– Кажется, я нарушил вашу идиллию? – кривая ухмылка тронула губы, отчего мне тут же захотелось ударить Марка по лицу, чтобы стереть с него этот самоуверенный оскал.

– Кейт, что происходит? – вмешался Джервис. – Почему он так с тобой разговаривает? И кто такая Вивиан?

Мысленно я ликовала, Марк появился как нельзя кстати. Пусть подозрения, опорочившие меня, грызут его теперь ещё сильнее. Пусть он мучается от этих чувств, как заставил мучиться и меня все эти дни.

– Джервис, всё в порядке, – спокойно ответила я. – Марк уже уходит, – я посмотрела на своего опекуна испепеляющим взглядом, давая понять, что сегодня не тот вечер, когда он может появиться в моём доме и вести себя так, словно я ему была чем-то обязана.

– Да ну? – усмехнулся Марк. – Я ещё недостаточно много увидел, – небрежный тон заставил меня снова вспомнить то утро, когда я попыталась ему всё объяснить, наплевав на собственную гордость.

– Ты не на выставке, – холодно бросила я. – И, кажется, собирался уходить, – я вежливо намекала ему покинуть дом, так как чувствовала, что ничего хорошего из этого разговора и встречи не выйдет.

Не хватало ещё продемонстрировать перед Джервисом наши настоящие отношения с Марком, чтобы окончательно сломить его после смерти отца.

– Вот именно, никуда я не собирался уходить, – ответил Марк, проходя вглубь дома, приближаясь к картине, которую я не успела закончить.

Я опешила от его самоуверенности и посмотрела на Джервиса, молча наблюдавшего за перемещениями незваного гостя.

– Кейтлин, может, объяснишь мне, что здесь происходит? Почему он так разговаривает с тобой? – повторил свою просьбу Джервис.

Марк развернулся на месте и с той же кривой усмешкой на губах посмотрел на Джервиса.

– Кажется, Кейтлин не одного меня ввела в заблуждение? – с наигранным сожалением проговорил он.

– Что? – Джервис перевёл на меня непонимающий взгляд.

– Марк, – попыталась я остановить, понимая, что ничем хорошим этот разговор не закончится. – Тебе лучше уйти.

– А то что? – не дал он мне договорить. – Джервис узнает о том, как ты за его же спиной соблазняешь нового опекуна?

Я прожгла Марка ненавистным взглядом. Да что он возомнил о себе? Какое право он имел приходить в мой дом и говорить подобные вещи?

– Я пришёл извиниться за своё поведение в ту ночь, но как вижу, ты нисколько в нём не нуждаешься. Тебя, по-видимому, и так есть кому утешить.

Меня забила крупная дрожь. Казалось, произнеси он ещё хоть одну язвительную реплику в мой адрес, я упаду на пол, не в силах дышать от дикой, сжимающей боли.

– Кому-то лучше остановиться в своих обвинениях, – вмешался Джервис, заметив моё состояние.

– Да что ты понимаешь? – Марк перевёл взгляд на Джервиса и посмотрел на него так, словно перед ним стоял глупый ребенок. – Какая выгода тебе с того, что она спит с нами обоими? – лицо Марка исказило пренебрежение, а я отшатнулась в сторону, словно меня ударили по лицу.

Джервис, долго молчавший и практически не участвующий в разговоре, подлетел к Марку и, с размаху ударив в челюсть, повалил на пол. Марк, не ожидавший такого сильного удара, смерил Джервиса яростным, гневным взглядом, намереваясь нанести тому ответный удар.

– Нет! – закричала я, приходя в себя от ужаса, и встала между молодыми людьми.

Марк поднялся на ноги, из уголка его губы тоненькой струйкой текла кровь, но он даже не предпринял попытки её остановить. Глаза потемнели от ярости, и я почувствовала, как всё внутри сжалось от боли при виде его разбитого лица. В этот момент я совершенно не знала, как поступить.

– В следующий раз, когда вздумаешь открыть рот, чтобы сказать ей очередную гадость, меня уже ничто не остановит, – предупредил Джервис, косясь в мою сторону. – Ты, по-видимому, перепутал двери, если возомнил себя её хозяином. Держись от неё подальше! – говорил Джервис с отвращением.

На ватных ногах я прошла на кухню и смочила одно из полотенец холодной водой. Руки дрожали, а мысли путались. Вернувшись в гостиную, я, не думая о последствиях, потянулась к разбитой губе Марка, но он резко перехватил мою руку и заглянул в глаза уничтожающим взглядом.

– Прости, – зачем-то извинилась я, все ещё пребывая в шоковом состоянии. – Мы только похоронили отца Джервиса, – я пыталась загладить вину.

Мне не хотелось, чтобы два дорогих сердцу человека враждовали между собой.

– Джервис всего лишь пытался меня защитить, – откровенно сказать, я уже не знала наверняка, что сейчас было правильно, а что нет: ситуация абсолютно вышла из-под контроля и чуть не привела к драке.

– Мне лучше уйти, – совладав с собой, произнёс Марк.

– И лучше не возвращаться, – вмешался Джервис.

Я смерила друга недовольным взглядом.

– Марк, – позвала я его. – Ты вновь всё неправильно понял… – сказала я ему вслед, отчего он остановился и, повернувшись, задержал на мне потерянный взгляд.