— Потому что ты полностью забрала себе внешность своего папочки, не оставив мне ничего! — как-то не по-доброму улыбается мне дядя. Мое сердечко чувствует, что он меня недолюбливает. — Надо еще сына, Роберт. Наследника.

— Нет! Мой папа! — Нахмурившись, смотрю на дядю, после чего обхватываю шею папочки обеими руками. — Не отдам никому!

— Ты все слышал, Клиф. — Бархатистый смех немного успокаивает меня. — Вот моя наследница. — Большая рука гладит мою спину, я кладу голову папе на плечо и показываю язык его брату. — Идемте обедать!

Папа встает со своего места; от того, как высоко я оказалась, голова начинает кружиться от восторга. Скорее бы вырасти и стать такой же высокой!

— Нужно решить вопрос об окружном судье, Роб, это важно… — Дядя «Квиффорд» недовольно обращается к папе, но тот перебивает его, вскинув ладонь вверх.

— Я сказал: сначала обед, Клиффорд. Семья — это святое!

— Но я тоже твоя семья! — бросает в спину папе дядя.

***

Легкие пощечины выводят меня то ли из сна, то ли из транса… Давно забытое детское воспоминание обрушилось на меня снежной лавиной. Теперь я понимаю главный мотив Клиффорда: он ревновал старшего брата к жене и дочери. Видимо, все внимание отца было приковано к нему, но с появлением в жизни папы нас его брат отошел на второй план. А нестабильная психика Клиффорда сделала свое дело: с годами он все сильнее накручивал себя в ненависти к семье брата и к самому брату.

Дом из моих воспоминаний — тот, где мы находимся сейчас. Поэтому он казался мне таким знакомым, я жила здесь в детстве вместе с родителями…

— Я же тебе самого главного не сказал! — звучит гнусавый голос Клиффорда. Разлепляю глаза, смотря в упор на его лицо, на котором расплывается злорадная ухмылка. — А ты знала, что твой дорогой муженек тебя использует?

— Мне все равно. — Я говорю правду. Мне действительно уже безразлично все происходящее вокруг. Когда вся твоя жизнь оказывается фальшивкой, становится абсолютно плевать на будущее. Адам не знает, что я не дома, а значит, и спасти меня на этот раз будет некому…

— Коулман женился на тебе, чтобы завладеть всем имуществом и кланом «Ross Family». — Он бросает на меня многозначительный взгляд. — Твой папаша оставил записочку к завещанию, которая гласит, что в случае его непредвиденной кончины ты вступаешь в права наследования только тогда, когда выйдешь замуж!

«Женился, чтобы завладеть имуществом…»

Логика в его словах есть, ведь Адам действительно жаждал отомстить Клиффорду Россу за смерть брата и матери, и вот в его руки попала я. Большой куш сорвал в виде настоящей наследницы семьи Росс. И у Клиффорда все забрать решил, и со мной развлекался все это время. Двух зайцев убил Адам Коулман. Холодным умом я понимаю это, но сердце твердит не верить ни единому слова Клиффорда: Адам любит меня и женился не ради власти.

Однако в голове всплывает день, когда Адам повез меня знакомить с его отцом. Они ушли куда-то и разговаривали, пока я наивно разглядывала альбом, еще и ревновала его! А Адам в это время узнал новости о наследстве и строил со Стивом планы, а потом сразу же сделал мне предложение в машине.

— Почему вы не убили меня, пока я была без сознания? — Смерть — это лучшее, что сейчас может произойти со мной. Больше новостей я не вынесу!

— Дорогуша, это было бы слишком просто! Ты будешь мучиться в агонии! — зловеще шепчет Клиффорд, наклоняясь к моему лицу. Запах табака из его рта ударяет в нос. — Знаешь самое слабое место человека? То, что он любит больше всего. В случае нашего Адама Коулмана это ты — его любимая женушка!

— Какая ересь! Вы сам себе противоречите! Любимая жена, как же! — По комнате разносится мой истерический смех, но затем резко обрывается, и я серьезно добавляю, глядя на него в упор: — Ты сам сказал, что Адам использовал меня. Поэтому, если ты собрался мстить Адаму, убив меня, уж поверь, это очень тупая идея!

Я перехожу на «ты», ибо мне уже совсем наплевать на то, кто передо мной: взрослый или молодой, дядя или убийца…

— Срать на него! Вставай! — Клиффорд развязывает мои онемевшие руки, поднимает за ворот кофты и тащит к столу. Я еле успеваю волочить ноги. Он толкает меня в кресло за столом, в котором когда-то я сидела в детстве на руках у своего папочки. Клиффорд швыряет передо мной на стол лист чистой бумаги и ручку. — Пиши, что отказываешься от наследства и что не смогла пережить потери любимых родителей и теперь мечтаешь поскорее воссоединиться с ними на небесах!

Я всегда знала, чего хочу от этой жизни. Успешную карьеру хирурга, счастливый брак с любимым человеком и много маленьких детишек. Но моим мечтам не суждено было сбыться, их забрал мир, где правят боссы мафии, где потребности «семьи» важнее твоих собственных, где отдать жизнь за общее дело — это честь.

Простые люди для них ничто, они всего лишь марионетки для достижения собственной цели, а боссы, расчетливые кукловоды, умело ими управляющие.