— Значит, у тебя плохой день, — говорит она со смехом и плюхается рядом со мной, как будто мы лучшие подруги. — У меня они часто бывают. — Её глаза темнеют, и она отводит взгляд. Вина захлёстывает меня. Интересно, со сколькими другими женщинами Грей был, будучи женатым на этой женщине? С ней всё в порядке. Она красива и энергична. Зачем ему ей изменять?

— Почему ты остаешься с ним? — спрашиваю я, горло внезапно перехватывает.

Смятение плавает в её глазах. — С Грейсоном?

Я киваю, и её взгляд смягчается.

— Потому что я люблю его, — говорит она, как будто этого достаточно. — И потому что я плохо справляюсь сама.

— Справляешься?

— Когда я была ребёнком, я страдала от проблем с почками. Моя левая почка умирала и пыталась отравить меня в процессе. — Мы обе смотрим на алкоголь в её руке, и она ставит его на стол. — Мне нельзя это пить. — Она смеётся, и слёзы блестят в её глазах. — Есть много вещей, которые мне теперь нельзя делать. Но меня бы здесь не было, если бы не Грей. — Чистая любовь отражается в её взгляде.

— Вот почему ты терпишь его… — я даже не могу произнести слово.

— Махинации? — Ещё один смех от неё.

Я залпом выпиваю водку, пока она берёт себя в руки.

— Полегче там, киллер, или мне придётся убирать твою рвоту. Мой брат устроил бы истерику, если бы я напоила его девушку. — Она фыркает и крадёт у меня стакан. Комната вращается, когда я смотрю на неё.

— Погоди. Что?

Её губы изгибаются на одну сторону, и она напоминает мне определенного сумасшедшего, который недавно решил разрушить всю мою жизнь. — Грейсон — мой старший брат. Я была «ошибочным» ребёнком, которого родители завели пятнадцать лет спустя.

Я настолько ошеломлена, что у меня нет слов.

Брат.

Брат.

Я выставила себя дурой, потому что думала, что Гвен — его жена.

— О Боже… — я стону и хватаюсь за живот, который действительно бурлит. — Но ты была так зла на меня.

— Ты смотрела на меня так, будто я ядовитая змея! — спорит она с хихиканьем и шлёпает меня по бедру. Тепло простреливает меня. Моя подруга Лиза из старшей школы была такой. Хлопальщица по коленям — так мы её называли.

— Потому что я думала, что Грей пригласил меня на свидание познакомиться с женой!

Это приводит её в такой приступ смеха, что она сгибается пополам. Как только я осознаю всю глупость этого, я тоже начинаю смеяться. Затем мы обе пытаемся говорить со слезами на глазах.

— У т-т-тебя был такой взгляд стервы!

— А я думала, ты такая к-красивая, и приняла за его жену!

— Я думала, брат нашёл себе мега-стерву!

— А я думала, мне придётся кастрировать его на глазах у жены!

Мы обе смеёмся так сильно, когда кто-то колотит в дверь. Сначала мы игнорируем, но когда стук становится громче, мы обе замолкаем.

— Оставайся там, — инструктирует она, шаря в поисках ключей. Она поднимает баллончик с перцовым спреем, который висит на связке ключей, направляясь к двери. Должно быть, именно им она достала того жуткого типа внизу. Внезапно мне хочется обнять эту девушку и никогда не отпускать.

Когда она встаёт на цыпочки и заглядывает в глазок, она фыркает. — О, Боже. Хочешь с ним поговорить?

— Почему ты здесь, Гвен? — рычит он с той стороны.

Она смотрит на меня и закатывает глаза. — Утешаю твою девушку. Ты задел её чувства.

— Я не его девушка, — шиплю я, но она только подмигивает мне.

— Я понятия не имею, что, чёрт возьми, случилось, — ревёт он с той стороны. — Одну минуту все были ханки-факин-дори, а в следующую моя младшая сестра убегает с моей… — Тишина, и мы с Гвен, кажется, затаили дыхание.

— Вайолет, — наконец говорит он с тяжелым вздохом.

— Твоя Вайолет? — бросает вызов Гвен с выгнутой бровью в мою сторону.

Я качаю головой. — Я не его. — Но тепло разливается по всему телу от этой мысли.

— Впусти меня, чтобы я мог убедиться, что она в порядке, — умоляет он.

Что-то в уязвимости того, как он это говорит, заставляет меня прикусить губу и кивнуть. Как только она открывает последний засов, он прорывается сквозь дверь мимо неё и падает на диван рядом со мной. Его ледяные голубые глаза, кажется, бурлят от боли и беспокойства. Это заставляет моё сердце трепетать. Глупое сердце. Его тёплая рука обхватывает мою, и он сжимает её.

— Всё хорошо? — Его голос хриплый и сырой.

— Да.

— Что случилось?

Гвен бросает ключи обратно в сумочку. — Недопонимание.

Грей хмурится на меня, но больше не настаивает. — Хочешь, чтобы я остался с тобой?

— Я буду в порядке. Просто день был долгим. Правда. Вам двоим пора. Я ценю… — я запинаюсь, не зная, как назвать эту интенсивную пару.

— В реальном мире это называют дружбой. Рада, что мы стали друзьями, — чирикает Гвен с той же самой ехидной ухмылкой, которую её брат носил раньше, когда сегодня провозгласил дружбу.

Мои глаза встречаются с глазами Грея, и он ухмыляется мне. — Мы уйдём, но ложись спать пораньше.