— Где он? С Такеши всё в порядке? — паника в её голосе усилилась, заполняя комнату.

— Он в норме. — Адан сжал её плечо. — Но когда Патреус отказался пустить его к тебе… он слегка разозлился.

— Слегка? — усмехнулась Серин. — Он вырубил одного из стражников наглухо и швырнул мебель в окна, чтобы вырваться.

— Броку буквально пришлось сбить его с ног, чтобы стражники его не застрелили, — добавил Дерек. — И даже тогда потребовались силы всех троих парней, чтобы его скрутить. Нам пришлось связать его, чтобы он не укокошил сам себя.

Она почувствовала, как её сердце ёкнуло, осознавая: не она одна была готова пойти на невероятные крайности, чтобы спасти Такеши от самого себя.

Нравилось им это или нет, он был частью их семьи.

— Ты, пожалуй, единственная, кто может его успокоить, — добавила Серин, уставившись на Халани. — Он всё ещё угрожает подвесить всех вверх ногами за кишки. И, честно говоря, частью души я бы хотела на это посмотреть. — Змеиный взгляд Серин сместился на Предводительницу.

— Я всё вам объясню, — начала Пенни, — точно так же, как объяснила им.

Но Халани уже не было рядом.

Она проскользнула мимо всех и рванула прямо в гостиную.

Услышав очередной крик, её ноги замерли.

Такеши был привязан к стулу толстыми верёвками, обмотанными вокруг его груди и ног. Его потемневшие глаза тут же нашли её, грудь тяжело и часто вздымалась.

— Кейнс. — Его дикий взгляд прошёлся по её телу. — Что они сделали?

У неё перевернулось в животе, прошлая ночь всё ещё была свежа в памяти. Но Такеши смотрел на неё так, словно любой признак вреда повергнет его в настоящее безумие.

Это делало… странные вещи с её сердцем.

— Я в порядке, — тихо сказала она, не зная, что делать.

— Сними с меня эти блядские верёвки, — зарычал Такеши.

Появился Брок с ножом в руке и начал перепиливать толстые путы. Как только Такеши освободился, его взгляд метнулся к Предводительнице, только что вошедшей в комнату.

Быстрый как молния, он выхватил нож из руки Брока и швырнул его прямо в Предводительницу. Лезвие впилось в стену в сантиметре от головы Пенни.

Капля крови брызнула с кончика её уха.

— Считай это последним предупреждением. Если ты хоть раз снова поставишь Кейнс или кого-нибудь из них, — Такеши указал на Винни и остальных, — под угрозу, я порежу тебя на куски так, что тебя никто не узнает, а останки разбросаю по всей пустыне.

Губы Пенни сжались в тонкую белую линию, пока Брок ухмылялся, словно тот самый безумец, каким и был.

Халани нервно хихикнула.

— Он несерьёзно, — соврала она, пытаясь разрядить напряжение.

— Я чертовски серьёзен.

— Не переживай. Я не обижусь, потому что на твоём месте поступила бы так же со своими людьми. — Пенни выпрямилась, и в её голосе прозвучало холодное уважение. — Именно поэтому нам нужна ваша помощь.

Такеши скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что меньше всего на свете хочет им помогать. Но остальные тоже начали заходить в комнату. Несмотря на царившее между ними недоверие, никто не перебивал Пенни, пока она рассказывала о своём прошлом и о том, зачем они пришли в Пустынный Источник.

Все слушали, затаив дыхание, широко раскрыв глаза.

— Так все жители этого города — клоны? Даже дети? — спросила Серин, и с её лица мгновенно сошла вся краска.

— Кроме вас. Да.

— Вы стареете? Вы… можете умереть? — прошептала Элиза дрогнувшим голосом.

— Да. Мы можем умереть так же легко, как любой человек. Просто стареем медленнее.

— Почему внизу была фотография Халани? — голос Такеши рассёк воздух, словно брошенный им нож. Но смотрел он не на Халани. Весь свой гнев он направил на Предводительницу.

— Я не знаю. — Пенни покачала головой. — Меня никогда не посвящали в содержание тех файлов. Но если тебя беспокоит, что она может быть клоном…

— Мне плевать, клон она, человек или наполовину животное, — прорычал он. — Я хочу знать, кто поместил её фотографию туда.

Внутри Халани разлилось тепло.

Она едва могла смириться с самой мыслью о том, что может оказаться не человеком. Но Такеши говорил так, будто для него это совершенно ничего не меняло.

— Отец, должно быть, поместил её фотографию вместе с остальными, — сказала Пенни.

— Где он?

Пенни замялась, нервно сглотнув.

— Я не видела его с тех пор, как покинула лабораторию. После того, что произошло с Анселом и Грешниками, он полностью оборвал связь с Пустынным Источником.

Такеши задумчиво опустил взгляд на пол, погрузившись в размышления.

— Так зачем вы вообще понадобились нам? — спросил Брок.

— Грешники нападут сегодня ночью, — ответила Пенни. — Нам нужна ваша помощь, чтобы их остановить.

— С какой стати нам рисковать своими шеями ради людей, которые всё это время нам лгали? Ради тех, кто даже не является настоящими людьми?

Повисла тишина.