Мир вокруг них менялся стремительно, и было уже невозможно предугадать, что произойдет в следующую минуту. Падают бомбы, разбиваются самолеты, а Джеймсон ведет себя так, словно у них впереди долгие годы – притом что у них может не быть даже нескольких дней.

Джеймсон покосился на слившуюся в поцелуе парочку слева от них. Неудивительно, что Скарлетт уже задается вопросом, чего он так медлит.

– Потому что ты не просто очередная девушка в пабе, – сказал он, нежно приложив руку к ее щеке. – Потому что у нас получилось остаться наедине только однажды, и я не хочу целовать тебя в первый раз на глазах у всей части.

Если он будет ее целовать так, как надо, посторонним уж точно не стоит на это смотреть.

– Даже так? – Брови Скарлетт взлетели вверх.

– Именно так. – Он расплылся в улыбке. Догадайся Скарлетт хоть о половине того, о чем он мечтал, когда думал о ней, она бы уже подала заявление о переводе в другую часть. – К тому же я знаю, что в вашем мире гораздо больше традиций и правил, чем в моем, и очень стараюсь их не нарушать.

– Правил не так уж и много на самом деле. – Она прикусила губу и нахмурилась, будто ей требовалось обдумать его слова.

– Милая, под этой формой ты настоящая аристократка.

Судя по тому, что ему удалось собрать воедино из ее собственных скупых описаний и чуть более подробных рассказов Констанс об их семье, жизнь Скарлетт Райт в качестве офицера Женской вспомогательной службы ВВС так разительно отличалась от ее довоенной жизни, что их нельзя было даже сравнивать.

Она моргнула.

– Аристократы мои родители.

Джеймсон рассмеялся.

– А в чем разница?

– У меня нет братьев, так что наш титул канет в небытие, когда не станет отца, – пояснила Скарлетт, пожав плечами. – По закону мы с Констанс считаемся равными, и если одна из нас не откажется от титула, то мы обе не сможем его унаследовать. Мы решили от него не отказываться, и это, если подумать, отличный ход. – Она загадочно улыбнулась одним уголком рта.

Сейчас Джеймсон отдал бы все на свете, лишь бы оказаться с ней наедине, подальше от посторонних глаз.

– Вы решили бороться за титул? – Он совершенно не разбирался в обычаях английской аристократии и даже не стал притворяться, что ему хоть что-то понятно.

– Нет. – Ее рука сдвинулась с его плеча, скользнула под воротник форменной рубашки и легонько коснулась шеи. Каждый нерв его тела отозвался на это прикосновение. – Мы не будем бороться за титул, просто не откажемся от него, и тогда он не достанется никому из нас. Констанс помолвлена с Эдвардом, он унаследует свой собственный титул, так что наши родители останутся довольны, а мне никакой титул не нужен. Я его не хочу. – Скарлетт покачала головой. – Мы с Констанс еще в детстве поклялись друг другу на крови. Видишь? – Она подняла руку, демонстрируя тонкий, едва заметный шрам на ладони. – Получилось очень драматично.

Джеймсон ненадолго задумался.

– И чего же ты хочешь, Скарлетт?

Медленный танец закончился, заиграла новая, быстрая песня, но пара так и стояла в обнимку на краю танцплощадки, мягко покачиваясь в такт неспешной мелодии, которую слышали только они двое.

– Прямо сейчас я хочу танцевать с тобой, – сказала она, поглаживая пальцами его шею.

– Это можно устроить.

Боже, какие у нее глаза! Какой взгляд! Каждый раз этот взгляд чуть не сбивал его с ног. Если бы Скарлетт попросила достать луну с неба, он запустил бы свой «спитфайр» в стратосферу, лишь бы она еще раз посмотрела на него вот так, как сейчас.

Когда закончилась и эта песня, они неохотно покинули танцплощадку и вернулись к столу, держась за руки.

– Уже семь пятнадцать, – объявила Констанс, слегка сморщив нос. – Пора выдвигаться. – Она поднялась на ноги и протянула Скарлетт ее фуражку.

– Да, – согласилась Скарлетт. – И нам еще нужно забросить на аэродром Джеймсона и Говарда. – Она повернулась к Кристине, которая так и не отложила газету. – Кристина? Прием-прием!

– Прошу прощения. Тут большая статья о бомбардировках Суссекса.

После таких слов общее настроение заметно упало.

Джеймсон еще крепче сжал руку Скарлетт.

– Давай я сяду за руль, а ты дочитаешь по дороге, – предложил он.

Кристина кивнула, сложила газету, и они все впятером направились к машине. Сегодня вечером ни Джеймсону, ни Говарду не удалось раздобыть автомобиль, но девушкам повезло больше.

– Вам точно не трудно подбросить нас до аэродрома? – спросил Джеймсон, открывая перед Скарлетт переднюю пассажирскую дверь.

– Точно не трудно. – Она скользнула рукой по его талии и села в машину. – Я побуду с тобой еще десять минут. Кто знает, когда еще появится возможность встретиться.