Однажды ты оседлаешь коня из звездного света и станешь моей валькирией.

 

* * *

 

Прошла ночь. Едва взошло солнце, как вернулся Скарде.

— Мы сделали все, что могли, — сказал Скарде Рагалю. — Их осталось вполовину меньше. Мы потеряли двух человек в этой стычке, — сказал он и печально покачал головой.

— Придёт время — и мы будем чествовать их. А пока отдохните, — сказал Рагаль Скарде, и тот, склонив голову, удалился.

Мне претила мысль о том, что из-за моей идеи, из-за моего плана погибли люди. Единственным утешением для было осознание того, что именно Один решал, когда мы умрем. Норны ткали нити наших жизней. Наши смерти были предначертаны, к добру или к худу.

В тот день нападения не последовало, но мы начали замечать признаки оживления. Зазвучали рога, забили барабаны. Они взывали к богам, чтобы те поддержали их в битве.

Но все равно они не выдвигались.

Пока.

Если мое видение было верным, они выступят после наступления ночи.

Был ранний вечер, когда из ниоткуда появился Утр. Он присоединился к нам на сторожевой башне. Подперев рукой подбородок, мужчина облокотился на край стены и стал наблюдать за движением на озере.

— Да будут возблагодарены боги за видение жены Херварта, — сказал он, глядя на волны. — Сегодня мы узрим, как горит вода.

— Будем надеяться, что боги не введут нас в заблуждение, — нахмурилась Хелла.

— Ты сомневаешься в богах, Хелла?

— Нет.

— Значит, ты сомневаешься во мне?

Хелла приобняла Утра за плечи.

— Я не сомневаюсь… в твоей преданности Больмсё.

— Я и есть Больмсё.

— Это ты так говоришь.

Утр вздохнул и повернулся ко мне.

— Где твоя красавица-мать?

Я кивнула через плечо на развернувшийся лагерь.

— Полирует меч.

— Схожу — проверю, а вдруг она меня поцелует.

Я захохотала.

— Только помни, что этот меч острый.

Утр свел брови на переносице и направился прочь.

— Хелла! — раздался голос сбоку.

Мы повернулись и увидели Ингвара с луком в руках.

— Иди домой, парень, — попросила она его.

Мальчик нахмурился и поспешил к нам вверх по лестнице. Чуть запыхавшись, он сказал:

— Но я хочу сражаться! И я умею стрелять из лука не хуже других.

— Нет. Пока ещё нет.

— Херварт же здесь, а он всего лет на пять меня старше. У него даже щетины нет. А у меня, по крайней мере, есть, — сказал он, поглаживая светлые волоски над губой.

Хелла поцеловала сына в макушку.

— Где твой брат?

— На конюшне.

— Ступай туда и охраняй деревню. Ярл остался в доме. Не лезьте в пекло и берегите ярла.

— Ты хочешь, чтобы мы защищали ярла?!

Хелла кивнула.

— Конечно, — сказал он с восторгом в глазах. Не задавая лишних вопросов, он развернулся и поспешил обратно вниз по ступенькам.

Я посмотрела ему вслед.

Внизу я заметила Утра и Ирсу. Утр что-то оживленно рассказывал, а Ирса наблюдала за ним, приподняв одну бровь.

— Что ты об этом думаешь? — спросила я Хеллу, указывая на Утра. — Он действительно тот, кем себя считает?

Хелла поджала губы.

— Однажды он появился в центре города совершенно голый. Арне и другие жрецы приняли его, накормили и одели. Когда он пришел к ярлу, то рассказал, что он ветте, что он — Больмсё, а потом поведал нам всю историю острова. Он знал то, чего не знал никто, кроме Арнгрима. Ярл доверяет ему, и я убеждена, что у нас общие цели, но насчет остального… не знаю.

— Может он и знает многое, но есть одна вещь, в которой ему очень не хватает мудрости, — сказала я, указывая на Ирсу.

Хелла рассмеялась.

— И это так очевидно!

— Только не для Утра.

— Возможно, — пожала плечами Хелла. — Но он заставил её улыбнуться.

Наблюдая за этой парой, я убедилась, что воительница права. Ирса была такой замкнутой. Хорошо, что кто-то пытается пробить стену, которую она установила вокруг себя, даже если почти все попытки Утра будят дремлющую у неё внутри медведицу. Потому что у меня было предчувствие, что очень скоро нам придется увидеть эту ее сторону.

 

* * *

 

Этой ночью лучники вышли на стену. Под светом луны они наблюдали и ждали, прислушиваясь к любым звукам и движениям в темноте. Остальные, полагаясь на предсказание Эйдис, которым я поделилась, ждали. Если я ошибусь, все может обернуться катастрофой. Если я ошибусь, то подведу Арнгрима и всех жителей Больмсё. Но Всеотец говорил со мной, послал мне видение. Кто я такая, чтобы сомневаться в нем?

Мы с Ирсой ждали вместе с другими воинами. Если корабли доберутся до берега, мы будем готовы.

 

* * *

 

Уже глубокой ночью над шумом ветра и волн послышался шум весел. Все замолчали, прислушиваясь. В темноте слышались приглушенные голоса.

— Лучники! — рявкнул Рагаль. — Поджигайте!

Стрелки на сторожевой башне один за другим запалили огненные стрелы.

— Стреляй!