Я не хочу оставлять её, но знаю, что должен. Бесшумными шагами пробираюсь в ванную. Играю в опасную игру, но ничего не могу с собой поделать. Мне нужно увидеть её. Из узкой щели между занавеской для душа и стеной я вижу, что её глаза закрыты, пока она моет волосы. Её сиськи в мыле и выглядят чертовски горячо. Я даю себе ещё секунду, чтобы посмотреть на неё, прежде чем ускользнуть незамеченным.

Быстрым осмотром проверяю, не оставил ли улик. Добрался до двери и надел туфли. Затем покидаю её квартиру. С отработанной эффективностью запираю все замки за секунды.

Я хочу, чтобы моя девочка была в безопасности.

В этом мире полно уродов, которые умерли бы, чтобы оказаться в этой квартире с ней.

К счастью для неё, у неё есть я, чтобы защитить её.

В её мире есть место только для одного урода.

И я занимаю много места.

11

Вайолет

Я завела будильник на воскресное утро, как делаю каждое воскресное утро. Называю его своим днём перезагрузки. Днём, когда пытаюсь немного успокоиться, прежде чем подвергнуть себя неделе разочарований на работе. Обычно я натягиваю штаны для йоги и отправляюсь на пилатес, а потом пару часов трачу время в «Старбаксе», планируя отпуска, в которые никогда не поеду.

Но сегодня…

Сегодня всё иначе.

Я чувствую себя иначе.

Прошлой ночью мне снился Грейсон Максвелл. Фантазировала, что мы были близки. Думала о том, как он согревает мою постель. Это казалось безопасным. Впервые за долгое время я не была в ужасе от близости с мужчиной. Я проснулась с его ароматом, всё ещё застрявшим в носу после встречи с ним накануне, и мастурбировала на него. Впервые я думала не о Воне — этом больном ублюдке — пока кончала. Возможно, я не так сломлена, как думала.

Эта мысль приводит меня в восторг. Почти готова поспорить: если бы я немного оттаяла, мы с Греем могли бы устроить тот восхитительный кувырок в простынях. Но я уже поместила его во френдзону.

Девушка всё ещё может мечтать о своём сексуальном боссе, которого хотела бы трахнуть, если бы это была другая жизнь и она не была бы собой.

— Прошу прощения, — произносит раздражённая женщина, вырывая меня из грёз. — Это место занято?

Я была так потеряна в своих мыслях, что забыла, что пропустила пилатес и пошла прямо в «Старбакс» после долгого душа, где в конечном итоге использовала насадку для душа, чтобы облегчить другую боль. Они всё не прекращаются. Буквально.

— О, э-э… — начинаю я, но мужской голос прерывает.

— Место занято.

Я резко поворачиваюсь и обнаруживаю, что смотрю прямо в ледяные голубые глаза Грея. Его волосы мокрые, словно он только что принял душ, а грудь вздымается, словно он бежал сюда всю дорогу. Женщина удаляется, когда он падает на стул напротив меня.

— Неожиданная встреча, — говорит он со смехом, попивая кофе.

Я не могу сдержать улыбку. — Ты следишь за мной?

Его глаза мерцают от веселья. — Жаль, что моя история не такая гламурная. На самом деле я был по соседству по пути на рынок, о котором недавно узнал. Подумал, возьму сначала кофе. Никогда не поверишь, какую горячую штучку я встретил.

Фыркнув, я качаю головой. — Ты неумолим. Ты правда был по соседству?

Он одаряет меня застенчивой улыбкой. — Был, но, честно говоря, я шёл к тебе. Ты была расстроена вчера вечером, и я хотел убедиться, что ты в порядке.

Его щеки слегка розовеют. Этот мальчишеский жест заставляет меня оттаять.

Я прикусываю нижнюю губу, изучая его внешность. Он слегка взлохмачен. Это заставляет меня гадать, торопился ли он ко мне. Эта мысль греет. Как вышло, что этот парень был холодным и в своём собственном мире в пятницу, но к воскресенью стал тем, с кем я не против проводить время? — Со мной всё в порядке. Мило с твоей стороны проверить меня. Хотя, — говорю я с лёгким покачиванием головы, — ты далеко ушёл от того мудака, которому я подала заявление об увольнении в пятницу.

От его ухмылки кажется, что температура в комнате поднялась. — Скажем так, кто-то указал на мои недостатки. Теперь я стараюсь изо всех сил заставить её понять, что я не полный мудак.

Несмотря на то что нас окружает масса людей в это оживлённое воскресное утро, я чувствую себя так, будто мы совсем одни. Потерянные в своём маленьком мирке.

— Вся эта штука с друзьями — странная, — признаю я с усмешкой.

Его длинная нога касается моей под столом, и искра электричества стреляет к самому центру. Я пытаюсь не вздрогнуть от удовольствия. Друзья. Мы просто друзья.

— Я хочу узнать тебя, Вайолет, — бормочет он, его рука смело накрывает мою на столе. Я напрягаюсь, но затем расслабляюсь, когда он добавляет: — Как друзья.

Улыбка касается моих губ. — Окей. Не вижу в этом вреда, полагаю.

— Поехали со мной на курорт в среду, — бормочет он и наклоняется ближе, его нога снова касается моей.

Мои щёки пылают малиновым, когда я вспоминаю свои сны прошлой ночью. Сны, где он трогал меня и обнимал. Сны, где мы были голые и переплетены вместе. — Я, э-э…