Мужчины, однако, вписывались идеально. На них были одинаковые черные кожаные штаны, а торсы оставались обнаженными, если не считать черных кожаных ремней, перекрещивающихся на бицепсах и грудных мышцах. Вокруг глаз был нанесен черный кайал.

Пирсинг в сосках и золотые цепи Джакса блестели на его лоснящейся темной коже. Цветные татуировки пламени и роз Ашера сияли в свете неона. Украшения Кобры отражали блики света на грязных стенах переулка.

Я вздрогнула, когда Ашер прижал руку к моей пояснице и направил меня вперед. Его теплая кожа обжигала даже через прозрачную ткань.

Ксеркс взглянул на меня, его фиолетовые глаза горели жаром.

— Ты в порядке, малышка?

Я кивнула.

Ксеркс сжал челюсть и отвел взгляд, словно видел ложь на моем лице, и это причиняло ему физическую боль. Он намеренно выставил себя напоказ, и от него исходил пряный аромат корицы. Его длинные волосы были собраны в высокий хвост, подчеркивая кожаный ошейник с шипами на шее.

Кобра держал прикрепленную к нему серебряную цепь, плотно обмотав ее вокруг руки; на его красивом лице застыла хмурая гримаса, когда он резко дернул Ксеркса вперед. Напоминание о том, зачем мы здесь.

С напряженными мышцами и застывшими лицами мужчины походили на демонов из преданий, и люди смотрели на них, пошатываясь, уступая дорогу. Насилие буквально липло к ним.

Я вдохнула запах грязного дождя и выдохнула спокойствие. Я затолкала все чувства глубоко в сознание, туда, где они не могли меня тронуть.

Дождь пошёл сильнее, и черный кайал потек по их лицам, словно боевая раскраска.

Сквозь дождевую дымку мигал символ на неоновой вывеске: Black Ribbon рядом с изображением черной ленты.

Вдоль стены тянулась длинная очередь, но в отличие от статичных очередей на главной улице, здесь тела прижимались друг к другу. Бедра вращались в такт. Очередь содрогалась от удовольствия.

Ксеркс качнул головой и указал нам вперед. Затем Кобра потащил его за собой, словно вожака.

Под мигающей вывеской дверь преграждал вышибала ростом в два метра. От него исходил запах мокрой травы. Его ноздри раздулись, когда он наклонился ближе к Ксерксу и произнес:

— Оружие запрещено.

Вышибала обыскал нас и прищурился, заметив металл в кармане Ксеркса.

— Секс-нож, — пожал плечами Ксеркс.

Вышибала подошел ближе, и в его глазах блеснуло узнавание. Он поспешил отстегнуть бархатный канат и пропустил нас.

Кобра взял на себя инициативу, резко потянув Ксеркса вперед, а остальные последовали за ним. Взгляд вышибалы скользнул по моему обнаженному телу, частично прикрытому прозрачной тканью, и желчь обожгла горло.

Я расправила плечи и заставила лицо окаменеть. Пальцы Ашера, все еще прижатые к пояснице, согнулись и впились в кожу. Запах сосны приобрел более мускусный оттенок. Его шаг слегка дрогнул, словно он боролся с реакцией, но он быстро взял себя в руки.

Мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не разинуть рот, когда мы вошли.

Высокие потолки возвышались над огромным открытым пространством. Металлические лестницы с перилами-цепями уходили этажами в самое небо, заполняя центр зала огромным лабиринтом.

Вспыхивали разноцветные огни. Тьма — затем неоновый красный. Тьма — затем неоновый оранжевый.

Тела заполняли лестницы, переплетаясь друг с другом, прижимаясь в бесконечных позах. Скрытые в тенях, а затем обнаженные яркими вспышками цвета. Тела свисали с перил на кожаных ремнях в сотнях футов над землей, пока люди с других уровней толкали их, лизали их кожу и ласкали их.

Поднимался сигаретный дым. Огни мигали. Гремело техно. Слышались стоны. Кожаные маски с отверстиями для ртов скрывали лица, плетки щелкали по плоти, ремни тянули за ошейники, ножи скользили по коже, зажигалки подносили к телу, горящие сигареты прижимали к партнерам, наручники и веревки связывали их.

С кожи капала смазка.

Запах беты был подавляющим, но насыщенные ароматы альф и редкие нотки сладости омег сливались в крещендо сенсорной перегрузки.

В центре лестничного лабиринта, паря в воздухе благодаря чарам, находилась круглая бархатная платформа. Над ней мигали белые огни — центральный элемент зала. Все взгляды были устремлены туда.

Пять женщин развлекались с одним мужчиной. У него были завязаны глаза, он стоял на четвереньках, пока в него входили игрушки, а сам он проникал в женщину, лежащую под ним. Две другие стояли над ним в кожаных костюмах и хлестали его длинными плетьми.

В этом клубе были тысячи людей, и нам нужно было привлечь внимание братьев Ортега, чтобы получить доступ в их закрытый «задний» клуб. В инструкции говорилось, что туда пускают только по приглашению.

Ксеркс указал на платформу, и я кивнула в знак согласия.

Лица Джакса и Ашера напряглись от беспокойства, а пальцы на моей пояснице сжались так, что ногти впились в кожу. Кобра вскинул брови, глядя то на Ксеркса, то на меня.

— Ради девочек! — сказала я Джаксу и Ашеру.

Их лица исказились. Никто ничего не ответил.