По пути к сторожевой башне заглянула в храм. Там я обнаружила Эйдис, сидящую перед изваянием Одина. В последнее время она все чаще проводила время в храме со жрецами. В каком-то смысле я была рада этому. Мастерство Эйдис, как вёльвы, раньше росло без внимания и помощи наших служителей. Теперь же она получала наставления от Дагни, которая помогала ей совершенствовать свои навыки. И, учитывая, что подруга носила ребенка, я была счастлива, что она оставалась в безопасном и теплом месте.

В Далре известие о ее беременности вызвало бы серьезные последствия. Я не знала, носит ли она ребенка Лейфа или того странника. Но известие о том, что она беременна, и, скорее всего, ребенком Лейфа, наверняка вызвало бы раздор. Я знала Лейфа. Узнав о беременности, он захотел бы жениться на Эйдис. Но ярл Бьяртмар никогда бы этого не допустил. Скорее всего, он убил бы Эйдис, прежде чем позволил бы своему внуку жениться на рабыне.

— Эйдис, — окликнула я подругу.

- Óдин не говорит со мной, — сказала она, глядя на деревянного исполина. — Почему так, Хервёр?

— Не знаю, — сказала я, глядя на Всеотца. — Возможно, он знает, как много внимания уделяет тебе Локи, и это становится все более очевидным.

Эйдис положила руку на живот.

— Я… я не знаю. Хервёр, я люблю Лейфа, правда люблю. Но если Локи…

— Что всегда Локи шепчет тебе на ухо?

— Что однажды я зачну от него ребёнка, — всхлипнула Эйдис.

Я кивнула.

— Но Лейф…, - тихо, почти безнадёжно прошептала вёльва.

— Мы увидимся с ним снова, и ты все ему расскажешь. Он достаточно силен, чтобы посмотреть правде в глаза.

Эйдис подняла на меня глаза.

— Ты уже идёшь?

Я кивнула.

Эйдис поднялась, положила пальцы на край жаровни, горевшей перед статуей Одина, и испачкала их сажей. Она подняла руку и провела по моему лбу. Я чувствовала, как она рисует Шлем благоговения, который защитит меня в бою.

— Пусть Один присматривает за тобой.

— И за тобой. Оставайся здесь, в безопасности. Если что-то пойдёт не так… даже самые худшие из людей не посмеют напасть на жрецов.

Эйдис кивнула.

— Где Ирса? — поинтересовалась я.

— Они с Арне уже ушли.

Я протянула руку и коснулась щеки Эйдис. Она стала еще полнее с приближением рождения ребенка.

— А ты поправилась, — сказала я ей с добродушной усмешкой, затем легонько обняла и поцеловала в кругленькую щёчку.

— Ой, замолчи, — буркнула она мне на ухо.

Я рассмеялась и повернулась к выходу.

— Хервёр? — окликнула меня вёльва.

Я остановилась.

— Не в этой битве. Не показывай пока того, чего хочешь.

— Хорошо, — кивнула я, повернулась и направилась к выходу, где у двери меня ждал Рёк. — Ну что, мальчик, готов?

Он поднялся, виляя хвостом.

— Пойдём глянем на запечённого вепря.

 

Глава 19

 

На другом берегу озера я разглядела людей Асмунда у самой кромки воды. Они разбили лагерь и готовились к выступлению. Весь Больмсё был занят подготовкой к предстоящему нападению.

— Что за человек Асмунд? — спросила я Рагаля. — Попытается ли он перехитрить нас?

Рагаль покачал головой.

— Его отец был мудрым и положил начало всем богатствам Хальмстада. Его брат был безрассуден, поэтому и мертв. Его племянник — храбр, поэтому он сейчас в море. А Асмунд амбициозен, но подобен тупому мечу.

— Тогда это нападение станет его погибелью, — прошипела я.

Рагаль рассмеялся.

— Клянусь богами, на твоем подбородке ни клочка щетины, а храбрости — как у Тора. Боги создали тебя особенным, Херварт.

— Будем надеяться, что этого достаточно.

Он кивнул.

Пробираясь сквозь толпу, я заметила Ирсу, которая несла за плечом щит, синие и зеленые краски которого выделялись, словно незабудки в поле красных маков. Я пристроилась рядом с ней.

— Теперь остается только ждать, — сказала она мне, глядя на другой берег озера.

Я кивнула.

И мы ждали. Прошла ночь. И хотя мы видели, что костры на берегу озера не потухают, Асмунд не нападал.

Напали мы.

Мы с Ирсой стояли на стене у сторожевой башни в ночной темноте, прислушиваясь к любым звукам, когда заметили на берегу озера мощное огненное зарево. А потом еще одно. И еще.

— Рагаль! — позвала я мужчину, который вместе с остальными ждал внизу, потягивая эль.

Он поспешно взбежал по ступенькам и стал смотреть вместе с нами.

— Лодки, — указал он пальцем.

На оранжевом фоне пламени виднелись силуэты мужчин, которые быстро бегали вокруг, пытаясь потушить огонь. Но пламя быстро охватило и лодки, и плоты.

Наблюдая за происходящим, я сообразила, что им не удалось поджечь все корабли. Но и этого было достаточно, чтобы нанести серьезный урон ярлу Асмунду. Но если Скарде и его людям не удалось полностью осуществить задуманное, что же с ними случилось? Они попали в плен? Убиты?

Один.

Всеотец.

Защити их или призови пировать с тобой в Вальхалле.

С озера подул ветерок, взъерошил мои волосы, которые снова отросли до плеч.

Хервёр.

Однажды ты поведёшь мёртвых.

Хервёр.