— А если я скажу, что когда-то работал на «МИ»6, поверишь?

У Эллы отвисла челюсть.

А затем она с щелчком захлопнула рот.

— Как Джеймс Бонд?

— Именно.

— И ты можешь вот так мне об этом рассказать, а потом я останусь жива, да?

Глаза её округлились, а выражение лица стало настолько серьёзным, что Блейк не собирался улыбаться...

Но не удержался.

— Я был не таким агентом. Подготовку проходил наравне с остальными, но специализировался на технологиях.

Лицо Эллы слегка вытянулось.

— А-а... То есть ничего в стиле Джеймса Бонда?

— Прости, что разочаровал, но нет.

— Я вовсе не разочарована, — поспешно возразила она.

— Элла, меня учили распознавать ложь.

Она слегка поморщилась.

— Ладно, ладно. Совсем чуть-чуть разочарована. Просто вся эта шпионская жизнь... в теории звучит очень круто.

— Я взламывал правительственные базы данных.

— Ты и для «МИ» это делаешь.

Борт яхты окатило брызгами.

— Ах, но теперь всё совершенно законно и официально одобрено вашим правительством.

— То есть до того, как тебе выдали лицензию, ты тоже этим занимался? — подмигнула она.

— Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, что именно таким способом заработал свой первый миллиард.

Элла сдержала улыбку.

Блейк прекрасно понимал: она решила, что насчёт заработанных таким образом денег он шутит.

Но, в сущности, это не имело значения.

Прошлое оставалось прошлым.

А если коррумпированные правительства лишились миллионов, которые собирались потратить на военные машины, Блейк предпочитал считать, что этим деньгам нашлось куда более достойное применение.

— Уильям знал об этом, когда нанимал тебя?

Блейк рассмеялся при одной мысли о том, что от основателя «МИ» вообще можно было что-нибудь скрыть.

— Знал. Более того, именно он разработал часть технологий, благодаря которым я смог... э-э... заниматься взломом.

— Ничего себе.

Элла отпила белого вина и откинулась на сетку в носовой части яхты, закрыв глаза.

Блейк осторожно забрал бокал из её руки и поставил подальше, чтобы тот случайно не опрокинулся, а затем растянулся рядом, наслаждаясь прекрасным днём.

К его удивлению, Элла сама придвинулась ближе.

Настолько, что он смог обнять её.

Так они и пролежали несколько часов, рассказывая друг другу понемногу о детстве, о том, что любят и терпеть не могут, и просто разговаривая о жизни.

Пока солнце не начало клониться к горизонту.

— Оба моих родителя умерли, когда мне было чуть за двадцать. Они допились до смерти, и Рейвенсвудшир полностью перешёл под мою ответственность. Вместе со всеми долгами.

— Мне очень жаль, — тихо сказала Элла.

И Блейк знал, что она говорит искренне.

После истории с сэндвичами с ветчиной и сыром он всё-таки решил узнать правду о прошлом Эллы.

И найденное потрясло его до глубины души.

Она выросла в одном из самых нищих и неблагополучных районов города, а воспитывала её тётка-наркоманка.

Блейк знал и о том, что родители Эллы погибли.

Они сгорели во время пожара в доме, когда сама Элла ночевала у подруги.

Ей тогда было всего пять.

Но раз Элла сама ему об этом не рассказала, вытягивать из неё признание он не собирался.

Всему своё время, напомнил себе Блейк.

— Спасибо.

— У тебя остались ещё родственники?

— Кузены, которые только и ждут, когда поместье и титул перейдут к ним, если я не обзаведусь наследником, — ответил он. — Самое забавное, что я действительно хочу детей. Только не ради продолжения рода. Я просто хочу семью.

— Я тоже. Быть единственным ребёнком в семье совсем не весело.

Элла прочистила горло, словно разговор вдруг стал чересчур серьёзным.

— Так у тебя действительно есть титул?

— Барон. Хотя сейчас им практически не пользуются.

— А я когда-то была королевой, — заявила она.

— Неужели?

Элла кивнула.

— Ага. В четыре года меня короновали как Маленькую королеву арахиса.

— Несомненно, совершенно заслуженная честь.

Элла ткнула его локтем в рёбра.

— Ты просто завидуешь, потому что у меня была корона.

— Возможно, в этом что-то есть.

Она вздохнула и снова уютно устроилась рядом.

Блейк плотнее укутал их обоих пледом и посмотрел вперёд, где над водой выпрыгивали дельфины.

— Сегодня был чудесный день, Блейк. Я хочу, чтобы ты это знал.

— Таких дней может быть больше, — медленно произнёс он. — Если ты захочешь проводить со мной время.

Элла подняла на него глаза.

— Думаю... я бы этого хотела.

~ ~ ~

На следующий день Элла лежала на животе, наслаждаясь массажем на свежем воздухе, который заранее заказала специально для себя.

На заднем плане шумел океан, тёплый ветер колыхал лёгкие белые занавеси.