— Если ты не слезешь с меня и не оставишь меня в покое, я убью тебя и всю твою никчёмную семью! — закричал, поднимая руки, чтобы оттолкнуть её на несколько футов назад.

Скрип эхом оторвался от потолка, когда она подбежала ко мне, вцепившись когтями в мою грудь и впиваясь магией в мое тело. Меня отбросило назад, спина ударилась о стену, а задница приземлилась на стол. Она воспользовалась моей нерешительностью из-за боли, используя свои тени, чтобы окутать меня, а затем подняла своей магией, бросив мое связанное тело на кровать.

Я с ужасом наблюдал, как она заползла на матрас, направляясь ко мне, пока я боролся и сопротивлялся её магии. Но, боже мой, всё болело. Мой разум не мог сосредоточиться.

— Ты официально разозлил меня, Азазель. Мне кажется, я была к тебе довольно добра. Всегда позволяла тебе кончать, никогда не заставляла тебя бросить девушку из Отарнов, даже позволяла сражаться с моим сыном, — она села мне на голову, опустилась на лицо и потерла свою влажную вагину обо меня. В ярости я попытался укусить её, но она отшатнулась от прикосновения моих зубов, её хихиканье заставило меня захотеть содрать с себя кожу. — Непослушный мальчик. Ты был таким же и после того, как впервые получил магию. Всегда попадал в неприятности. Мой любимый друг Тэлона.

Каждое слово вызывало у меня тошноту, её предполагаемая привязанность — проклятие. В первый раз, когда я дал отпор, она пригрозила помешать мне закончить Элитную Академию. Теперь же мне почему-то казалось, что её влияние ещё больше, чем прежде.

Пожалуйста, звёзды, помогите мне. Сделайте что-нибудь. Спасите меня. Хотя бы раз.

— А теперь возбудись, или я позабочусь о том, чтобы твой папаша точно знал, чем ты занимался с ахатой в свободное время.

Хотя я ничего с ней не делал, упоминание Тершетты вызвало во мне волну стыда.

Вся надежда и планы улетучились, покидая моё сердце, которое, казалось, бешено билось в надежде ухватиться за потерянное. Но было слишком поздно. Отсутствие света дало место тьме, и тогда я решил, что больше не позволю этой суке дышать.

Глава 42

Нова

«Я думаю, что никогда не буду достаточно хороша».

— Из дневника Новы Тершетты, 9281 год по ПЗ

Сначала наше возвращение домой прошло в полной тишине. Я чувствовала, что что-то назревает, и это был лишь вопрос времени, пока кто-нибудь из троих не лопнет.

Хотя ожидала, что это будет Селеста, в итоге оказался папа.

— Как ты могла это сделать, Нова?

Он выглядел таким разочарованным: глаза широко раскрыты, брови нахмурены, а полные губы плотно сжаты в линию. Мне хотелось бы иметь для них лучший ответ. Такой, который не выставлял бы меня жалкой и слабой.

Но у меня не было, потому что его просто не было. Я была слаба. Пожертвовала собой, чтобы продвинуться вперед. Могла бы остаться внизу и просто продолжать пытаться, мне на самом деле не нужен был Тэлон, но я хотела стать сильнее. Хотела перестать бояться. Хотела гораздо большего, чем мне было дано, хотя ничего из этого не было нужно. То, что начиналось как защита моей семьи любой ценой, превратилось в нечто более эгоистичное.

— Не знаю, — наконец призналась я. Селеста, как это часто случалось, фыркнула, вскинула руки и с громким хлопком опустила их на ноги.

— Ты не знаешь. Конечно, не знаешь. Ты никогда ничего толком не обдумываешь. Все всегда говорят, что ты такая умная, но ты постоянно делаешь глупости! Основа? Серьезно?

— Прости! Клянусь, он хороший человек. Он добрый, смешной и всегда мне помогает. Он борется за мое выживание, заботится обо мне.

— Заботится о тебе? Тебе не нужна ничья забота. Ты не какая-то чертова собственность! Ты больше, чем их молчаливые, покорные маленькие женушки. Ты не будешь одной из них!

Я посмотрела на маму, которая всегда была самой доброй и мягкой в нашей семье. Которая всегда быстро успокаивала всех и говорила что-нибудь обнадеживающее. Но она выглядела такой же потрясенной.

— А как же тот хороший мальчик, Аз? — спросила она, широко раскрыв серые глаза и умоляюще глядя на меня. — Почему ты не можешь быть с ним?

Селеста застонала, шагнула вперед и посмотрела маме прямо в глаза.

— Мама, он же Альтаир!

Я ахнула, пораженная тем, что Селеста прямо это сказала. У меня было ощущение, что она знает, но я не могла скрыть шока на лице.

— О, не удивляйся, — сказала она. — Знаешь, меня совсем не ошеломило то, что ты думала, будто они не знают. Но меня очень оскорбило, что ты считала, будто я не догадаюсь. В отличие от тебя, я действительно хожу на выступления генералов. Потому что, хотя это и отвратительно, важно знать, о чем они думают и чего хотят. Жизненно важно быть в курсе. Неведение может быть мимолетным блаженством, но в конечном итоге оно только создает большие проблемы.