мой взгляд скользнул вниз, к смуглому пальцу новичка, и я увидела классическое чёрное кольцо основного рода на среднем пальце. Медведь со звездой прямо над раскрытой в рыке пастью — Зейд.

Это означало, что меня окружали представители пяти основных родов.

Я рискнула взглянуть на элитницу Баргейн и тут же пожалела. Она выглядела так, будто её сейчас вырвет. Страж-мужчина рядом с ней тоже смотрелся не слишком комфортно. Вот дерьмо.

— О, значит, теперь я Азазель? Что такое, Тэлон, больше не хочешь дружить? — спросил Азазель, и его самодовольная усмешка вернулась, когда он вдруг скрестил руки и расслабил плечи.

Значит, когда-то они были друзьями. Это имело смысл. Основные роды росли вместе, тренировались вместе, учились вместе. Они женились друг на друге и дружили друг с другом. Они даже жили в своём особом, чистом округе. Но что тогда случилось с этими двумя? Дело в звёздах? Они оба боролись за возможность получить эссенцию?

Вместо ответа тот, кого я теперь знала как Тэлона Зейда, повернулся, улыбнулся мне сверху вниз и сказал:

— Это мы называем мужским высокомерием.

Смех вырвался из моего рта прежде, чем я успела его остановить, и ладонь тут же взлетела к губам, когда я поняла, насколько глупо себя повела. Но Тэлон лишь улыбнулся шире. Его глаза были необыкновенного оттенка коричневого. Почти красного. Я отметила, какие у него длинные тёмные ресницы и как розовеют щёки.

— Я Тэлон, приятно познакомиться, — почти пропел он, протягивая руку в небольшое пространство между нами.

Несмотря на себя, я мягко улыбнулась и пожала её.

— Нова.

Позади меня девушка, которая, должно быть, была сестрой Тэлона, зашуршала по снегу. Её голос прозвучал мягкой мелодией, когда она обошла нас и поприветствовала остальных представителей родов.

— Похоже, Кудряшка предпочитает мужчин с тёмными волосами и терпимым характером. Не повезло, Аз.

За спиной Тэлона кудрявый парень толкнул Азазеля Альтаира, и в их группе раздались смешки. Альтаир смотрел на меня оценивающе именно так, как мне не хотелось. Потому что если он будет смотреть достаточно долго, он поймёт. Они всегда каким-то образом понимали.

В этот момент с другой стороны границы начала приближаться ещё одна группа, человек пятнадцать, и внимание наконец ушло с меня. Ну, почти всё, кроме двух взглядов.

— Не обращай на него внимания, — прошептал Тэлон, чуть наклоняя лицо.

— Легко сказать, — пробормотала я, отступая и делая первый полноценный вдох. Последнее, что мне было нужно, чтобы кто-то из этих безумцев заинтересовался мной. В плохом смысле или в хорошем. Я пришла сюда не за друзьями, сексом или чем-то ещё, кроме теневой магии и работы. И уж точно не за врагами.