Взгляд Астерии снова остановился на Короле Вампиров. Жестокая улыбка тронула его губы, обнажив два блестящих белых клыка. Он произнес всего одно слово, и комната погрузилась в хаос:

— Пир.

Вампиры бросились в толпу. Жертвы на краях толпы были сожраны первыми, их лица исказились от ужаса и страха, когда их тела разрывали на части и обескровливали. Визг сверху привлек внимание к ужасающему зрелищу — группе вампиров с широко расправленными крыльями. Они без разбору выхватывали девушек из толпы, поднимая их высоко вверх и вгрызаясь в их плоть. Кровь, внутренности и части тел посыпались с потолка дождем. Астерия закрыла голову руками и посмотрела вниз, только чтобы обнаружить, что несколько тварей ползают прямо под ней, между ног перепуганных женщин, хватая кого попало и разрывая их плоть под топчущимися ногами обезумевшей толпы.

Астерию толкали и пихали, пока дань пыталась спастись от нападений с земли, с воздуха и прямо перед собой. Она осматривала зал в поисках выхода, в поисках хоть чего-то, что могло бы ей помочь. Король Вампиров был на ногах, теперь он перевешивался через балкон, сжимая когтистыми пальцами перила. В хаосе этой бойни было трудно сказать наверняка, но она была почти уверена, что его глаза снова были устремлены на нее. Эти глубокие красные глаза затягивали ее, и на мгновение она забыла о невыразимых ужасах, творящихся вокруг.

Что-то вцепилось в ее лодыжку, и она закричала. Тварь рванулась вперед, выбивая почву у нее из-под ног. Она почувствовала брызги, когда ее спина ударилась о большую лужу крови. Астерия изо всех сил ударила обутой ногой вперед, разбивая лицо нападавшего. Тварь в ярости завизжала. Еще одна девушка рухнула с потолка. Темноволосая женщина приземлилась прямо на ноги Астерии. Ее глаза были широко распахнуты, а рот открывался и закрывался, словно у рыбы, вытащенной из воды, втягивая в себя предсмертные вздохи.

Тварь выпустила ногу Астерии и набросилась на несчастную женщину. Астерия воспользовалась моментом в своих интересах, вытащила ноги из-под истерзанного тела и поползла по полу. Она добралась до края зала, где валялся разорванный на куски диван. Безжизненная молодая девушка лежала с широко открытыми глазами и отвисшей челюстью, ее горло было разорвано, а несколько конечностей отсечены. Бедное дитя. Она не заслуживала такого ужасающего конца. Острый деревянный осколок пронзил ее оставшуюся ногу и торчал в потолок. Это был обломок дивана, который, должно быть, проткнул женщину во время первоначального нападения.

Астерия потянулась к нему, сглатывая подступающую к горлу рвоту, и потянула за деревянный осколок. Тело девушки дергалось при каждом сильном рывке. Астерии пришлось упереться одной рукой в холодную, мертвую ногу погибшей девушки, а другой обхватить свое деревянное оружие, и с силой толкнуть их в разные стороны, прежде чем оно поддалось. В тот момент, когда деревяшка высвободилась из покрытой пятнами крови плоти, Астерия повалилась на спину. Она крепко сжала свой трофей. Если он был достаточно острым, чтобы пронзить человека, возможно, он окажется достаточно острым, чтобы убить вампира. Но что, если это не сработает?

Сверху спрыгнула тварь и поползла к ее дрожащему телу. Сейчас она это выяснит. Вампир откинулся назад, готовясь к прыжку, и Астерия резким выпадом вонзила в него острую деревяшку. Она пробила грудь монстра, заставив его забиться в спазмах и конвульсиях. Желтые глаза закатились, когда тело начало распадаться на части. Вперед хлынул поток жара, и Астерия прикрыла лицо руками. За несколько мгновений на том месте, где только что был вампир, осталась лишь кучка черного пепла.

Сработало. Астерия едва могла поверить своим глазам. Так вот что происходило, когда ты вбиваешь кол в сердце вампира. Конечно, всегда ходили слухи, но никто не обращал на них внимания. Если история и научила жителей деревни чему-то, так это тому, что если ты столкнулся с вампиром — ты мертвец. Всё было так просто. Но, возможно, это никогда не было правдой. Пепел под ее ногами наполнил ее новой уверенностью. Возможно, она не переживет эту стычку, но она убьет столько этих монстров, сколько сможет, до того, как закончится эта ночь.

Когтистая рука вцепилась ей в плечо, и ее потащили назад. Перепачканный кровью вампир навис над ее лицом с широко разинутой пастью и издал победный визг. Астерия вонзила деревяшку снизу вверх, наслаждаясь шоком на лице твари, когда ее тело вспыхнуло и исчезло. Минус два. Остальные еще не обратили внимания на оружие, но элемент неожиданности не будет длиться вечно. Она поднялась на ноги, выбирая следующую цель. Рыжеволосая женщина закричала и замолкла, когда вампир вырвал ей горло. Она смотрела поверх плеча твари, встретившись взглядом с Астерией в момент своей смерти. Астерия узнала эту девушку. Мера. В деревне мало кто был добр к Астерии, но Мера была менее жестока, чем остальные. Видя, какой ужасной смертью она погибла, Астерия почувствовала, как разгорается пламя внутри нее. Астерия взревела от ярости, бросилась вперед и вонзила деревяшку в спину пирующего зверя.