Я вползаю в комнату. Не желая, чтобы дверь заперлась снаружи, я прикрываю ее, чтобы избежать случайных стрел, но не до конца.

Когда я оборачиваюсь, мне кажется, что из легких выкачали весь кислород.

На каменном полу сбились в кучу четыре тела. На них обычная одежда, но грязная, мятая и рваная. Комната пуста, в углу приютились лишь унитаз и раковина. Ни кровати, ни одеял. Ориентироваться приходится лишь по угасающему свету, пробивающемуся сквозь грязное окно.

И тут я вижу ее. Неповторимые карамельные завитки волос Кристал. Она сидит, прижавшись спиной к дальней стене, подтянув колени к груди и опустив голову.

— Кристал?

Мой шепот звучит подобно призраку, пересекающему комнату. Ее голова медленно поднимается. Я чуть не кричу, когда ее глаза встречаются с моими.

Молочная пелена заволокла ее ореховую радужку. Она медленно моргает, словно просыпаясь. Ее потрескавшиеся губы приоткрываются, вырывается дрожащий вздох.

— Бри?

— Я здесь, — уверяю ее я, сокращая разделяющее нас расстояние. Опустившись перед ней на корточки, мои руки беспомощно зависают в воздухе. — Всё хорошо. Ты будешь в порядке.

Ее голова падает назад на стену, словно ее слишком тяжело удерживать.

— Ты нашла меня.

Слезы подступают к горлу, когда я кладу руку на ее обнаженную руку. Ее кожа горячая, лихорадка пронизывает тело насквозь.

— Конечно я нашла тебя. И теперь я собираюсь вернуть тебя домой. К Амелии и твоим детям.

Слеза скатывается из ее левого глаза. Она даже не утруждает себя ее вытереть. Вместо этого ее рука крепко сжимает мою.

— Пообещай мне, что передашь им, как сильно я их люблю, — ее голос слаб, но полон решимости. — Пообещай мне.

Я сглатываю ком в горле.

— Скажешь им сама. К тому же, ты не можешь бросить меня в Curated Care одну. С кем я буду проводить рабочее время, обсуждая последний сезон Острова любви? С Кэрол?

Срывается слабый выдох, который, возможно, ближе всего к смеху, на который она способна.

— И что еще важнее, кто будет сватать тебя с Люком?

Словно услышав свое имя, дверь распахивается, с грохотом ударяясь о стену, и в комнату врывается лучник. Его лук в руках, наложена еще одна стрела, но оба предмета со звоном падают на пол, когда его тело рассыпается в прах под бурей кружащихся темных туч.

Люк стоит позади него в коридоре, кинжал торчит из спины лучника. Облегчение захлестывает меня.

Пока я не замечаю стрелу, торчащую из его груди.

— Тебя ранили! — восклицаю я, забывая следить за голосом. Он не делает мне замечание, а это значит, что мы уже в полном дерьме. Потолок скрипит под тяжестью шагов на крыше. Другие лучники спускаются вниз.

— Я в порядке, — цедит сквозь зубы Люк. — Нам нужно вытащить их отсюда. Немедленно.

— Но твои…

— Я в порядке. Пошли.

Стрела застряла у него в левом плече, прямо возле ключицы. Из-за куртки не видно, насколько всё плохо, но темно-красная кровь уже проступает сквозь кожу. Когда он поворачивается, чтобы глянуть на открытую дверь, мне открывается вид на его спину. К счастью, насквозь она его не пробила.

Но если задето что-то жизненно важное…

— Нам нужно идти, — говорит он группе. Остальные три женщины приходят в себя от какого-то неестественного сна, в котором находились. Я едва узнаю Поппи Паркер. Как и у Кристал, ее глаза затуманены, бледная кожа покрыта испариной лихорадки. Ее волосы цвета платинового блонда спутались и раскинулись вокруг головы макушкой, когда она смотрит снизу вверх на Люка.

— Ты Иисус? — спрашивает она тихо, словно в молитве.

— Даже близко нет, — возражает Люк. Но одним резким движением он помогает ей подняться на ноги, а затем проделывает то же самое с двумя другими незнакомыми мне женщинами. Я помогаю Кристал, хотя она всем весом налегает на меня.

Люк резко втягивает воздух, когда одна из женщин падает ему на грудь, задевая стрелу. Ее ресницы трепещут, а его рука обвивает ее стан, не давая рухнуть на пол.

— Что с ними? — спрашиваю я его, перекинув руку Кристал через одно плечо, а руку Поппи — через другое, чтобы удержать их на ногах. Он делает то же самое с двумя другими женщинами, но держит их обеих с правой стороны, чтобы не задеть раненое плечо.

— Их наверняка отравили. Белиар достаточно опытен, чтобы не давать смертельную дозу, иначе они бы не дожили до затмения. Мы во всем разберемся, только не здесь.

Я следую за ним в коридор. Кристал спотыкается о что-то на полу и тяжело падает на колени, прежде чем я успеваю ее подхватить. Это лук лучника.

Она хватает его, используя в качестве трости.

— Я в порядке. — Она кашляет, слабо уворачиваясь от моей попытки снова взять ее вес на себя. — Помоги остальным.

Мы успеваем спуститься по лестнице на второй этаж, прежде чем резко замереть. По коридорам бродят лучники, преграждая путь обратно в спальню, через которую мы ворвались, и дорогу к главной лестнице.