На мгновение она замирает, явно ошарашенная тем, что я вообще ей ответила. Затем фыркает и разражается смехом. Выдергиваю руку из ее хватки и снова собираюсь уйти, когда чувствую, как пальцы впиваются в волосы. Прежде чем она успевает дернуть, резко разворачиваюсь и бью ее кулаком в горло. С болезненным стоном Рэйзл отпускает мои волосы и хватается за шею, пытаясь вдохнуть.

— Времена, когда ты могла безнаказанно издеваться надо мной, закончились, — предупреждаю, встряхивая кулак. Проклятье, это оказалось больнее, чем я ожидала.

Восстановив дыхание, она выпрямляется во весь рост.

— Я тебя убью, — шипит она и бросается на меня. Кулак летит прямо в мой живот.

Инстинктивно прикрываю ребенка руками и резко отворачиваюсь, но удар так и не достигает цели. Услышав вопль Рэйзл, я оборачиваюсь. Элмо оттаскивает ее назад, крепко вцепившись в волосы.

— Скажи, что мне, блядь, это показалось, — рычит он.

— Она ударила меня! — вопит Рэйзл, пытаясь вырваться из его хватки.

Жду, что сейчас он набросится и скажет, что во всем виновата я. Но ничего подобного не происходит. Его взгляд скользит по мне, на мгновение задерживается на животе, а затем поднимается к моему лицу.

— Ты в порядке?

— Да… Эм…Спасибо.

Его взгляд переключается на Рэйзл, которая отчаянно пытается вырваться.

— Думаю, нам стоит найти Ганнибала. Наверняка ему интересно, почему тебя так долго нет.

Слова предназначены мне, но он не сводит глаз с Рэйзл.

— Отпусти. Ты делаешь мне больно.

— Поверь, на твоем месте я бы сейчас беспокоился совсем не об этом.

Рэйзл жалобно всхлипывает, когда Элмо подтаскивает ее ближе ко мне.

— Пойдем поищем Ганнибала, Лола. Думаю, Президенту будет очень интересно узнать, что произошло с его старушкой прямо в его собственном клубе.

Ох, черт.

Окидываю взглядом зал, пытаясь понять, куда, блядь, подевалась Лола, и наконец замечаю, как она ...

Окидываю взглядом зал, пытаясь понять, куда, блядь, подевалась Лола, и наконец замечаю, как она возвращается. Уже успеваю расслабиться, а потом вижу Элмо, который за волосы тащит Рэйзл следом. С грохотом ставлю бутылку пива на бильярдный стол и направляюсь к ним. Вокруг постепенно становится тише.

Подойдя к Лоле, притягиваю ее к себе, легко целуя в губы, и отстраняюсь.

— Ты в порядке?

— Всё хорошо, правда.

Прижав Лолу к себе, перевожу взгляд на Рэйзл. Элмо швыряет ее на пол прямо к моим ногам.

— Какого хуя здесь происходит? — спрашиваю и замечаю, как вокруг начинают собираться люди.

— Застал Рэйзл в тот момент, когда она собиралась ударить Лолу. И просто уточню: метила она совсем не в лицо.

Смысл его слов доходит не сразу. А потом меня накрывает ослепляющая ярость.

Где-то рядом смутно слышу голос Лолы, зовущей меня по имени. Игнорируя звуки, наклоняюсь, обхватываю пальцами горло Рэйзл и одним движением поднимаю ее над полом. По ее лицу текут слезы, пока она судорожно цепляется за мою руку, пытаясь освободиться.

— Кем ты себя, блядь, возомнила? — встряхиваю ее, когда ответа не следует.

— Она не может говорить, когда ты ее душишь, Ганнибал, — со вздохом замечает Лола.

Медленно поворачиваю голову в ее сторону. Она не выглядит испуганной, хотя остальные уже отступили под напором моей ярости.

— Меня вообще не интересует, что она скажет. Она пыталась навредить тебе. Пыталась навредить нашему сыну.

По залу прокатывается ропот, но я не обращаю внимания, продолжая смотреть Лоле в глаза. Уловив выражение моего лица, она торопливо вмешивается:

— Она просто делала то, что ей всегда позволяли делать. Я не оправдываю ее, говорю как есть. Ей годами сходило с рук всё, что она вытворяла по отношению ко мне. Теперь она знает, что такое больше не пройдет, и не станет повторять это снова.

— Херня. Сука просто начнет лучше это скрывать.

— Она уже синеет, Ганнибал.

— МНЕ ПОХУЙ! — рычу я.

Подняв руку, она касается ладонью моей щеки и заставляет опустить голову, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

— А мне не всё равно. Ты нужен мне здесь, рядом со мной, а не в тюремной камере два на три метра.

На мгновение закрываю глаза, пытаясь взять себя в руки. Она нуждается во мне. Ничто другое не имеет значения.

Разжав пальцы, я отпускаю Рэйзл. Она падает на пол с пронзительным вскриком. Прижавшись лбом ко лбу Лолы, несколько секунд просто вдыхаю ее запах.

— Я хочу ее убить.

— Знаю. Но играть с едой невежливо.

Из меня вырывается удивленный смешок.

— Дерзкая задница.

Повернувшись к Элмо, который наблюдает за нами с нескрываемым любопытством, отдаю приказ.

— Лишите ее нашивки, сведите татуировку и вышвырните отсюда.

— Нет! Пожалуйста! Мне некуда идти! — кричит Рэйзл, когда Мэнни и Гантер подходят помочь Элмо.

Гантер смотрит на нее с откровенным отвращением.

— Надо было думать об этом до того, как полезла к старушке. Пора бы уже усвоить урок и знать свое место.

— Но она всегда была удобной мишенью! Хану и Дриллеру было плевать. Им это казалось смешным. Черт, чаще всего именно они меня на это и подбивали. Я всего лишь делала то, что от меня ждали.

Лола качает головой, глядя на нее.