Небольшое расследование в интернете дало Лизе вполне четкое представление об этом городке: в начале двадцатого века он возник как лесозаготовительный центр, но со временем пришел в упадок. Он находился слишком далеко на севере, за долинами Сонома и Напа, чтобы служить местом отдыха на выходные для богатых туристов из Сан-Франциско. Городок лежал прямо в сердце так называемого Изумрудного треугольника — обширного региона Северной Калифорнии, известного производством каннабиса, как легального, так и подпольного.

Что делал там восемнадцатилетний Скотт?

Спустя несколько дней, когда все три семьи собрались вместе, Лиза ненавязчиво подбросила идею поездки по винным регионам.

— Маркус, разве это не было бы здорово? — спросила она при всех. — Я никогда не была в Северной Калифорнии. Ну, дальше Сан-Франциско. А ты? — С этими словами она повернулась к Эйми.

Эйми покачала головой:

— Никогда не забиралась западнее Миссисипи, но очень хотела бы побывать. Может, когда дети подрастут.

— А ты, Скотт? — поинтересовалась Лиза.

— Бывал ли я западнее Миссисипи? — он усмехнулся. — Ну, я вырос в Нью-Мексико, так что определенно да. — Он подмигнул ей и сделал глоток пива.

Типичный уход от ответа. Лиза слегка надавила.

— А что насчет Северной Калифорнии? Нет желания посмотреть винодельни или прокатиться еще дальше вверх по побережью, взглянуть на секвойи? Говорят, там неописуемая красота.

В этот момент он мог бы сказать:«О, я бывал там. Работал одно лето» или выдать любое другое правдоподобное объяснение.

— С удовольствием. Мечтаю когда-нибудь проехать по всему побережью от Лос-Анджелеса до Сан-Франциско, а потом до Юрики. Может, даже дотянуть до озера Крейтер в Орегоне. — Он повернулся к Эйми: — Однажды мы обязательно сделаем это вместе.

— А ты разве никогда не ездил в Калифорнию на бейсбольные турниры? — спросила Скотта Эйми и обвела всех взглядом: — Скотт в школьной сборной играл на третьей базе в основном составе. — Она гордо улыбнулась ему.

— Не-а. Так далеко мы никогда не выбирались. Мы колесили по всему штату, пару-тройку раз заезжали в Аризону, но в Калифорнию — ни разу.

Разговор перетек на автопутешествия, обязательные к посещению национальные парки и сложности поездок с детьми. Но Лиза отключилась. Все ее мысли вертелись вокруг одного: Скотт лжет. Он точно бывал в Калифорнии.

В следующий понедельник утром она едва находила себе место от нетерпения, дожидаясь, пока Маркус и Кай уйдут из дома. Она полностью расчистила свой график, перенеся все встречи, чтобы при необходимости провести за компьютером хоть весь день.

Устроившись в рабочем кресле с баночкой мате, она запустила компьютер. На столе стояла фотография 8×10: они с Маркусом, Эйми и Скотт на школьной «Тики-вечеринке» пару лет назад. Улыбающиеся лица, цветочные гирлянды на шеях и влажная от многочасовых танцев кожа. Лиза сама съездила в «Майклс», купила простую деревянную рамку, покрасила ее и приклеила внизу буквы:«ВРЕМЯ СЛЭМ!»

Она перевернула рамку стеклом вниз, чтобы Скотт на нее не пялился. «СЛЭМ» пришел конец. Гвен все разрушила. Назад дороги не было. Лиза принялась гуглить, и долго искать не пришлось.

Крошечная газетная заметка была напечатана в тот же год, когда Скотт находился в Калифорнии. Лиза подалась вперед в кресле, будто приближение к экрану могло приблизить ее к разгадке тайны Скотта. Тут определенно что-то было. Но что именно? Заметка затерялась в середине городской хроники «Редвуд Индепендент» — местной газеты, закрывшейся в 2010 году, но, к счастью для Лизы, сохранившейся в онлайн-архивах.

Заголовок гласил: «ПОЛИЦИЯ РАЗЫСКИВАЕТ ПРОПАВШИХ СТУДЕНТОВ-СПОРТСМЕНОВ» .

«Полиция обращается ко всем, кто располагает информацией о местонахождении Майкла Финча (18 лет) и Декстера Кола (18 лет), с просьбой немедленно связаться с властями. Оба юноши — выпускники региональной старшей школы Мэд-Ривер, где Финч и Кол были сокапитанами бейсбольной команды, победившей в региональном чемпионате. В последний раз их видели вместе в пятницу, 20 сентября: они оставили автомобиль на стоянке у начала туристической тропы в Мэд-Ривер, собираясь в трехдневный поход. Всех, кто обладает какими-либо сведениями, просят позвонить в полицию».

Лиза откинулась на спинку кресла и дважды перечитала заметку. Упоминание бейсбола окончательно убедило ее в том, что Скотт каким-то образом замешан в этой истории. Она еще не понимала, что все это значит, но нутром чуяла: для нее это станет отличной новостью, а вот для Скотта — настоящей катастрофой.

Глава 25

НАСТОЯЩЕЕ

«Иногда мужья не приходят ночевать домой».

Эйми ошарашенно смотрит на телефон. Неужели диспетчер службы девять-один-один только что действительно это сказала? В ее голосе не было жестокости, ни насмешки, ни сарказма: женщина говорила мягко, словно повидала уже абсолютно все и теперь просто пыталась успокоить Эйми.

— Его нет… сколько, часа четыре? — спрашивает диспетчер.