В дорогу требовались запасы. Того, кто не совсем жив, предстояло удерживать живым несколько дней пути, и настойки для этого нужны были особые. Я на ходу составлял список: укрепляющее на корне и то, чем мы отпаивали Гордея, пока он не мог сидеть. Из этого набора я хотел собрать дорожную аптеку на неделю, с запасом на метель.

Варвара была в лаборатории и подняла голову от ступки, когда я вошёл. Теперь она по большей части заведовала травами в нашем поместье.

– Мне нужно собраться в дорогу, – сказал я и назвал ей всё, что успел придумать по пути.

Она выслушала и стала доставать склянки с полки без лишних вопросов. Пересчитала их на столе, разложила по три и подняла на меня глаза.

– На сколько дней?

– Считай на десять.

– Тогда укрепляющего мало, я его сегодня доварю, к утру остынет. И возьмите ещё вот это, – она поставила рядом тёмную склянку без ярлыка. – Старый рецепт для тех, кто не ест. Ложка на стакан воды, и человек проживёт день, даже если рта не откроет.

– Откуда знаешь, что не ест?

– Вы на десять дней берёте дыхательное и ничего от желудка, – ответила она и вернулась к ступке. – Значит, кормить его не собираетесь.

Я забрал склянки, сложил их в холщовый мешок с соломой и вышел из лаборатории.

– Всеволод Сергеевич! – окликнули меня сзади. – Минуточка найдётся?

Леонид стоял на углу коридора, и вид у него был такой, что минуточка ему нужна была позарез.

– Не сейчас, Леонид. Спешу.

Я помотал головой и прошёл мимо, но он не отстал и пошёл рядом, подстраиваясь под мой шаг.

– Я в купели вашей три раза подряд ходил, – сказал он. – Больше Елизавета Павловна не позволила. Строгая она у вас. Так вот, я теперь себя другим человеком чувствую, Всеволод Сергеевич. Даже магия у меня поменялась.

Я остановился посреди коридора и повернулся к нему.

– Смотрите, – он поднял правую ладонь и раскрыл её.

Сколько я его знал, на этой ладони по его воле загоралось тёмное теневое пламя. Сейчас над его ладонью стоял белый свет.

Глава 5

Я смотрел на яркое белое пламя над ладонью мага, и первую секунду мне казалось, что это шутка.

Леонид щёлкнул пальцами, и свет исчез без следа. Лицо его оставалось серьёзным.

– Вот так, барин. Сам не понимаю, что произошло.

– Давно это у тебя? – сразу спросил я.

– Позавчера было, после купели началось. Продержалось с полчаса и ушло. Вчера так же. И сегодня, думаю, то же самое будет; я потому и ловлю вас, пока не погасло.

– Зажги-ка ещё раз, – велел я.

Пламя загорелось снова, и на этот раз я рассматривал его внимательно. Друидическое чутьё я пустил первым, и оно показало магию жизни. Лекарское же восприятие показывало совершенно здорового человека. Источник его был на месте и работал исправно, никаких новых русел рядом с ним не появилось.

– Держи, не гаси, – велел я, когда огонь начал дрожать.

Леонид держал, и на лбу у него выступила испарина. Я поставил мешок на пол, развязал его и достал первую попавшуюся склянку – ту, где у Варвары лежал сушёный тысячелистник для отваров. Вынул сухую веточку и поднёс её к белому огню, не касаясь пламени.

– Что вы делаете, барин?

– Проверяю одну мысль. Держи ровно, говорю.

Ветка в моих пальцах дрогнула, и я это почувствовал подушечками. По серому стеблю от кончика к основанию пошла зелень, и один из сухих листков развернулся и встал торчком, свежий и живой. Я убрал руку, и зелень осталась на месте, не думая блекнуть. Леонид смотрел на веточку, разинув рот, и огонь в его руке качнулся.

– Это... это я сделал?

– Ты. Только не так, как думаешь. Самостоятельно не повторишь.

– Ещё бы, это пламя даже держать тяжело. Тень я могу оставить хоть на час. А этот огонь через минуту-другую сам уходит.

– Куда уходит?

– Сейчас увидите.

Я ждал и смотрел, не отводя второго зрения. Белый огонь горел ещё минуту, потом по краю пламени прошла тёмная кайма, и оно стало тускнеть от краёв к середине. Ещё через полминуты над ладонью Леонида стоял его собственный теневой огонь, тёмный и тянущий к себе свет из окна, и белого в нём не осталось.

– Вот так каждый раз, – сказал он. – Я уж думал, второй дар мне достался. Даже применять пробовал. Только кроме как свет сделать ничего из этого не выходило. Хотя и с тенями у меня поначалу не лучше было. Встаю, пытаюсь под собой тень сгустить, стою и не понимаю: это у меня получилось или это я так долго стоял, что солнце сместилось и тень сама ушла.

Я усмехнулся. Картину к этому времени уже собрал, и она была проще, чем Леониду хотелось бы.

Второй дар в человеке не заводится от воды, будь она хоть трижды сильнее прежней. Зато после купели тело Леонида было наполнено жизненной силой до краёв. Избыток силы уходил через единственное доступное русло – его собственные магические каналы. Белым его делала не магия света, а то, что горело сквозь неё, и веточка тысячелистника у меня в кармане была тому лучшим доказательством.