На всякий случай мы прикрыли безжизненное тело Джейка небольшим брезентом, который нашли в его рюкзаке. После этого мы еще с полчаса продирались сквозь подлесок, упрямо придерживаясь безопасных коридоров и слепых зон, пока наконец не вышли ко входу в туннель. Его зев обрамляли острые скалистые камни, а по краям свисали густые плети плюща.

— Стой. — Ретт вскинул руку, не давая мне шагнуть внутрь. Затем сбросил с плеч рюкзак и принялся в нем копаться. — Нам нужно разобраться с твоим браслетом, прежде чем идти дальше.

— Ох, черт. Я совсем про него забыла, — испуганно пробормотала я, нервно проводя пальцами по черно-серебряной полоске. — Он ведь с GPS-трекером, да?

— Ага. Если ты его просто сломаешь, у технарей на пульте сразу сработает оповещение, и они доложат наверх. Патриархи поймут, что что-то не так, и объявят план перехвата, — пояснил Ретт. Он выпрямился во весь рост, держа в пальцах крошечную часовую отвертку. — Но если мы снимем его аккуратно, не ломая датчик, они ничего не заподозрят. Решат, что ты просто нашла отличное укрытие и залегла на дно.

— Ладно.

Ретт опустился на корточки передо мной; его лицо было спокойным, но предельно собранным.

— Дай мне руку.

Я протянула запястье. Он бережно обхватил мою ладонь, переворачивая браслет тыльной стороной вверх. В его руке блеснула отвертка, когда он нацелил её на крошечные винтики, удерживавшие замок на моей руке.

— Это займет минуту, — негромко, успокаивающе пробормотал он. — Не шевелись.

Я тяжело сглотнула, чувствуя, как пульс бешено колотится в горле, пока я наблюдала за его работой. Каждое его движение было точным, выверенным и методичным, а лоб прорезала складка предельной концентрации. Я поймала себя на мысли, что никогда еще не видела его таким мягким и осторожным. Его руки, способные на такое страшное насилие, сейчас действовали невероятно бережно, едва касаясь моей кожи.

— А что будет, если… — я резко оборвала фразу, не желая озвучивать внезапный страх, подступивший к самому горлу.

— Если я облажаюсь? — закончил Ретт за меня, не поднимая головы. На его губах промелькнула едва заметная улыбка, но взгляд оставался острым, пока он аккуратно выкручивал первый винтик и откладывал его в сторону. — Не переживай. Не запорю.

Пока он возился с замком, я старалась держать руку как можно неподвижнее, изо всех сил концентрируясь на том, каким теплым было прикосновение его пальцев к моему запястью. Его большой палец как бы невзначай поглаживал мою кожу, успокаивая без лишних слов. Наконец с тихим щелчком последний винт поддался. Ретт одним плавным движением снял браслет, удерживая его на весу кончиками пальцев так осторожно, словно это был провод под напряжением.

— Готово. — Он нагнулся и спрятал браслет за крупный, поросший мхом валун. — Теперь для них ты всё еще в игре. Никто не узнает, что ты на самом деле ушла в Охотничий домик. Я смогу возвращаться сюда каждые несколько часов и немного передвигать его, чтобы у технарей не возникло подозрений, почему твой маячок постоянно торчит в одной и той же точке на карте.

Я потерла покрасневшую кожу на запястье, чувствуя, как меня затапливает волна облегчения.

— Спасибо, — пробормотала я, а затем потянулась рукой к уху. — С этим мне тоже нужно разобраться?

— Не думаю, что в наушники встроены трекеры. Но выкинь его от греха подальше.

Я послушалась, швырнув наушник в ближайшие кусты, после чего снова повернулась к темному входу в туннель.

Внутри воздух оказался сырым и прохладным, с отчетливым металлическим привкусом ржавчины и гниения. Стены, укрепленные бетонными плитами и мощными стальными балками, уходили высоко вверх, смыкаясь в арочный свод, который оказался куда шире, чем я ожидала.

— Он намного больше, чем я помню, — нахмурилась я, озираясь вокруг.

— Это другой туннель, не тот, через который мы ходили детьми. Но они теперь все стали больше, — ответил Ретт. — Лет десять назад их все расширили и укрепили.

— А-а. — Я нервно оглянулась через плечо. — Как думаешь, каковы шансы встретить здесь другого охотника?

— Почти нулевые. Уайлдеры, которые охотятся только днем, вернулись в Домик еще час назад, а остальные будут до победного прочесывать угодья.

— Но разве кто-то из них не захочет спрятаться здесь от надвигающегося дождя?

— Вряд ли. По всему острову раскиданы хижины, так что парни, которые не хотят мокнуть, скорее всего, найдут ближайшую избушку и заночуют там.

— Понятно. — Я медленно кивнула. — Извини, что я постоянно засыпаю тебя вопросами. Не хочу быть навязчивой.

Ретт улыбнулся:

— Это не навязчивость. И поверь мне — у самого сейчас в голове крутится миллион вопросов, — произнес он. — Так что давай, спрашивай обо всём, что хочешь. Отличный способ скоротать время, пока мы идем.

— Ладно, эм… — я замялась, наморщив лоб. — Как давно существует «Дикая охота»?

— С 1892 года.