Барабаны застучали, Арне и Нэфи запели. Рагаль передал Арнгриму факел. Ярл подошел к двум жаровням, установленным у стены. От них лучники могли легко зажечь стрелы и отразить любое нападение с воды. Но будет ли этого достаточно?

— Пламя озарит небо, — пробормотала Эйдис. — Но под толстым снежным покрывалом не разглядеть, как распускаются цветы.

Я резко повернулась к вёльве.

— Что ты имеешь в виду?

— Я вижу… Вижу цветы. Их так много. Невидимые под снегом, они растут, цветут и вянут.

Я обернулась и посмотрела за спину.

— Ярл Сольва.

Эйдис вздохнула и тряхнула головой, словно прогоняя видение, затем нахмурилась и посмотрела на сторожевую башню.

— Пустая трата мёда.

— Эйдис, — укорила ее Ирса. — Это подношение богам.

— Да, только Один пьёт вино, а не мёд. Какая жалость.

Ирса усмехнулась.

Отвернувшись к другому концу острова, я задумалась над словами Эйдис. Невидимая опасность. Что ж, придется подождать и узнать об этом самим.

 

Глава 16

 

После церемонии мы вернулись в большой зал. На центральной площади на вертелах жарилось мясо, стояли бочки с элем, играли музыканты. Ирса, Эйдис и я присоединились к остальным.

Несмотря на то, что утром Эйдис была нездорова, как только мы вошли в комнату, она схватила блюдо и наполнила свою тарелку.

Ирса вскинула брови.

— Что такое? — поинтересовалась я.

Ирса покачала головой и ничего не ответила.

— Херварт! Подойди, — махнул мне рукой Рагаль.

— Иди. Я проверю, осталась ли после Эйдис какая-нибудь еда, — хмыкнула Ирса.

Рагаль сидел в конце стола рядом с Арнгримом.

— Давай, Херварт. Садись. Башни построены; теперь, с твоей помощью, мы готовы. Садись здесь, рядом со своим ярлом. Празднуй, — сказал мне Арнгрим, приглашая занять место рядом с ним. — И приглашай сюда свою жену и мать, — махнул он рукой Эйдис и Ирсе.

Мои подруги переглянулись, взяли тарелки и поднялись.

Я опустилась на стул рядом с Рагалем и снова почувствовала рядом с собой мохнатую тушку.

— Привет, малыш, — сказала я, почесывая Рёка.

— Ты приглянулся моему волку, — заметил Арнгрим.

— Животные меня всегда любили, — пробормотала я, не встречаясь с ярлом глазами. — Будем надеяться, через пару дней я так же успешно приручу вепря.

Собравшиеся захохотали.

— Знакомься, Херварт, это мои мальчики, Хальвард и Ингвар, — сказала мне Хелла, положив руки на головы сидящих рядом с ней юношей. Парни были близки по возрасту, возможно, не старше тринадцати.

— Рад встрече, — улыбнулась я.

— Хелла сказала, что построить башни было твоей идеей, — сказал мне Ингвар.

— Верно.

— Я тренируюсь с луком. Я очень хорош. Я буду служить в вашей башне, ярл, — сказал мальчик Арнгриму.

Тот улыбнулся Ингвару и потрепал его по плечу.

— Воин. Как и твоя мать.

— И мой отец, — с гордостью добавил мальчишка.

— Да. И твой отец. Уверен, он смотрит на вас из Вальхаллы и с гордостью улыбается вам обоим, — сказал Арнгрим мальчикам.

Я бросила взгляд на Хеллу. На долю секунды по ее лицу пробежала грусть, но она ничего не сказала, а просто поцеловала каждого из ребят в макушку.

— А ты, Хальвард? — спросила я старшего мальчика Хеллы, у которого были очень светлые волосы, в отличие от его темноволосых матери и брата. — Ты тоже стреляешь из лука?

Он покачал головой.

— Нет. У меня есть топор, и однажды я им воспользуюсь.

— И, — добавил Рагаль, — ты умеешь обращаться с лошадьми так же умело, как Херварт — с Рёком.

Я усмехнулась.

— Рёк любит меня только потому, что я его кормлю, — сообщила я Рагалю, а затем снова обратилась к Хальварду. — Быть хорошим наездником — это прекрасно. Один скачет на восьминогом Слейпнире и почитает подобных созданий. Те, кто хорошо обращается с лошадьми, угодны богам.

Окрыленный моей похвалой, мальчик улыбнулся.

— Он действительно хороший наездник. Быстрее, чем кто-либо другой на острове, — сказал Рагаль, переведя взгляд с мальчика, который сиял от счастья, на Хеллу, которая встретила взгляд Рагаля и мягко улыбнулась ему.

Интересно.

Мгновение спустя рядом со мной опустились Ирса и Эйдис.

— Приветствую вас. Приветствую обеих, — сказал Арнгрим. — У тебя прекрасный сын, воительница. Он сражается так же хорошо, как и рассуждает? — спросил ярл у Ирсы.

— Я достаточно его натренировала, чтобы он выучил, что после каждого падения нужно подниматься, — ответила Ирса.

Арнгрим рассмеялся.

— Значит, ты хорошо потрудилась. Рагаль сказал мне, что вас приютили жрецы здесь, на Больмсё, и что Эйдис — кажется, тебя так зовут, — вёльва?

Эйдис замерла с куском мяса, торчащим из уголка рта, и была похожа на бурундука, запасающего зернышки за щеками.

— Да, ярл, — с трудом выговорила она.