— И с чего вдруг?

— Подойди поближе — расскажу, — заговорщически улыбнулась она.

Он наклонился к ней...

И тут же почувствовал запах водки.

Чёрт.

Эта женщина была пьяна.

Или почти пьяна.

— Ты выпивала?

— Три рюмки перед тем, как выйти из номера, — жизнерадостно сообщила Элла, а затем перешла на заговорщический шёпот: — Я вообще почти не пью, но, по-моему, они не действуют.

Блейк не знал, то ли рассмеяться, то ли разозлиться.

Но одно он знал совершенно точно.

Когда Элла поднесла бутылку пива ко рту, он ловко выхватил её у неё из руки.

Сейчас ей прежде всего нужно нормально поесть.

— Эй!

— Пей вишнёвую колу, милая. Пока газ не выдохся.

Элла обиженно выпятила нижнюю губу.

И Блейку стоило невероятных усилий не наклониться и не прикусить её.

Искусительница чёртова.

— Ладно, — надувшись, согласилась она.

— И съешь ещё немного.

Блейк попытался её покормить, но Элла перехватила его руку и укусила за палец.

— Ай!

— Прости. Я подумала, что это еда.

— Ты вообще понимаешь, кто я?

Это уже начинало походить на какой-то розыгрыш.

Да, Элла явно была пьяна — выпитый алкоголь наконец-то ударил ей в голову, — но даже в таком состоянии она не могла вот так откровенно с ним флиртовать.

— Блейк Йорк. Горячий. Британец. Холостой.

Что ж.

Эта версия только что отправилась в мусорную корзину.

— Значит, именно так ты обо мне думаешь?

— Так о тебе думают все-е-е женщины. А ещё Дэйв из отдела маркетинга.

Блейку было глубоко плевать, что думают о нём все женщины и Дэйв из отдела маркетинга.

Ему нужно было мнение Эллы.

Честное мнение Эллы, которое алкоголь наконец мог из неё вытянуть.

— А что думает Элла?

— Элла. Я.

Она фыркнула.

— Я тебе больше даже не нравлюсь.

— Прямо сейчас очень даже нравишься, — тихо ответил он.

Она моргнула, глядя на него.

— А ты мне прямо сейчас тоже нравишься.

— А завтра? Завтра я тебе буду нравиться?

Её лицо внезапно стало серьёзным.

— Только в самой глубине души.

— А Дрю? — как бы между прочим спросил Блейк, пытаясь понять, продолжает ли она тосковать по мужчине, которого никогда не сможет получить.

— Ты ему всегда нравишься.

Блейк рассмеялся.

— Да, это я знаю. Но что Элла думает о Дрю?

— Я думаю, что...

В комнату снова вошёл Джордж, и Блейку отчаянно захотелось выставить его за дверь.

Она ведь почти сказала!

Чёрт возьми.

— Это только что сняли с гриля.

Блейк выпрямился и помог Элле сделать то же самое.

— Очень надеюсь, что этот маленький кусочек дома, который я привнёс в наш рай, тебя порадует. Возможно, ты даже сочтёшь его своего рода предложением перемирия.

Джордж с театральным жестом снял крышку.

— Жареные сэндвичи с ветчиной и сыром из аптеки Бичема в Найтс-Уэй, Южная Каролина, — с гордостью объявил Блейк, расправляя плечи при виде потрясения на лице Эллы. — Мне пришлось изрядно покопаться в Google, чтобы вообще отыскать этот чёртов городок, а уж чего мне стоило раздобыть сам рецепт... Впрочем, не будем вдаваться в подробности. Но вот они.

Женщина, ответившая ему по телефону, оказалась очень милой, хотя её слова несколько сбили его с толку. Она упорно утверждала, что Симпсоны уехали оттуда много лет назад.

Возможно, она имела в виду Эллу, а не её родителей.

Блейк, если честно, так и не понял.

К тому же акцент у женщины был настолько сильным, что он разбирал едва ли половину сказанного.

— Думаю, на кухне сумели всё приготовить как надо.

Он подмигнул Джорджу и широко улыбнулся.

Тот быстро показал ему большой палец и принялся убирать со стола остатки закусок.

И тут Элла издала какой-то странный звук.

Блейк не был уверен, что именно услышал — то ли предсмертный стон коровы, то ли нечто подобное, — но счастливым этот звук точно не был.

В следующую секунду Элла прижала ладонь ко рту.

Из её прекрасно накрашенных глаз хлынули слёзы, оставляя за собой чёрные дорожки туши.

— Что случилось?

Ей нужно в туалет?

Или срочно найти мусорное ведро?

Элла молча покачала головой.

— Тебе больно? — спросил Блейк и жестом велел Джорджу убрать блюдо. — Я думал, тебе понравятся эти сэндвичи. Ты казалась такой счастливой, когда рассказывала о Найтс-Уэй.

После этих слов она разрыдалась ещё сильнее.

Проявив редкую мудрость, Джордж молча покинул комнату.

Сегодня вечером Блейк непременно оставит ему щедрые чаевые.

Как только за дворецким закрылась дверь, Блейк заключил дрожащую Эллу в объятия.

— Моя дорогая девочка, что случилось?

Она всхлипнула.

— Я такая обманщица.

— Тебе не нравятся сэндвичи?

— Да. Нет... Я не знаю.