— С тех пор, как мы покинули Далр, у меня ещё ни разу не начинались праздники, — прошептала она.

— А когда они были последний раз?

— Я… я не помню.

Я бросила взгляд на Ирсу. Она пожала плечами, приподняв брови и подняв руки, как будто ничему не удивляясь.

— Нельзя броситься в реку, не ожидая, что промокнешь.

Я покачала головой.

— И что теперь? Хочешь отправиться домой в..?

— Нет. Я останусь здесь. Лейф… опасность для него ещё не миновала. На Больмсё я в большей безопасности.

— Ты уверена? Здесь опасность тоже подстерегает на каждом шагу.

— Какая опасность? Меня защищают Херварт и воительница Ирса.

— Вот, госпожа, — сказала девушка, ставя перед Эйдис кувшин с яблочным вареньем и кусок козьего сыра.

— Да благословят тебя асы, — сказала она девушке и повернулась к Арнгриму. — Благодарю, ярл.

Он кивнул в ответ.

Эйдис тотчас набросилась на еду.

Рассмеявшись, я покачала головой и повернулась, только чтобы наткнуться на пристальный взгляд Арнгрима. Я слегка улыбнулась ему в ответ и вернула взгляд на свою тарелку, снова ощутив ладонью прохладный мокрый нос.

Взяв со стола кусок мяса, я сунула его волку.

— Мы с тобой ужасные врунишки, — прошептала я зверю, который радостно завилял хвостом.

 

Глава 17

 

Мы были так заняты, работая над укреплениями и готовясь к предстоящему бою, что когда с парома прозвучал горн, все в зале замерли. Рог прозвучал три раза. Я не могла припомнить, чтобы Водан когда-либо раньше трубил в рог.

Рагаль нахмурился и жестом велел Скарде и Трюгве Двумолоту уходить.

— Что это? — спросила я.

— Водан подает сигнал в рог три раза, только когда переправляет врага.

— Асмунд? Сольва?

Рагаль покачал головой.

— Не знаю. Нужно позвать Арнгри…, - начал было он, но тут в зале появился сам ярл. Они с Рагалем обменялись взглядами.

— Я разберусь со всем, ярл, — сказал ему Рагаль и повернулся ко мне. — Оставайся здесь с ярлом. Остальные идут со мной.

Арнгрим занял место на троне.

За краткий миг в зале остались только мы двое. Положив руку на рукоять топора, я подошла и встала рядом с ярлом.

— Ну что ж, сейчас посмотрим, что вылезло на поверхность с наступлением оттепели.

Рядом с Арнгримом сидели настороженные Руна и Рёк.

Арнгрим потрепал Руну по голове.

— Ты еще не разучилась сражаться, моя старая боевая подруга? — спросил он ее и обратился ко мне. — Когда она была молода, как Рёк, она выходила со мной на поле боя, как и ее отец до нее, и его отец до него. И так до самого начала. И однажды Рёк сразится бок о бок с наследником Больмсё. Кем бы он ни был…, - сказал ярл, не отводя взгляда.

Я сглотнула ком в горле, но ничего не ответила.

Он подозревал. Может, он думал, что один из его сыновей был тем мужчиной на одну ночь, о котором говорила Ирса? Почему она не солгала?

Мы ждали довольно долго, но, в конце концов, двери зала открылись, и Хелла ввела внутрь группу сильных воинов, которые выстроились рядами у двух стен. Затем Хелла подошла и заняла свое место по другую сторону от Арнгрима.

— Ну что? — спросил ярл.

— Железный цветок, ее бастард и еще четверо.

Арнгрим кивнул и нахмурился.

— Очень хорошо. Посмотрим, смогу ли я образумить эту девчонку.

— Я бы не стала надеяться, — предупредила Хелла.

— Неисправимая фаталистка, Хелла. Неужели в тебе нет веры в человечество?

— Я верю слову мужчины. А она — женщина.

Арнгрим захохотал.

На площади за окном прозвучал горн.

Мгновение спустя появился Рагаль, который ввел в зал вражеский отряд. Позади него шагал великан, скалой возвышавшийся над Рагалем, который и сам был высок и широк в плечах. У этого богатыря были темные волосы, короткая борода и суровый хмурый взгляд. Он был примерно моего возраста, возможно, чуть старше. Неужели это тот самый сын Сольвы, о котором говорила Хелла?

Рядом с ним я наконец разглядела саму женщину-ярла. На ней был темный кожаный жилет, туника серого цвета, черные штаны и сапоги. На поясе висели меч и кинжал. Серебристо-черные волосы были собраны в длинный хвост. Широкие голубые глаза окинули всю комнату. Когда она огляделась по сторонам, в свете факелов ее глаза замерцали неземным светом.

Я бросила взгляд на Эйдис, которая вошла вместе с Дагни и другими жрецами.

По выражению ее лица я поняла, что она тоже это заметила.

— Смотри, врунишка, — прошептал Утр мне на ухо. Откуда он взялся? — Йотунша и её порождение. Боги и великаны не могут ужиться вместе. Рано или поздно кто-то должен принести ее в жертву.

— Можешь на меня рассчитывать, — прошептала я.

Утр хихикнул.

— Буду иметь в виду.

Рагаль присоединился к нам с Хеллой подле Арнгрима, и оба положили руки на рукояти своего оружия. Другие воины сомкнулись позади отряда Сольвы.

И Рёк, и Руна низко зарычали. Рёк оскалился.