Он закричал, погибая. Рыжеволосая женщина тяжело рухнула на пол и осталась лежать без движения. Астерию замутило, а пылающая ярость внутри нее продолжала расти. Она зажила собственной жизнью, словно живой организм, извивающийся внутри, раздувая пламя, которое пожирало ее сердце и кровь. Ее хватка на самодельном оружии стала еще крепче. Она убьет их всех. Ее взгляд метнулся вверх, готовый выбрать следующего вампира для бойни, и кровь застыла в жилах.

Каждая оставшаяся пара желтых глаз смотрела на нее. Как она не поняла, насколько тихо стало в зале? Пол был усеян телами, ни одно из которых не двигалось. Она резко обернулась, ища других девушек, но никого не нашла. Я — последняя оставшаяся девушка. Ее руки задрожали, когда твари начали смыкать кольцо вокруг нее. Их зловонный смрад усилился — запах, напоминающий о быстро приближающейся смерти. Она проглотила ужас, грозящий задушить ее, и приготовила деревянный кол для удара. Она кружилась на месте, делая выпады в сторону приближающихся вампиров, отпугивая их. Они продолжали наступать, и она зажмурилась, когда вся группа разом набросилась на нее.

— Стоять. — Это слово пронеслось по комнате подобно урагану, и твари повиновались мгновенно. — Отойдите от нее.

Они отступили назад, и Астерия подняла глаза на мужчину, отдавшего приказ. Король Вампиров смотрел на нее, стоя на перилах балкона. Одним грациозным шагом он покинул второй этаж и спрыгнул на землю. Он направился к ней, и она замерла, вновь оказавшись в ловушке его гипнотического багрового взгляда.

Твари расступились, пропуская его. Во рту у Астерии пересохло, как в кучке пепла, рассыпанной возле убитых ею вампиров. Король Вампиров остановился перед ней, демонстрируя свой истинный рост. Он возвышался над любым из жителей ее родной деревни по крайней мере на фут, а значит, в нем было больше семи футов. Страх вонзил свои невидимые когти в ее дрожащее тело, как никогда раньше. Внутренний голос Астерии кричал ей бежать, но ее ноги словно приросли к мокрому деревянному полу.

Уриэль голодно оглядел ее с ног до головы.

— Она моя. Отведите ее в мои покои. — С этими словами он развернулся и ушел.

— Подождите, что? Нет, я…

На голову Астерии опустился мешок, и она закричала, когда ее потащили из главного зала. Она сопротивлялась на каждом шагу, лягаясь, крича и вслепую нанося удары во все стороны. Холодные руки, державшие ее, ни разу не дрогнули. Ее протолкнули в дверной проем и швырнули на холодную стену. Резкий металлический звук лязгнул возле ее ушей — цепи опустились вниз и сковали ее запястья. Ей подняли руки высоко над головой. Она дернулась, пытаясь вырваться из металла, но он не поддался. Она сопротивлялась, когда твари сначала сняли с нее ботинки, оставив ноги босыми, а затем сдернули мешок с головы.

Перед ней ярко вспыхнул свет свечей, заставив ее прищуриться, пока глаза не привыкли. Жуткий смех эхом разнесся по комнате, когда твари поползли обратно к двери, уходя тем же путем, каким и вошли, и оставляя Астерию в одиночестве.

Глава вторая

Она оглядела комнату, в которой была заточена. Центральным элементом пространства была массивная черная кровать с балдахином на четырех столбиках. Ее кроваво-красное стеганое одеяло блестело и выглядело роскошно, без сомнения, сшитое из тончайшего шелка. Каждая стена мерцала прозрачной золотистой тканью и бахромой. За исключением той стены, к которой была прикована Астерия. Она представляла собой лишь глыбу холодного серого камня. Отчасти роскошная спальня, отчасти камера пыток. Прекрасно. Ее пальцы ног зарылись в мягкий золотисто-бордовый ковер внизу. Она никогда не бывала в таком шикарном месте. Ее деревня делала все возможное, чтобы свести концы с концами, но там определенно было к чему стремиться.

Астерия снова дернула цепи, глядя вверх на соединенные звенья металла, пытаясь высвободить свои тонкие запястья.

— Сопротивляйся сколько хочешь, но эти цепи не поддадутся.

Ее взгляд метнулся вперед, туда, где Король Вампиров стоял всего в нескольких дюймах от нее. Как он вошел так бесшумно? Вблизи его глаза горели еще ярче, их завораживающее сияние походило на само пламя искушения.

Она сделала глубокий вдох, и ее ноздри наполнил сладкий, необычный аромат. Он пах, как роскошные десерты в пекарне, в которую она никогда не могла позволить себе зайти. Но к нему примешивался и резкий, металлический запах. Она узнала этот острый аромат еще с прошлого раза — это была кровь. От этого пьянящего сочетания по ее коже побежали мурашки, а внутри разлилось тепло.